市立大學人文學院老樓，樓道一股舊書、灰和老木頭味兒。陽光透過灰玻璃窗，在水磨石地板上投下光斑，塵埃亂舞。陳默和大劉走在走廊，腳步聲突兀。他倆要找歷史係鄭懷古教授，這學者在民俗信仰研究上挺牛，但觀點“獨特”爭議大。
鄭教授辦公室在走廊盡頭，門虛掩。陳默敲門，“請進”，沙啞聲傳來。
進門，辦公室小，三麵牆舊書架塞滿書，有些古籍還用牛皮紙包著。窗邊一張大實木書桌，堆滿書、稿紙和資料。一個頭髮花白、戴厚眼鏡的乾瘦老頭，正埋頭看發黃大部頭。
“鄭教授，我們是市局刑偵支隊，我陳，這位劉警官。”陳默出示證件。
鄭教授慢慢抬頭，推推滑下的眼鏡，透過鏡片打量兩人。他眼不大，眼神渾濁，深處卻有精明和疏離。六十多歲，皺紋深，穿洗白的灰色夾克，一副老學究樣兒。
“警察同誌，坐。”鄭懷古指指堆滿書的椅子，語氣平淡。
陳默和大劉挪書坐下，陳默瞅見鄭懷古手邊古籍，滿是奇怪符號、人體圖案和批註。
陳默客氣道：“鄭教授，我們來請教本地民俗，特別是古老、涉及特殊儀式、婚喪嫁娶的習俗傳說。”
鄭懷古端起滿是茶垢的搪瓷缸，喝口茶說：“民俗範圍大，這兒古時是水陸碼頭，信仰雜，你們具體打聽啥？”
陳默斟酌道：“和‘婚禮’有關，不常見或有特殊宗教、巫術色彩的古老儀式。”
鄭懷古手頓下又恢復，慢吞吞道：“婚禮規矩多，沖喜、冥婚、童養媳都是糟粕，早沒了，警察咋對這感興趣？”
大劉介麵：“我們在查案，可能涉及偏門儀式，聽說您學識廣，對民間偏門有研究，想問‘陰緣配’‘冥婚祭’這類說法？”
鄭懷古聽“陰緣配？冥婚祭？”眉頭一皺，搖頭說沒聽過，稱自己做學術不搞怪力亂神。
陳默見他眼中閃過不自然，還拿稿紙蓋住帶奇怪符號的古籍。“是嗎？”陳默目光銳利起來，“那鄭教授知民國西郊‘忘川別館’及主人沈墨軒請‘痋婆婆’布宅之事？”
鄭懷古聽聞臉色一僵，手也微緊。他稱對沈墨軒有點印象，是迷信商人，“忘川別館”名字晦氣不清楚，“痋婆婆”更是無稽之談，讓警察辦案講證據，別信迷信。
他緊張迴避，還試圖引導話題，陳默斷定鄭懷古肯定藏著不想讓人知道的秘密。
陳默話鋒一轉：“鄭教授，您認識‘吳大師’不？”
“吳大師？”鄭懷古一愣，譏誚道，“這年頭，騙子都愛稱大師，搞風水、算命、賣保健品的，都往臉上貼金，我可不認識啥吳大師，警察同誌，少跟這些江湖神棍打交道，沒好處！”
他反應過度，滿臉鄙夷想劃清界限，這倒讓陳默更確信“吳大師”存在，且鄭懷古很可能認識還接觸過，隻是不願說。
陳默緩緩開口，目光像釘子一樣盯著鄭懷古：“近期西郊可能有場特殊的‘婚禮’，邀了些賓客，就有‘吳大師’。鄭教授您交友廣、學問深，有沒聽過啥風聲？”
鄭懷古臉色大變，剛才那刻意平淡疏離沒了，隻剩驚疑、不安，還有一絲藏不住的恐懼。他放下搪瓷缸，雙手交握，手指絞緊。
“啥特殊婚禮？西郊那麼大，我上哪知道去！”鄭懷古聲音提高，有點尖銳，“你們警察是不是聽謠言了？我做學問遵紀守法，不沾那些亂七八糟的！找錯人了！”
大劉在旁補充：“鄭教授，例行詢問，別激動。知道啥就配合下，這可能關乎很多人安危。”
“我不知道！啥都不知道！”鄭懷古猛地站起來，手一揮，差點打翻搪瓷缸，“我還有課要備課！請你們走！”
這逐客令夠明顯，他那反應，簡直是不打自招——他不僅知道，還怕提這事兒。
陳默穩穩坐著，盯著鄭懷古漲紅的臉：“鄭教授，您桌上是《滇南巫蠱考殘卷》吧？民國孤本，市麵上少見，您批註仔細，對‘血蠱’等偏門很有研究。”
鄭懷古身體一震，難以置信地看向陳默和桌上古籍。沒想到這年輕警察眼光毒辣，隔這麼遠竟能認出並看清內容。
“你……胡說！這是學術研究！”鄭懷古聲音發顫。
“學術研究沒問題。”陳默起身，掏出暗紅色請柬影印件放桌上，“但要是為見不得光的事研究、參與，那就是犯罪了。鄭教授，您說呢？”
鄭懷古看到請柬，瞳孔驟縮，臉色慘白，嘴唇哆嗦說不出話，死死盯著紙。
“看來您認識。”陳默聲音輕卻如重鎚，“‘婚禮’明晚子時。您是目前唯一可能瞭解內情且沒完全陷進去的知情人。現在說還來得及，等明晚，有些事發生就無法挽回。您是讀書人，該明白。”
辦公室死寂，隻有鄭懷古粗重呼吸聲和窗外鳥叫。陽光照進來，他卻渾身發冷，如墜冰窟。
他頹然坐椅，瞬間似老十歲，捂臉抖肩。良久，他臉色灰敗、眼神渙散地長嘆。
“你們……不該查，那地兒和那些人你們惹不起。”他聲音乾澀嘶啞。
“哪些人？”陳默追問。
鄭懷古似沒聽見，喃喃：“請柬……是催命符，收到有幾個善終？要麼成他們的人，要麼成儀式‘柴火’。”
“您也收到了？”大劉捕捉資訊。
鄭懷古閉嘴，閃過後悔，更恐懼絕望，搖頭不認不否。
陳默知其心理防線有裂口，要再推。
“沈清漪女兒在哪？”陳默問。
鄭懷古渾身一顫，抬頭震驚：“你……怎知……”
“找到您，自然知些事。‘新娘’是她，六十歲左右，在哪？被控製了？”陳默趁勢。
鄭懷古臉色變幻，恐懼掙紮猶豫後，更恐懼壓倒一切，帶哭腔：“我真不知新娘是誰！隻是被請去‘觀禮’，說一命格特殊女子，其他不知！我就是個研究民俗的老頭，別問我！”
他至少部分撒謊，知新娘身份甚至更多，卻不敢說，怕得對警察撒謊。怕啥？拜影教報復還是“婚禮”本身？
陳默換問題：“觀禮地是不是忘川別館舊址？”鄭懷古眼神躲閃，輕點頭，小聲說：“是，說在那‘儀式’才最有效……”
大劉追問賓客及吳大師是誰，鄭懷古猛搖頭擺手：“不能說！說了都得沒命！那些人不是人，是怪物！”看來難從他這撬出賓客名單，不過他承認了地點，也間接證實“新娘”與沈家有關。
陳默問關鍵問題：“儀式內容是啥？”鄭懷古極度驚恐，發抖打顫：“是‘陰緣配’，用活人新娘配……不能說了！求你們，別問了，走吧！”
果然是陰緣配，和古籍記載一樣！
陳默緊追：“配給誰？”鄭懷古被徹底擊垮，抱頭蜷縮在椅上顫抖，反覆唸叨：“不能說……說了會死……忘川水要淹過來了……”
他精神快崩了，陳默知道再問下去也白搭，還可能把他刺激過度。
陳默跟大劉一對眼，大劉微微點頭，示意問不出啥了。
陳默掏出名片，放鄭懷古顫抖的手邊：“鄭教授，想起啥隨時聯絡我，最近注意安全，別單獨出門。想幫我們阻止悲劇，這是唯一機會。”
說完，陳默和大劉起身走人。身後，傳來鄭懷古壓抑的嗚咽聲，跟受傷野獸似的。
走出人文學院老樓，午後陽光刺眼。陳默深吸口氣，胸口壓抑感沒減。
鄭懷古的恐懼，印證了他們猜測，危機感更深。拜影教能量大，把大學教授嚇成這樣，“陰緣配”儀式也邪乎得很。
“咋整？這老頭嚇傻了，問不出更多。”大劉點上煙，猛吸一口。
“他提供的資訊夠有價值了，地點、儀式名、新娘身份都確認了。”陳默看向西邊天空，“現在知道了時間、地點、事件性質，就剩咋進去了。”
“進去？你是說……”大劉愣了。
“對，潛入婚禮現場。”陳默冷靜堅定，“常規調查詢不到新娘，沒法提前阻止，那就儀式進行時，現場破壞，救人。”
“可那地方……”大劉想起忘川別館的恐怖傳說，還有鄭懷古那嚇破膽的樣兒，心裏發毛，“還有賓客名單上那些人……”
“再危險也得去。”陳默打斷他，眼神堅定，“難道看著他們用活人做祭品完成邪術？而且，這事兒跟我、影淵、蘇媛、老馮他們都有關係，不解決，後患無窮。”
大劉瞅著陳默，知道他決定難改，且這確實是阻止悲劇的唯一法子。
“咋潛進去？那地兒肯定嚴防死守，地形啥的咱都不知道。”
陳默分析：“鄭懷古指定收到請柬還不想去，賓客非富即貴，咱正好混進去冒充。”
大劉眼睛一亮又皺眉：“可請柬仿不了，鄭懷古也不一定給咱。”
陳默條理清晰：“不用完整請柬，靠引薦人、暗號或信物驗證身份，鄭懷古是突破口。回去申請監控保護他，想法‘借’請柬或弄清驗證方式，再秘密偵查忘川別館舊址。”
陳默眼神冰冷：“查查鄭懷古社會關係、財務、通話記錄，找到軟肋，才能讓他配合。”
大劉掐滅煙頭，神色堅毅：“明白！”
陳默又道：“蘇媛和老馮那邊，24小時看守，讓技術隊分析影淵樣本，我預感會碰到類似玩意兒。”
大劉打個寒顫：“放心，我安排好。”
兩人走向停車場，潛入破壞邪教儀式的行動，就在這平靜午後開場。
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