踏入內廳拱門的瞬間，陳默感到彷彿穿過了一層冰冷的水膜，外間“黃泉廳”那令人窒息的壓迫感驟然減弱，但取而代之的是一種更加深沉、更加詭異的靜謐。
內廳的空間比外廳小一些，光線更加昏暗，隻有幾盞懸掛在牆壁上的、燃燒著慘白色火焰的壁燈，投下搖曳不定、拉長扭曲的影子。空氣中那股異香淡了許多，卻多了一絲若有若無的、甜膩中帶著腐朽的氣息，令人作嘔。廳內擺放著幾張古樸的黑木桌椅，零散地坐著幾個身影，都籠罩在寬大的鬥篷或陰影中，看不清麵容，彼此之間保持著警惕的距離，沒有任何交流，隻有死一般的寂靜。
這裏就是“交易區”？陳默心中一凜，立刻將共感能力收縮到極致，隻維持著最低限度的危險預警。他能感覺到，在座的每一個“客人”身上，都散發著或強或弱的、混雜著貪婪、絕望、陰冷或邪異的氣息，絕非善類。整個內廳瀰漫著一種無形的、冰冷的交易規則，彷彿任何輕舉妄動都會引來滅頂之災。
他不敢四處張望，低著頭，按照“問路石”微弱的指引，找了一個最角落的空位坐下，將氣息收斂到最低，彷彿自己也是一名等待交易的“客人”。
掌燈人所說的“老朋友”會是誰？是敵是友？他暗中警惕，共感如同蛛絲般小心翼翼地向四周探去，試圖捕捉熟悉的氣息。
就在這時，他斜對麵不遠處，一個獨自坐在陰影中、穿著灰色鬥篷的嬌小身影，似乎微微動了一下。陳默的共感瞬間捕捉到了一絲極其微弱、但異常熟悉的波動——那是……一種帶著書卷氣的、溫和卻堅韌的精神力場，以及一絲極力壓抑著的緊張與擔憂？
這感覺……是蘇媛教授？！
陳默心中巨震！她怎麼會在這裏？！她不是應該在安全的地方休養嗎？難道……她是自己潛入進來的？為了調查？
他不敢貿然相認，生怕暴露對方，也暴露自己。他隻能強壓下心中的驚濤駭浪，維持著表麵的平靜，但目光卻不由自主地、極其隱晦地瞥向那個方向。
似乎感受到了他的注視，那個灰色鬥篷下的身影也微微抬起了頭。鬥篷的陰影下，露出一雙清澈卻帶著疲憊和警惕的眼睛——正是蘇媛！
四目相對瞬間，兩人都從對方眼中看到了難以置信的震驚和一絲絕處逢生的驚喜！但隨即，便是更深的擔憂和警惕。這裏太危險了！
蘇媛極其輕微地、幾乎不可察地搖了搖頭，示意陳默不要相認，然後迅速低下頭，重新隱入陰影中。
內心的震驚過後，陳默迅速冷靜下來，開始分析眼前匪夷所思的情況。蘇媛出現在這裏，隻有兩種可能：一是她被拜影教綁架或控製了；二是她出於某種原因（很可能是為了追查真相或救人），自願甚至主動策劃了這次潛入。從她剛才的眼神和暗示來看，後者的可能性更大。
她是怎麼進來的？她也有“信物”？還是有其他不為人知的門路？她來這裏的目標是什麼？和自己一樣，是為了調查拜影教的陰謀？
無數疑問在陳默腦中盤旋。但此刻，身處龍潭虎穴，任何多餘的交流和動作都可能招致殺身之禍。他必須耐心等待機會。
時間在死寂中緩慢流逝。期間，又有兩個披著鬥篷的身影悄無聲息地進入內廳，各自落座。整個廳內瀰漫著一種令人窒息的等待氛圍，彷彿暴風雨前的寧靜。
不知過了多久，內廳一側的一扇小門無聲滑開，一個穿著與外麵“掌燈人”類似、但袍色稍淺、臉上戴著白色無臉麵具的“夥計”走了出來，用平板無波的聲音宣佈：
“戌時三刻已到，‘問心局’開。有意者，持‘契’入內。”
問心局？契？
陳默看到，在座的有三個身影聞聲站了起來，各自從懷中取出一樣東西——有的是一塊骨片，有的是一卷皮紙，還有一個是一枚眼珠狀的寶石——走向那扇小門。夥計驗看後，側身讓他們進入。
這“問心局”似乎是一種特殊的交易環節？需要特定的“契約”才能參加？
陳默心中一動，看向蘇媛的方向。隻見蘇媛似乎也有些猶豫，她的手微微動了一下，但最終沒有起身。
就在這時，陳默貼身藏著的“問路石”突然傳來一陣異常急促、滾燙的脈動，直指那扇即將關閉的小門後方！彷彿裏麵有什麼東西在強烈地吸引著它！
是拜影教的儀式核心？還是……與地宮凶煞相關的關鍵物品？
機會可能稍縱即逝！
陳默深吸一口氣，做出了一個大膽的決定。他必須進去看看！但一個人太危險。他需要幫手。
他趁著夥計關門前的瞬間，用指尖極其快速地在桌麵上，以一種隻有他和蘇媛才明白的、之前討論案件時偶爾用過的簡單密碼，敲擊了一行資訊：
“危險，但關鍵。可信我？聯手？”
敲完，他立刻起身，裝作若無其事的樣子，也向那小門走去。他手中沒有“契”，但他賭“問路石”的特殊性或許能矇混過關，或者……製造混亂。
看到陳默起身走向小門，蘇媛的身體明顯僵了一下。鬥篷下，她的手指緊緊攥住了衣角，眼中閃過劇烈的掙紮。進入未知的“問心局”無疑極度危險，但陳默的暗示和“問路石”的異動，都表明裏麵可能有重大發現。陳默獨自闖入，成功率渺茫……
就在陳默走到門口，那白臉夥計冰冷的目光落在他身上，即將開口詢問“契”在何處時——
“且慢。”
一個清冷的女聲響起。蘇媛站了起來，掀開了鬥篷的兜帽，露出了雖然蒼白但異常堅定的麵容。她手中拿著一枚看似普通的、卻刻著複雜暗紋的木牌，走向門口。
“我與這位先生一同入局。”蘇媛將木牌遞給夥計，語氣平靜，卻帶著不容置疑的氣勢。
夥計檢查了一下木牌，又看了看蘇媛和陳默，白色麵具下看不出表情，最終側身讓開：“可。進。”
陳默心中鬆了口氣，同時也更加凝重。蘇媛果然有備而來，而且選擇了信任他，一同冒險。但這也意味著，他們將共同麵對未知的兇險。
兩人對視一眼，一切盡在不言中。隨即，一前一後，步入了那扇通往“問心局”的幽暗小門。
門在身後無聲關閉，隔絕了外間的死寂。
門後，是一條向下延伸的、更加陰森狹窄的甬道，空氣中瀰漫著濃鬱的血腥味和檀香味，遠處傳來若有若無的、如同念經般的低語聲。
真正的考驗，現在才開始。
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