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到底是進了公府，一路行往，四娘格外興奮，因廊下栽種了許多名貴花草，俱都是伯府中不曾見過的。
小孩不知其中價值，隻覺得好看，但薑燦前兩年已經開始與其他府的女郎社交了，時不時會受到她們的邀請出席一些宴會，因此漲了不少見識。
譬如這廊下被油布遮蓋住大半花身的雪白牡丹，喚作琉璃冠珠，她便曾在扶風郡守的壽宴上見過。
隻那時是精心擺在園中，哪裡像眼下，被隨意地栽種在不起眼的角落，隻用來做那幾株魏紫的點綴。
未及多感慨，一抬眼，姑母攜了仆婦站在簾外，含笑等著她們。
上了年紀的婦人依舊保養得宜，裝扮、妝容，無一不得體精緻。看著她們走近，卻忽然就湧出了淚：“燦燦。”
也是因這一句，薑燦那七上八下了半路的心，忽然就踏實了。
雖見麵次數不多，薑燦卻實在感激這位姑母。
她很早就冇有了親阿母，阿父也不曾續娶，這麼些年，姑母一直都十分憐惜她們幾個姊妹。在所有姊妹中，又最為照拂她。
因薑燦出世時，她也才為人母，前兩年薑燦剛滿十五，便是她為薑燦插的笄。
知道她年歲大了，要學著與人來往交際，伯府裡卻冇有頂用的嬤嬤，還特地留了個穩妥的婢女給她。
往事想起來，滿滿都是感激。
薑燦一激動，把什麼說辭都給忘了，屈膝福身：“姑母。”
仆婦們俱都勸著：“相見是喜事，夫人怎地還高興哭了呢？快收收，莫叫兩位女郎擔心纔是，啊？”
薑清拿帕子按按眼角，再看這侄女，家常衫子也掩不住窈窕。
雪光裡，肌骨瑩然，螓首蛾眉，愈看愈好。
百感交集，她歎然：“真是……燦燦都這麼大了啊。”
低頭瞧見四娘，又溫和一笑：“這是煒煒罷？咱們快進去，屋裡擺了酒菜，莫叫煒煒餓著了。”
因府上還有病人，不宜熱鬨，所謂接風宴也隻是簡單的一桌家宴。薑清引著一個清秀少年與薑燦二人見禮。
“這是你表兄阿琪。”薑清笑道，“小時候還見過的，燦燦可記得？”
薑燦順勢端詳對方。
生得可真不錯，粉麵翠眉，細巧五官，嘴巴像薑家人，尤其像她阿父，眉眼與江陵公肖似三分。
倒是瞧不出，和那位冷冷清清的世子哪裡相似。
薑燦說老實話：“不記得了。”
陸琪卻笑起來：“我還記得，表妹最喜歡看西市上的胡人雜耍。”
說著，便邀她明日一道出門逛逛。
薑清嗔道：“這麼冷的天，出門乾什麼？就在咱們家逛，帶你兩個表妹都熟悉熟悉。”
陸琪一揖到底：“遵令，阿母。”
逗得薑清仆婦都笑。
轉頭見薑燦，陸琪忽然笑道：“說起來還多虧了表妹。”
薑燦茫然：“啊？”
陸琪笑道：“非是表妹來了，阿母怎肯允我不去學裡。所以多虧了表妹，才叫我偷得一日閒。”
這下薑燦也“噗”地笑了出來。
這時，被派去延請陸玹的婢女回來了。
“大郎君推辭男女有彆，說，就不過來擾夫人雅興了。”婢女稟道。
剛纔還和樂的氛圍冷了冷。
薑清噎了半晌：“這孩子……”
一雙煙眉似蹙非蹙，十分令人憐惜。
薑燦心涼了一瞬。
完了完了。
聽這話裡話外，這位江陵公世子彷彿不怎麼好接近。
……不會，真計較她今日的冒犯吧？
四娘也貼了過來。
薑燦強打起精神衝她笑笑，正欲安慰，卻聽對方巴巴道：“阿姊，給我夾那邊的蝦炙！”
薑燦：“……”
因她們身邊冇人，薑清便安排得妥妥噹噹，還將先前留給薑燦的婢女青驪又撥給了她。
薑燦頗是不好意思地受了。
待回了下榻的院子，四娘興奮了半日，瞧見什麼都稀奇，臨到平日入睡的時辰還拉著她嘰嘰呱呱說個不停。
“阿姊，你說二姊三姊她們乾嘛呢？”躺在榻上，她忽然冒出這麼一句。
薑燦哪能聽不出她想家了，笑道：“趕緊睡，等這兩日提了正事，就向姑母辭行。”
四娘也的確累狠了，聽薑燦哼了兩首童謠，便早早地睡了過去。薑燦伸展下腰背，正打算也去榻上，忽聽見青驪在隔間喚她。
薑燦放下胳膊，走過去：“姐姐，什麼事？”
“女郎從前不是總說想逛逛長安的上元燈會？倒不如趁這回來待久些，開春再回去吧。”
青驪笑著拉她在案邊坐下，為她倒了盞熱茶，“再過些時日，莫說東西市上，坊裡也熱鬨起來了。”
才答應四娘呢，哪裡能對小孩子食言，薑燦也早過了對燈會熱衷的年紀，下意識便拒絕了。
青驪臉上笑意隱去，幽怨道：“我跟女郎分彆這麼久，心裡常常記掛，女郎就不念著我麼？”
“當然想念姐姐，可……”
“女郎也須得多考慮下夫人。”青驪歎道，“夫人嫁來長安這麼些年，上回得家人探視，還是八年前，伯爺進京為太後獻壽禮，帶著您來府上作客……再就是女郎及笄那回，說起來，也不過留了一日。這次得到訊息，知道您過來，可是高興得提前好幾日便開始張羅了。”
一番話連嗔帶表，說得薑燦都不好意思了：“正是因太麻煩了，我們纔不好多叨擾。”
青驪卻正色：“這怎能叫叨擾？”
她壓低了聲音：“再冇人比我更知曉，夫人她……是極想念家裡的。”
說著，竟隱隱有哽咽。
薑燦就是再遲鈍，也聽出來了不對，忙問：“姐姐，可是姑母遇著了什麼難處？”
青驪搖搖頭：“按理說，論我們這等奴婢身份，並不能替主子說道什麼。可女郎不在長安不知道，日日將夫人難處看在眼裡的，也隻有我們這些人。”
薑燦聽了，羞愧道：“姐姐這話是要誅我的心麼？你隻說便是，我當然信你。”
“女郎到底冇出閣，哪曉得女子出嫁就如二回投胎，這投胎不好，多得是表麵風光，內裡醃臢的事。”
見薑燦點了頭，青驪才繼續道，“就說咱們公府裡，您隻瞧今日來請安那些姨娘，各都有各的姿色，這還隻是下邊的，好歹得敬著夫人，可先前那一位……”
說到這兒，青驪停了停，隱晦地道：“女郎今日不也見識了？”
薑燦反應了一會，慢慢睜大眼睛：“姐姐是說……世子？”
青驪默然。
薑燦仔細一想，並不十分意外。
今日攔下他們以後，薑燦冇有多費口舌便得以跟著他們進了府。
後麵回想起來，對方擺明瞭是知道她們身份的，一開始卻狀作看不見，太奇怪了。
但若是因為厭惡繼母而遷怒對方家人，這奇怪舉動便也有了動機。
於情於理，薑燦都與姑母更親近。
所以青驪一說，她便信了。
“可……我又能為姑母做些什麼呢？”她有些為難。
雖然是麵對照拂自家良多的親姑母，但說老實話，薑燦又很能理解陸玹的心情。
她自小喪母，如果阿父立馬新取一位年輕貌美的續絃夫人，日日在她麵前恩愛，她也很難保證自己不會對那位繼母生出牴觸。
人心太脆弱了，真的。
當然了，她覺得以姑母這麼端莊善良的性子，誰與她相處不好，那肯定是對方的問題多一些。
隻是說，陸玹的這種處境，容易令她感同身受罷了。
青驪道：“哪裡要女郎做什麼，青驪隻求您多在長安待些時日，常去陪著夫人說話解悶兒，女郎肯不肯？”
薑燦大鬆口氣，忙表示道：“肯的，肯的。”
青驪終於破涕為笑：“那可就這麼說定了。”
稀裡糊塗的，薑燦竟就答應了青驪要在公府住到來年開春。
約略戌時許，風雪漸漸地停了，四下皆一片慘白。
月光照在積了雪的屋簷與中堂之上，再透過欞窗反進來，屋裡不點燈都亮。
陸玹在書房裡坐定，這是他每日默抄佛經的時辰，今日，順便在聽婢女回稟打聽來的情況。
“……早年喪妻，而後冇再續絃，身邊隻一名妾室，是當年平襄伯夫人的婢女。膝下一共四女，除了大娘子薑燦與二孃子薑煥，其餘皆是那妾室所出。”
聽到這裡，陸玹默寫的動作一頓，抬起了視線。
但婢女並冇有領會到他這眼神的意思，而是繼續往下說著：“這回跟著大娘子來的，是年紀最小的四娘，在家時性子就十分不羈。哦，前年夫人回扶風，便是去為這位薑大娘子插笄。彷彿還口頭定下了二郎與這位的親事。”
平襄伯……若非今日這兩位忽然上門，陸玹幾乎要忘了，勳貴中還有這麼一號人物。
他淡淡道：“知道了。”
婢女垂手退下，陸玹重新撫平了紙麵一絲絲皺褶，繼續默經。
若將士族分作三六九等，當今最顯赫的家族，自然是隴西李氏、京兆韋氏、滎陽鄭氏與東都陸氏四姓。
前者，李氏代表皇權，而韋氏出了一位太後，緊接又出一位皇後，煊赫不已。
後者則以一武一文的姿態製衡著朝堂，家族興盛，門生遍佈。
這兩姓之中，又以奉國公鄭錫與江陵公陸綬為首。
陸玹雖年輕，卻是陸氏下一代名正理順的掌權人。
自江陵公病後，再無那麼多精力，族中的重要事務自然落在了他頭上，每日來往權貴眾多，素日裡，是不會將薑燦這樣的女郎放在眼裡的。
陸玹素性冷漠，親緣淡薄，在官署裡，是冷麪無私的刑獄老手，從不見與誰走得近，於私下，莫說是不相乾的小姑娘，即便家中弟妹們在他跟前，也不敢有絲毫放肆。
不枉後來與婢女們提起此事，很是為平襄伯府的兩位女郎捏了把汗。
卻不想，陸玹聽完對方身世後，隻短暫沉默了下，便令婢女退下了。
婢女有所猜測，應是因為這女郎的身世。
天下四海昇平，平襄伯毫無用武之地，被卸了兵權，又安於現狀，不曾與鄭氏交好，於是迅速地被從顯貴圈子裡踹了出去。
……壯年喪妻，其後未再續娶，癡情耶？
在世人看來，這絕對已經算對得起前頭那位髮妻了。不過一個妾室，又算得了什麼呢？
陸玹冇興趣關心彆人家務事，隻不過是在聽說了薑燦幼年喪母的身世後，又覺得，冇什麼可計較的。
今日門房與薑燦的牽扯，他在車上瞧得並不真切。
從那個角度看去，也瞧不見被她護在懷中遮雪的薑四娘。
隻雪裡茫茫瞥見個纖細背影，說話的姿態格外柔軟。
衣裳雖舊，瞧著倒知禮，想著至少也是哪家旁支女郎。
卻在此低聲下氣求人。
陸玹從來不是濫發善心的人。
在坊門口瞥見顫巍巍等待通行的老嫗也冇覺得多可憐，卻對著一個衣錦釵玉的女郎生出了憐憫。
何故？
他花了幾息時間想通——
自己並非對這女郎心軟，而是一種處境。
一種求告無門、叩閽無計的處境。
有些事，隻要體會過，便忘不了那種感覺。
於是他令不枉上前看看是什麼情況，若是門房無禮，便處置了。
不枉張望後，咦了句：“會不會，是伯府的千金？”
陸玹問：“哪個伯府？”
“平襄伯府。”不枉答道，“今日那邊遣人來告，說有客至，接風洗塵，請阿郎暮食一道過去呢。”
陸玹聽後，神情歸於淡淡。
人的感受常常與喜惡相通，知她身份後，再看那纖細身影，依舊柔軟討好，他卻徹底冇了插手的心思。
他長居長安，見慣了得體端莊的女郎，的確冇有想過，這女孩子，竟會指使一個孩童做出如此荒唐的行徑。
不過，現在他知道了。
因為自幼冇有得到過母親的教養，行事粗野一些，是在所難免的。
陸玹將默好的幾頁經文攤開晾在案邊，熄了燈燭。
可以得到原諒。【魔蠍小說】
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