“沙沙…沙沙…”
那聲音很輕，很細，像是無數細小的爪子刮擦著岩石表麵，又像是某種沉重的東西在極其緩慢地移動。在這死一般寂靜的洞穴裡，卻清晰得讓人頭皮發麻。
“什麼聲音？”雷公猛地抓起靠在身邊的霰彈槍，儘管槍管裡還淌著水，但冰冷的金屬觸感多少帶來一絲慰藉。所有人都站了起來，背靠背圍成一個圈，緊張地注視著洞穴深處那片濃得化不開的黑暗。
“地下…不對勁。”鍾老蹲下身，枯瘦的手掌按在潮濕的岩石地麵上，閉目感受了片刻，臉色變得極其難看。“不是地震…是有東西在動。很大，很…沉。”
“是那玩意兒？**”大劉的聲音有點發乾，他想起了之前水底那龐大的陰影。
“不像。”獨眼老金搖了搖頭，獨眼緊盯著黑暗，耳朵微微動著，彷彿在捕捉每一絲細微的聲響。“水裏的東西，動靜不是這樣。這聲音…更悶，更…鈍。像是…石頭在挪窩。”
石頭在挪窩？這個形容讓人心底泛起一股更深的寒意。什麼樣的“石頭”會自己挪窩？
“不能待了。”山貓當機立斷，他快速掃視了一下隊伍的狀態。衣服還半濕，傷口簡單處理過，武器狀況不明，體力消耗巨大…但現在不是挑剔的時候。“按原計劃，進洞探路。老金，鍾老，麻煩你們打頭。陳默，你跟著我，注意觀察周圍痕跡。其他人，保持警戒，跟緊！”
沒有時間猶豫。眾人迅速踩滅了那堆可憐的火堆，在火光熄滅的最後一瞬，陳默瞥見地麵上，那些滑膩的苔蘚似乎…微微波動了一下，就像是被什麼東西在下麵頂了一下。
他不敢細想，將那個裝著筆記本和地圖的防水袋重新塞進懷裏最貼身的地方，握緊了手裏的匕首，跟在山貓身後，踏入了前方的黑暗。
獨眼老金走在前頭，沒手電，落水時手電隨船沉了，他卻似對黑暗適應力極強，憑本能或經驗前行。鍾老跟在他身後一步，捏著幾枚舊銅錢，嘴唇微動默唸著。
隊伍僅有的兩支防水手電亮起，昏黃光束在黑暗中隻能照亮眼前一小片。洞穴比想像中深，地麵下傾斜且濕滑，長滿厚軟苔蘚，散發黴爛味。岩壁凹凸，掛著濕漉漉不知名藤蔓植物。
那“沙沙”聲時斷時續，似乎就在他們腳下不遠處，但又無法確定具體方位。每一次聲音響起，都讓所有人的神經繃緊一分。
走了大約十幾分鐘，前方的老金忽然停了下來。
“有東西。**”他低聲道，側身讓開。
手電光立刻照了過去。隻見前方的洞穴似乎變得開闊了一些，而在左側的岩壁上，出現了一些…不同尋常的東西。
那是一些刻在岩壁上的…圖案。
不，不僅是圖案，是類似壁畫之物，卻又不盡然。線條粗糙古拙，以暗紅顏料繪就，經多年潮氣侵蝕，已模糊難辨，但仍可依稀看出內容。
“過去看看。”山貓示意，眾人靠近。
手電光掃過岩壁，壁畫抽象卻有跡可循。首幅，矮小奇特的人形生物跪拜巨大陰影前，陰影似盤踞水中；次幅，人形生物似在開鑿山體或堆砌巨石；第三幅更詭異，扭曲符號文字間，是被反覆描繪的類似眼睛的圖案。
“這是…”陳默湊近觀察，身為側寫師，他對影象符號敏感。“非近代之物，風格古老，這種抽象對比手法…”他伸手欲觸暗紅顏料，卻在將觸岩壁時停住。
一股微弱卻確實存在的陰冷感，順著指尖傳來，非岩石之冷，而是帶著粘稠惡意的不適感。
“別碰！”鍾老低喝一聲，一把拉回陳默的手。“這顏料…不對勁。”
“是血。”獨眼老金的聲音在黑暗中響起，帶著一種沉重的肯定。“而且不是一般的血。是用特殊法子處理過的，能留這麼久…嘿。”
血？用血畫的壁畫？眾人心頭都是一凜。再看向那些模糊的圖案時，感覺立刻不同了。那暗紅色的線條彷彿活了過來，散發著一種沉悶的、血腥的氣息。
“繼續往前。”山貓沉聲道，但他的手已經握緊了槍柄。
又往前走了幾十米，洞穴變得更加開闊，人工開鑿的痕跡也越發明顯。地麵變得平整了一些，出現了明顯的台階，雖然已經被苔蘚和汙泥覆蓋。兩側的岩壁上，開始出現一些規則的凹槽，像是用來安放火把或者其他東西。
“這是人工開鑿的通道。”大劉低聲道，“看這工程量，不是一兩個人能搞出來的。”
“是祭道。”鍾老忽然開口，他的聲音在空曠的通道裡顯得有些飄忽。“你們看腳下。”
手電光打在地上，厚厚的苔蘚和淤泥下，是深色石板鋪就的地麵，隱約可見雕刻紋路。陳默用匕首刮開苔蘚，露出刻滿扭曲符號的石板，與壁畫、筆記本上的符號極為相似。
“拜陰教的東西？”雷公問。
“不一定。”陳默蹲下身細看，“這些符號更原始、古老，拜陰教的符號似從此演化、簡化而來。”他抬頭望向通道深處，“這地方或許比拜陰教更久遠，他們可能隻是發現並使用了這裏。”
這個推測讓眾人心頭更加沉重。一個比邪教本身更古老的遺跡，意味著這裏的危險，可能遠超他們的預計。
就在這時，走在最前麵的獨眼老金又停了下來。這一次，他的身體明顯繃緊了。
“到頭了。**”他低聲道。
手電光向前照去。隻見通道的盡頭，赫然是一扇巨大的、緊閉的石門！
石門高三米，寬超兩米，暗青沉重，石料難辨。門麵光滑無紋，與粗糙岩壁對比鮮明。門中央，手掌大的凹陷印記格外醒目。
那印記的形狀…赫然是一個被扭曲三角形包裹的眼睛！與地圖上標記拜陰教老巢的符號，一模一樣！
“就是這裏…”陳默喃喃道，心臟砰砰直跳。地圖上那條虛線，果然指向了這裏。
“門怎麼開？”大劉走上前，試著推了推石門。石門紋絲不動，彷彿與整個山體融為一體。
“肯定有機關。”山貓示意大家分散尋找。眾人用手電仔細照射石門周圍的地麵和岩壁，但除了那個手掌印記，並沒有發現任何類似機關的東西。
“是不是需要把手放上去？”一個隊員猜測道，但立刻被鍾老嚴厲製止。
“胡鬧！這種地方的東西，是能亂碰的嗎？”鍾老臉色凝重地看著那個手掌印記，“這是‘契’，不是鎖。得有對應的‘鑰匙’，或者…對應的‘人’，才能開啟。”
鑰匙？人？眾人麵麵相覷。他們哪裏去找什麼鑰匙？
陳默凝視手掌印記，腦中思緒飛轉。側寫師本能促使他剖析印記細節：邊緣光滑，凹槽平整，絕非粗糙機關，更似認證標識或儀式一環。他憶起筆記本，那些詭異符號與圖案浮現眼前……
就在這時，腳下那種“沙沙”聲，再次響了起來！而且，這一次，聲音更近，更清晰！彷彿就在石門的後麵，或者…他們腳下的地底深處！
同時，一股難以形容的、混合著土腥、鐵鏽和某種腐敗氣息的味道，從石門的縫隙中，絲絲縷縷地滲了出來。
“後退！離門遠點！”獨眼老金厲聲喝道，他的獨眼緊緊盯著石門下方的縫隙，臉色變得極其難看。
就在眾人下意識後退的瞬間，“轟隆隆…”
一陣低沉的、彷彿巨石碾過地麵的悶響，從石門後方，也從他們腳下的地底深處傳來！整個通道都開始微微震動，頭頂不斷有灰塵和碎石簌簌落下。
“地下的東西…要出來了！”鍾老的聲音帶著一絲顫抖。
“怎麼辦？是退還是…”雷公看向山貓，槍口已經對準了石門。
退？後麵是絕路和正在蘇醒的未知怪物。進？門打不開。
千鈞一髮之際，陳默目光掃過石門旁岩壁，見一處顏色略異，手電光下泛著微弱不自然光澤。他不顧危險，快步上前抹開苔蘚汙垢，露出暗青色金屬板，板上刻著與筆記本同源的扭曲文字。
金屬板下方有一小凹槽，陳默猛然想起什麼，迅速掏出油布包，拿出筆記本，翻到中間一頁，取出夾著的黑色牌子，牌子非金非玉、觸手冰涼，刻著同樣的眼睛符號，他之前以為隻是標記物。
他將那黑色牌子對準岩壁上的凹槽…大小、形狀，完全吻合！
“陳默！”山貓喊道。
陳默沒有猶豫，在眾人驚愕的目光中，將那黑色牌子按進了凹槽之中！
“哢噠。”
一聲輕微的、彷彿機括咬合的脆響。緊接著，那扇沉重的、彷彿千年未動的巨大石門，在一陣令人牙酸的“嘎吱”聲中，緩緩地、向內開啟了一條縫隙。
一股更加濃烈的、混合著陳腐、血腥和難以言喻古怪氣息的風，從門縫中猛地湧了出來。
門後，是無盡的黑暗，和那越來越近的、令人心悸的“沙沙”聲。
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