那觸手帶起的腥風，吹得陳默臉皮生疼，死亡的陰影如同實質，將他整個人都籠罩了進去。他甚至能看清觸手上那些黏膩的吸盤和腐爛的肉瘤。
就在這千鈞一髮之際——
“砰！砰！砰！”
連續三聲槍響，獨眼老金在高塔缺口用儘力氣，三發子彈呈直線釘入砸向陳默的觸手關節。“噗嗤！”膿血和碎塊爆開，觸手偏了幾分，擦著陳默砸在他身旁，石屑在他臉上劃出血口子。
“陳默！跑！”山貓吼道，他揹著女子，持刀沖向陳默。陳默驚出一身冷汗，本能地就地一滾，爬起來朝山貓奔去。
“看守者”受傷嘶吼，其他觸手瘋狂抽打，幾個拜陰教徒筋斷骨折，主祭也被掃飛，不知生死。
頭頂，暗紅與銀白的光柱貫通海水穹頂和雕塑，巨大漩渦緩慢旋轉，露出黑暗。地麵裂縫暫時穩定，但邪惡意誌未消散，被漩渦分流吸引。
“這邊！”山貓一把抓住跌跌撞撞跑過來的陳默，拖著他就往廣場邊緣、一處看起來相對完整的建築殘骸後麵跑。
兩人剛剛躲到殘骸後麵，“轟隆”一聲，一條巨大的觸手就砸在了他們剛才所在的位置。
“咳…咳…”陳默靠著冰冷的石壁，劇烈地咳嗽著，感覺肺部火辣辣地疼，全身的骨頭都像散了架。背後的灼熱感退去後，是一種深入骨髓的虛弱和冰冷，彷彿剛從冰窟窿裡撈出來。
“怎麼樣？”山貓將背上的女子小心放下，那女子已經昏迷，臉色慘白如紙，呼吸微弱，但胸口那詭異的紅光已經徹底熄滅，隻剩下一個模糊的、類似陳默背後但又不完全相同的暗紅色疤痕。
“還…還死不了。”陳默喘著粗氣，“上麵…那個漩渦…”
“看到了。”山貓臉色凝重地抬頭看了一眼，“你搞出來的？”
“算…算是吧。”陳默苦笑，“本想著是不是能關上，結果好像…開了個更大的。”
“能關上纔有鬼。”獨眼老金氣喘籲籲的聲音從通訊器裡傳來，“剛才那三槍把老子最後幾顆子彈都打沒了！這鬼地方，子彈打那玩意兒跟撓癢癢差不多！現在怎麼辦？”
是啊，現在怎麼辦？頭頂是個不知道通向哪裏的鬼入口，腳下是暫時穩定但隨時可能再次爆發的裂縫，旁邊還有個發狂的巨型海怪“看守者”，以及不知死活、但肯定不懷好意的拜陰教徒。
陳默強迫自己冷靜下來。側寫師的訓練讓他在絕境中也能保持一絲理性的思考。他迅速地觀察著周圍的環境。
“看守者”忌憚或憎惡頭頂漩渦，攻擊集中在雕塑和裂縫附近，對陳默等人興趣大減。倖存拜陰教徒或死或躲至遠處陰影，暫無威脅。
“我們要找拜陰教總部。”陳默聲音發飄卻思路清晰，“主祭說他們本想開啟通往‘主之沉眠地’的入口，但儀式出錯。我剛纔好像誤打誤撞，用身上的東西把入口引到了別處。”他指了指頭頂漩渦。
“你的意思是…”山貓眼神一凝。
“漩渦不是他們想要的入口，但很可能是通往老巢的另一條路。”陳默喘氣說，“就像一扇門，他們想開左邊，鑰匙不對，我這把‘鑰匙’卻擰開了右邊的門。”
比喻雖粗糙，山貓和老金都懂了。
“我們要進去？”老金聲音發乾，“從那鬼洞鑽進去？”
“還有別的路嗎？”山貓看四周，“原路返回？海麵全是拜陰教的船。留在這裏？等大章魚把我們拍成肉餅，或地縫裏再爬出點什麼？”
“可是…”老金還想說。
“沒時間了。”陳默打斷，“漩渦不會一直開。我背上這東西的‘力量’在衰減。等它消失，入口可能就關了。我們就困在這海底廢墟了。”這是直覺，來自印記的感知。
通訊器裡沉默幾秒，傳來老金咬牙聲：“豁出去了！等我下來！”
趁“看守者”注意力在雕塑和裂縫那邊，獨眼老金從高塔爬下，與陳默他們匯合。
“這女娃怎麼辦？”老金看昏迷女子，她年輕稚氣，眉宇間有長期痛苦折磨的痕跡。
“帶上。”陳默毫不猶豫，“她是受害者，不能丟。而且，她身上也有印記，進了那邊，可能會有用。”
山貓點頭，信任陳默的判斷。“那就帶上。老金，看著周圍。我們得抓緊時間休整，然後…”他抬頭看那巨大、緩慢旋轉的光之漩渦，“跳進去。”
說是休整，也隻是喘口氣，檢查裝備。
陳默坐下，感覺體力和精力到極限，但背後印記的“牽引感”讓他不敢放鬆。他摸出防水小袋，裏麵是幾塊融化高熱量巧克力。他撕開一塊，塞進嘴裏，驅散寒意和虛弱。
山貓檢查武器。匕首還在，獵刀有豁口。他擦了擦刀，摸出備用格鬥刀，綁在順手位置。“還有多少炸藥？”他問老金。
“沒了，剛才那是最後的。”老金搖頭，“就剩這把沒子彈的燒火棍，還有…”他摸出人魚給的發光薄片，“光又暗了點。”
薄片光芒確實暗淡不少。
“還有這個。”陳默摸出防水袋，裏麵是符紙和一小截暗紅色、帶奇特紋路的木頭，是鍾老硬塞給他的“以防萬一”的老東西。
“這能頂什麼用？”老金撇嘴。
“不知道。”陳默老實回答，“但鍾老說，碰到不講道理的東西，這些老法子有時比槍好使。”
這時，昏迷女子發出微弱呻吟，慢慢睜開眼睛。
她眼神茫然而恐懼，看到三個陌生男人時，身體瑟縮了一下。
“別怕，我們不是壞人。”陳默盡量溫和，“是我們把你從石台上救下來的。你還記得發生了什麼嗎？”
女子目光在陳默臉上停留幾秒，轉向四周，看到眼睛雕塑、頭頂漩渦、遠處狂暴的“看守者”…身體劇烈顫抖，眼中充滿恐懼。
“他們…要把我…獻給‘主’…”她細若遊絲地說，“用我的血…開啟門…”
“你叫什麼名字？是哪裏人？怎麼會被他們抓到的？”山貓問，為穩定對方情緒。
“我…我叫阿秀…是…南邊島上的…”女孩斷斷續續地說，“他們…說我是‘鑰匙’…從小…身上就有怪東西…把我關起來…”她情緒激動，呼吸急促。
“好了，阿秀，沒事了，現在沒事了。”陳默安慰道，“你身上的那個印記，是從小就有的？”
阿秀點了點頭，眼淚流了下來：“嗯…生下來就有…阿媽說是胎記…後來…後來被他們看到了…”
果然。陳默心中暗嘆，拜陰教在到處尋找天生帶有特殊印記的人，作為“鑰匙”。自己背上的，看來也是同類的東西，隻是不知道為何會在成年後纔出現。
“你知道那個入口，通向哪裏嗎？”陳默指了指頭頂的漩渦。
阿秀恐懼地看了一眼那漩渦，搖了搖頭：“不…不知道…但是…但是我能感覺到…那後麵…有很可怕的東西…也有…也有和我身上…類似的…感覺…”她下意識地摸了摸自己胸口的疤痕位置。
和陳默的感覺一樣。那漩渦後麵，有著與他們身上印記同源的氣息，但更加濃鬱、更加…古老而危險。**
“沒時間了。”山貓站起身，“那大傢夥好像要過來了。”
果然，“看守者”似乎暫時放棄了攻擊雕塑（或許是發現攻擊無效），將那隻渾濁的巨眼再次轉向了他們藏身的方向。它對於“鑰匙”的氣息，有著執著的“興趣”。
“老金，你揹著阿秀。”山貓吩咐道，“陳默，你還能行嗎？”
陳默咬了咬牙，扶著石壁站了起來：“死不了。”他知道自己現在是累贅，但更知道，他這個“累贅”，可能是接下來能不能活下去的關鍵。
“那就走！”山貓一馬當先，“我們繞過去，從側麵接近那個漩渦下方！老金，掩護！陳默，跟緊我！”
四人（實為三人一昏迷）借建築殘骸掩護，向廣場中央眼睛雕塑側後方空曠地帶（光柱投下處，漩渦最可能的“入口”）移動。
“看守者”憤怒咆哮，挪動巨大身軀追來，但行動緩慢且忌憚光柱，不敢靠近。
他們衝到光柱邊緣，抬頭見漩渦近在咫尺，緩慢旋轉，光怪陸離，散發著吸引力和危險感。隱約可見漩渦中心幽暗背後有巨大陰影蠕動。
“準備好了嗎？”山貓看向陳默和老金。
老金揹著阿秀，吐了口唾沫：“媽的，這輩子凈幹些玩命的買賣！”
陳默深吸一口氣，背後的印記傳來一陣明顯的悸動，彷彿在回應著頭頂的召喚。“走！”
“跳！”
山貓一聲令下，四人不再猶豫，縱身躍入了那道混合著暗紅與銀白的光柱之中。
沒下墜感，也無碰撞，似跳進粘稠溫熱液體，光線急速扭曲拉伸成光怪陸離的色彩形狀。耳邊嘈雜低語嘶吼不斷，像無數人同時說話。陳默意識在光與聲中模糊，唯有背後越來越燙的印記，及一種來自漩渦彼端冰冷而古老的強烈注視清晰。
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