逃離了那間充滿絕望與交易的廂房,陳默沿著幽暗的走廊繼續前行,心臟仍在不受控製地狂跳。剛才與那“掌櫃”的短暫對峙,讓他真切地感受到了“往生客棧”的兇險。這裏的規則冰冷而殘酷,每一步都可能踏入萬劫不復的深淵。
他更加謹慎地收斂氣息,將“遮陽燈”的光芒壓到最低,僅能照亮腳下寸許之地。共感能力如同觸角般小心翼翼地向四周探出,感知著周圍環境的能量流動和潛在的危險。走廊似乎沒有盡頭,兩側緊閉的房門如同沉默的墓碑,門後不知隱藏著怎樣的秘密或陷阱。空氣中那股混合著黴味和異香的怪味始終縈繞不散,令人頭暈目眩。
手中的“問路石”持續傳來微弱但清晰的脈動,堅定不移地指向走廊深處。陳默知道,他必須找到“黃泉廳”,那裏是拜影教計劃的核心,也是揭開一切謎團的關鍵。
不知走了多久,前方豁然開朗。走廊盡頭,連線著一個相對寬敞的大廳。大廳的樣式古樸詭異,如同一個被時光遺忘的古廟前殿。幾根粗大的、雕刻著猙獰鬼怪圖案的木柱支撐著穹頂,地麵上鋪著磨損嚴重的青石板。大廳中央,擺放著一張巨大的、由整塊黑木雕成的櫃枱,櫃枱後方的陰影中,隱約可見一個端坐不動的身影。
而在大廳的另一側,則有三條通往不同方向的拱形門洞,門洞上方分別懸掛著匾額,字跡模糊不清,但依稀可辨為“黃泉”、“忘川”、“奈何”。其中,“黃泉”門洞的方向,與“問路石”的指引完全吻合!
陳默心中一凜。看來,要進入“黃泉廳”,必須先經過這個大廳,以及……櫃枱後的那個身影。
他深吸一口氣,調整了一下呼吸,將“遮陽燈”稍稍提高,邁步走進了大廳。
踏入大廳的瞬間,一股無形的壓力驟然降臨,比走廊中更加沉重和冰冷。空氣中瀰漫的異香在這裏變得濃鬱,彷彿具有某種安神或……催眠的效果。陳默感到自己的思維似乎都變得遲緩了一些。
他穩住心神,目光投向大廳中央的櫃枱。
櫃枱後,端坐著一個穿著深灰色長袍、身形乾瘦的老者。他低垂著頭,花白的頭髮梳得一絲不苟,雙手交疊放在櫃枱上,麵板蒼白得沒有一絲血色,如同蠟像。最令人心悸的是他的臉——麵無表情,眼神空洞,彷彿沒有靈魂的傀儡。他整個人散發著一股死寂、冰冷的氣息,與這“往生客棧”的氛圍融為一體。
這就是客棧的“守門人”?或者說,是“掌櫃”之一?
陳默能感覺到,一股冰冷而強大的意念鎖定了自己,正在審視著他。他不敢怠慢,按照週五爺事先推測的可能情況,走上前去,在櫃枱前站定,微微頷首,沒有說話,隻是將手中的“青魚符”(趙振剛團隊根據“擺渡人”資訊仿製的信物)輕輕放在了櫃枱上。
那麵無表情的老者緩緩抬起頭,空洞的眼神落在“青魚符”上,停留了片刻,又移向陳默的臉。他的目光沒有任何情感波動,彷彿在檢查一件物品。
良久,一個沙啞、平板、毫無起伏的聲音,如同從古井深處傳來,在大廳中回蕩:
“新客……欲往何處?”
陳默心中一動,沉聲回答,盡量讓自己的語氣顯得平靜而略帶一絲尋求交易的急切:“聽聞‘黃泉廳’可解疑難,欲往一觀。”
老者空洞的目光在陳默身上掃過,似乎在他腰間的“遮陽燈”和身上隱約散發的氣息上停留了一瞬,然後緩緩道:
“客棧規矩,三不問,三不管,三必守。”
“一不問來路,二不問因果,三不問生死。”
“一不管恩怨,二不管是非,三不管陰陽。”
“一守口如瓶,二守時守信,三守……代價自知。”
他的聲音如同冰冷的鐵塊,砸在陳默心上。這三條規矩,冷酷地劃清了客棧的立場——它隻是一個交易平台,不問對錯,不管後果,隻認代價。
“違者……”老者頓了頓,空洞的眼神中似乎閃過一絲極淡的幽光,“魂飛魄散,永墜無間。”
陳默感到一股寒意從脊椎升起,他點了點頭:“明白。”
老者不再言語,隻是伸出一根枯瘦如柴、蒼白得可怕的手指,指向了“黃泉”門洞的方向,然後重新低下頭,恢復了之前那死寂的狀態,彷彿剛才的一切從未發生。
陳默收起“青魚符”,深吸一口氣,朝著“黃泉”門洞走去。經過櫃枱時,他能清晰地感覺到那老者身上散發出的、非人的冰冷氣息,彷彿麵對的是一具會說話的屍體。
踏入“黃泉”門洞,是一條向下傾斜的、更加幽暗深邃的甬道。兩側牆壁上鑲嵌著發出慘綠色磷光的石頭,勉強照亮前路。空氣中那股異香更加濃烈,還夾雜著一絲若有若無的血腥味和……一種難以形容的、類似梵唱的低語聲,彷彿從地底深處傳來,擾人心神。
陳默緊握“問路石”,它能幫助他在這錯綜複雜的客棧中找到正確的方向。他沿著甬道小心翼翼地下行,精神高度集中,防備著可能出現的任何危險。
走了約莫一刻鐘,前方再次出現光亮。甬道的盡頭,連線著一個更加宏偉、也更加詭異的大殿。大殿的穹頂高聳,隱沒在黑暗中,四周矗立著八根巨大的石柱,每根石柱上都雕刻著不同的、扭曲痛苦的鬼神形象。大殿中央,是一個巨大的、如同祭壇般的圓形平台,平台周圍環繞著九盞巨大的、燃燒著幽藍色火焰的青銅燈。
而最讓陳默瞳孔收縮的是,祭壇之上,赫然懸浮著一麵巨大的、佈滿裂紋的青銅古鏡!鏡麵昏黃,映照出扭曲的光影,散發出與明德中學地宮那麵“鎮魂鏡”同源、但更加磅礴恐怖的邪異氣息!
這裏,就是黃泉廳?!
陳默立刻收斂全部氣息,躲在一根石柱的陰影後,仔細觀察。祭壇周圍空無一人,但那麵懸浮的古鏡,卻彷彿有生命般,緩緩地、自顧自地旋轉著,鏡麵中不時閃過一些模糊而恐怖的景象碎片——屍山血海、扭曲的人臉、崩潰的世界……
突然,陳默手中的“問路石”猛地一震,脈動變得急促而尖銳,直指那麵古鏡!
與此同時,一個冰冷、熟悉、帶著一絲戲謔的聲音,突兀地在空曠的大殿中響起,回蕩在陳默的耳邊:
“你終於來了……窺秘者。歡迎來到……儀式的核心。”
陳默渾身一僵,猛地轉頭——隻見在他身後不遠處的陰影中,一個穿著黑色鬥篷、麵帶青銅鬼麵具的身影,不知何時,悄無聲息地站在那裏,正“看”著他。
是“夜鴉”?不,感覺不對!是……更可怕的存在!
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