空氣彷彿凝固了。
陰冷潮濕的空氣中，蘇媛背靠濕滑磚牆，握槍的手因用力而顫抖。槍口指向拐角處走出的佝僂老者——他身著褪色舊棉襖，解放鞋沾滿泥點。花白頭髮下，那雙平靜如深井的眼睛，正靜靜注視著她和地上的陳默。
他說，他等了很久了。
等誰？等我們？他怎麼知道我們會出現在這裏？在這個廢棄老城區、汙水橫流、堆滿垃圾的小巷？時間掐得這麼準，就在我們最狼狽、最無力的時刻？
蘇媛腦中警鈴大作，過往的背叛與指令讓她對任何援助都充滿懷疑。眼前老人異常平靜的眼神令人發毛，彷彿對血腥場麵習以為常。他那根暗紅油亮的雕紋柺杖，在昏暗中泛著詭異的光。
是敵是友？拜影教的埋伏？還是別的勢力？又或者……是“客棧”背後那無形的手，伸到了現實世界？
你是誰？蘇媛嗓音嘶啞如砂紙，槍口紋若磐石。她心知這把浸水槍未必能用，卻是唯一的倚仗。
老者沉默打量著她慘白的臉和血絲密佈卻銳利的眼，目光掃過陳默肩頭滲著詭異液體的傷口，眉頭微不可察地皺了一下。
我姓葛，街坊都叫我葛老。老者嗓音沙啞卻沉穩，以前在舊貨市場看攤，也幫人處理些...不幹凈的東西。他渾濁的目光掃過二人，蘇警官，你煞氣纏身；這位更糟，毒入骨髓，還有東西在奪舍。再拖，神仙難救。
這番話透露的資訊非同小可。他不僅知曉蘇媛的警官身份，還清楚她與陳默的處境，甚至用上了、等專業術語。特別是那句東西在跟他搶身子，直指陳默體內那股汙染力量與血脈的衝突。
是老張的同門？還是像守鏡人那樣的陰陽界人士？蘇媛的戒備更甚。對方越是專業，就越危險。她冷聲質問：誰告訴你我們會在這裏？
葛老輕敲紅木柺杖，悶響回蕩。這地兒風水偏，拆遷後陰氣重。你們從來，帶著濃味兒。他瞥了眼蘇媛的槍，老張提過，說若他出事，讓你們來老城區找舊井或下水道——可能從不該來的地方回來。
老張？蘇媛心頭一緊。這謹慎的老頭竟留了後手？但葛老可信嗎？電話是否被監聽？或是拜影教的新陷阱？
葛老看穿蘇媛的懷疑，卻隻是輕嘆一聲：“這世道，鬼比人實誠。你們沒得選——你同伴撐不過半小時，你也被寒氣傷了骨頭。”他從舊棉襖掏出個泛黃的小木盒，取出蠟紙包裹的灰白藥粉，“這是‘壓煞散’，止血驅寒。先試手背，有用再救你同伴，沒用隨時走。”
他的語氣很平淡，甚至帶著點老年人特有的絮叨和無奈，但眼神坦蕩，動作不緊不慢，將選擇權完全交給了蘇媛。
蘇媛死死盯著他手中的粉末，又看了看地上氣息越來越微弱的陳默，內心天人交戰。理智和懷疑在尖叫，告訴她這可能是個陷阱，這粉末可能是更歹毒的毒藥或者控製心智的東西。但陳默的狀況，確實已經到了生死一線的邊緣，她自己的傷勢也在不斷消耗所剩無幾的體力和意誌。葛老的話，至少關於老張師傅的部分，邏輯上能自洽。而且，他如果真的心懷不軌，以他和蘇媛現在的狀態差距，直接動手就是了，何必多此一舉，還拿出這所謂的“壓煞散”？
賭一把？還是……
蘇媛的目光落在陳默蒼白如紙、呼吸微弱到幾乎停止的臉上，又感受了一下自己背後和肩膀那錐心的疼痛和不斷蔓延的冰冷麻木感。她沒有時間猶豫了。
“好。”蘇媛從牙縫裏擠出一個字，槍口微微壓低，但手指依舊扣在扳機上，保持著隨時可以擊發的姿勢。“你把粉末，彈一點到我腳邊的地上。”
葛老沒說話，依言用指甲輕輕彈了彈那小包粉末，幾點灰白色的粉塵，飄飄悠悠，落在了蘇媛腳前不到半米的地麵上，混入汙泥和積水，沒什麼特別反應。
蘇媛盯著那粉末看了幾秒，又看了看葛老。然後，她做了一個讓葛老都微微挑眉的動作——她竟然用受傷較輕的右手，艱難地、從自己肩膀上，那處被木樑碎片劃破、已經紅腫潰爛的傷口邊緣，用指甲摳下了一小塊帶著血和膿的、壞死的皮肉組織，忍著劇痛，將其丟在了那點粉末上。
這是最直接的“活體”測試！如果這粉末有劇毒或者強烈的腐蝕性、刺激性，或者蘊含什麼詭異的能量，這帶著她血肉的壞死組織，會立刻產生反應！
葛老看著她的動作，眼中閃過一絲極淡的、說不清是驚訝還是欣賞的神色，沒說話。
壞死的皮肉組織落入混著粉末的汙泥中。片刻沉寂後，蘇媛敏銳地捕捉到組織周圍泛起幾不可察的灰黑霧氣，隨即組織微微收縮，周遭陰冷氣息也隨之減弱——這壓煞散竟有驅邪之效。
她仍保持警惕，嘶聲命令葛老：把葯推過來，退到拐角去。老者順從地用柺杖將蠟紙包推至安全距離，佝僂著退回堆滿建築垃圾的巷角，隻露出半個身影以示無害。
蘇媛這才用最快的速度，彎腰撿起那小包藥粉，然後迅速退回到陳默身邊，槍口依舊指著拐角方向。她開啟藥包，再次仔細聞了聞，確認氣味和剛才一樣，沒有異樣。然後，她一咬牙，用手指撚起一小撮，先是小心翼翼地、撒在了自己手背一處較淺的、被汙水泡得發白的擦傷上。
一陣清涼、略帶刺痛的感覺傳來，緊接著，傷口處那種火辣辣的、帶著陰寒的疼痛感，似乎真的減輕了一些，紅腫也似乎消退了一點點。沒有其他不適。
蘇媛不再猶豫。她深吸一口氣，用顫抖但堅定的手，輕輕揭開陳默肩膀上那臨時包紮的、骯髒的布條。猙獰惡臭的傷口再次暴露在空氣中。她將剩下的“壓煞散”，均勻地、儘可能覆蓋地，撒在了那、潰爛的傷口上，尤其是那些仍在緩慢蠕動的灰綠色絲狀物附近**。
“嗤……”
灰綠色絲狀物在傷口處猛然收縮，色澤轉暗，膿液分泌減緩。陳默眉頭微蹙，喉間逸出一絲釋然的輕吟，呼吸略趨平穩。
壓煞散見效了！雖非根治，卻能暫時遏製詭異侵蝕，為生命爭分奪秒。
蘇媛緊繃的神經稍鬆，疲憊如潮水襲來。她咬牙為陳默包紮好傷口，警惕地望向葛老。
葛老沉聲道：“這葯隻能暫緩毒性。他中的是屍毒、陰煞和邪門‘念毒’的混合，需特殊方法儘快根除。”他渾濁的雙眼盯著蘇媛：“此地不宜久留。你們身上的‘味兒’和剛才的動靜會招來麻煩。跟我走，我有處僻靜之地，能暫避風頭，為他續命。”
“去哪？”蘇媛沒有立刻答應，依舊保持著最高度的警惕。
葛老抬起柺杖，指了指小巷更深、更陰暗、堆滿更多建築垃圾和廢棄物的方向。“不遠，就在這片老城區裏頭，一個早就沒人住的、看拆遷的老夥計留下的破門臉兒，我帶他看了一段時間。地方偏，不起眼，但也還算乾淨，有些老物件，也許……能幫你們緩緩神，定定魂。”他看了看蘇媛依舊緊握的槍，補充道，“蘇警官，你要是實在不放心，可以拿著傢夥跟著。但我老頭子腿腳慢，你和你同伴這身子骨，怕是也撐不了太久了。是信我一次，賭一把，還是留在這兒等著……你們自己掂量。”
他的話，句句在理。蘇媛看著氣息稍微平穩了一點點、但依舊昏迷垂危的陳默，又感受著自己體內不斷加劇的疼痛和寒冷，知道葛老說的沒錯，他們沒有時間，也沒有更好的選擇。
是留在這裏，等待未知的危險降臨，坐以待斃？還是跟著這個神秘出現、自稱受老張師傅所託、拿出了有效藥物、但依舊疑點重重的老人，去一個未知的、可能更危險的“落腳點”？
蘇媛的大腦在瘋狂運轉，評估著每一種可能的風險和收益。最終，陳默那微弱但總算沒有停止的呼吸，和她自己幾乎到了極限的身體狀況，讓她做出了決定。
“好。”蘇媛的聲音依舊嘶啞，但帶著一種孤注一擲的決絕，“我跟你走。但如果你有任何異動……”她沒有說下去，隻是將手中的槍，微微抬起，槍口若有若無**地指向葛老的方向，眼神裡的警告意味，不言而喻。
葛老似乎並不在意，隻是點了點頭，轉身，拄著那根暗紅色的木柺杖，發出篤、篤、篤的、不緊不慢的聲響，朝著小巷更深處，那堆滿建築垃圾和陰影的方向，緩緩走去。
蘇媛深吸一口氣，用盡最後的力氣，再次將陳默沉重的身體架起，背在背上，邁著沉重、踉蹌、但異常堅定的步伐，一步一步，跟在葛老身後，沒入了那片更加昏暗、複雜、彷彿迷宮般的、老城區的廢墟陰影之中。
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