靜養的日子過得緩慢而規律。沐陽大部分時間待在書房，通過視訊和電話遙控著他的兩個“王國”——達拉斯小牛隊的未來，以及休斯頓火箭隊的新生。肋部的疼痛在專業護理和【善念之泉】的持續溫養下（謹慎地又消耗了5點，善念值降至30點），逐漸從尖銳的刺痛轉為一種深沉的酸脹，提醒著癒合過程的進行。林薇薇和嶽母的精心照料讓他氣色好了不少，林建國時常的棋局和聊天也有效分散了他的注意力。
然而，平靜的水麵之下，休賽期的暗流已然開始加速湧動。
首先是火箭隊管理層人選的抉擇。莎拉·陳和李明提供了三位候選人的詳細資料：
1.薩姆·普雷斯蒂：前西雅圖超音速總經理，現任俄克拉荷馬城雷霆隊（由超音速搬遷而來）副總經理。以慧眼識珠、擅長選秀和長期重建規劃著稱，一手打造了杜蘭特-威斯布魯克-哈登的雛形。挖角難度：極大（雷霆視其為重建核心），且其風格偏重耐心積累，與沐陽“快速重返爭冠行列”的目標可能存在節奏差異。
2.特拉維斯·施倫克：金州勇士隊助理總經理，年輕（40歲），思維活躍，深受“魔球理論”和資料化分析影響，參與打造了勇士近年來的崛起框架。挖角難度：中等，勇士正處於上升期，但施倫克渴望獨當一麵的機會。
3.張維平：美籍華人，55歲。擁有豐富的NCAA一級聯盟球隊助理教練、球探經驗，曾短暫在NBA球隊擔任國際球探總監。對中美籃球文化、球員特點有深刻理解，人脈網路橫跨太平洋。挖角難度：低，目前處於半賦閑狀態。優勢是溝通順暢，熟悉沐陽的思維方式和文化背景；劣勢是缺乏NBA總經理的直接成功經驗。
沐陽反覆權衡。普雷斯蒂能力最強，但可操作性最低，且其長期重建的理念與沐陽希望儘快利用姚明（如果健康）巔峰期的想法可能有衝突。施倫克理念新穎，符合現代籃球趨勢，但缺乏一把手經驗，在火箭目前複雜的內部環境和聯盟監管壓力下，能否鎮住場麵存疑。張維平經驗豐富，溝通無障礙，能更好執行沐陽的意圖，但缺乏足夠亮眼的履歷，可能難以服眾，也需應對北美籃球圈可能的質疑。
最終，沐陽做出了一個大膽的決定：組建一個“雙核”管理層。邀請特拉維斯·施倫克出任總經理，負責日常籃球運營、球員交易談判、選秀執行等具體事務，利用其現代理念和執行力。同時，聘請張維平出任籃球運營總裁（或高階顧問），負責戰略規劃、國際球探（尤其關注中國及亞洲市場）、內部關係協調，並作為沐陽在籃球事務上的直接聯絡人和意圖執行者。兩人分工協作，相互製衡，也相互補充。
他將這個想法告知莎拉·陳和李明，要求他們立刻啟動與施倫克和張維平的接觸，並設計好權責劃分與協作機製。
就在火箭隊人事框架初定之時，聯盟的“關照”如期而至，且比預想的更加直接。
這次不是電話通知，而是一封來自NBA總部，署名亞當·蕭華的正式信函，通過快遞送達沐陽家中。信函內容措辭嚴謹，但字裏行間透著壓力：
1.要求報備：要求休斯頓火箭隊在48小時內，正式報備其新任籃球運營負責人（無論最終人選是誰）的詳細履歷、聘用合同關鍵條款，以及聘用決策過程的簡要說明。
2.重申隔離：再次強調達拉斯小牛隊與休斯頓火箭隊在球員人事決策上必須保持絕對獨立。信函中特別指出，聯盟將重點關注“任何涉及兩名或以上球員在兩隊之間，或與兩隊同時產生關聯的潛在交易討論”。
3.質詢預警：提到“聯盟注意到近期有未經證實的流言，將某些球員的名字與休斯頓火箭隊聯絡起來”。信函雖未點名，但暗示聯盟已開始監控相關輿論，並要求火箭隊管理層“謹慎言行，避免對市場造成不當乾擾或給外界留下猜測空間”。
4.安排會談：正式邀請沐陽及其火箭隊核心管理成員（待確定後），在兩周內前往紐約NBA總部，與聯盟競賽委員會及總裁辦公室代表舉行一次“非正式但必要的會談”，以澄清相關規則，確保雙方理解一致。
這封信，像一份措辭溫和的最後通牒。聯盟不僅是在提醒，更是在展示肌肉，劃定紅線。尤其是“質詢預警”和“安排會談”兩條，表明蕭華對沐陽這個“特例”充滿了警惕，決心將可能的“利益輸送”扼殺在萌芽狀態。
沐陽將信函掃描發給莎拉·陳和李明。“按最嚴格的合規標準準備回應和會談材料。關於經理人選，加快接觸，儘快確定，以便向聯盟報備。另外，查一下，最近有哪些球員名字和火箭聯絡起來了？流言從哪裏出來的？”
很快，李明反饋回來：流言主要集中在幾個方向——一是火箭隊可能尋求交易得到一些有潛力的年輕控衛（如雷霆隊的拉塞爾·威斯布魯克？這流言有點離譜）；二是火箭對某些即將成為自由球員的鋒線3D球員感興趣（如肖恩·巴蒂爾、馬特·巴恩斯等）；三是關於姚明搭檔的猜測，有人將小牛隊合同即將到期的布蘭登·巴斯和火箭聯絡了起來。
最後一個流言讓沐陽眼神一凝。巴斯是小牛重要的內線輪換，夏天將成為受限製自由球員。小牛有匹配權。這種流言，無論是巧合還是有人故意放出，都極其敏感，正好撞在聯盟監管的槍口上。
“查流言源頭。同時，以火箭隊官方名義，釋出一個簡短宣告，表示球隊正處於管理層組建初期，所有關於球員的傳聞均為猜測，球隊不予評論，一切以官方訊息為準。”沐陽指示。必須儘快滅火，避免聯盟借題發揮。
處理完聯盟的麻煩，沐陽本想休息片刻，書房的門卻被輕輕敲響。林薇薇探頭進來，表情有些奇怪：“沐陽，有客人……說是從休斯頓來的，想見你。沒有預約，但他說他姓……亞歷山大？”
亞歷山大？前火箭隊老闆，萊斯利·亞歷山大？他把球隊賣給了沐陽，這時候突然來訪？
沐陽心中升起一絲警惕。交易完成後，雙方基本再無交集。這位以精明（也有人說是吝嗇）著稱的前老闆，此時登門，意欲何為？
“請他到客廳吧，我這就來。”沐陽示意林薇薇幫忙，他需要小心地移動。
客廳裡，萊斯利·亞歷山大穿著一身休閑西裝，正打量著客廳的佈置。看到沐陽在林薇薇攙扶下慢慢走出來，他立刻換上笑容，起身相迎：“Sunny！抱歉貿然來訪，聽說你受傷了，特意來看看。恢復得怎麼樣？”
“謝謝關心，亞歷山大先生。正在靜養，問題不大。”沐陽在沙發上坐下，示意對方也坐，“沒想到您會過來，是有什麼事情嗎？”
寒暄幾句後，亞歷山大切入正題，笑容變得有些意味深長：“其實，是有個可能對彼此都有利的訊息，想來和你分享一下，畢竟，你現在是火箭隊的主人了。”
“哦？請說。”
“你知道，我雖然賣掉了火箭，但在休斯頓，還是有不少產業和人脈。”亞歷山大壓低聲音，“我聽說，聯盟高層，尤其是蕭華那邊，對你同時持有小牛股份和火箭隊這件事，非常……警惕。他們擔心這會破壞競爭平衡。”
沐陽不動聲色：“聯盟有完善的規則，我也會嚴格遵守。”
“規則是死的，人是活的。”亞歷山大擺擺手，“尤其是涉及到具體操作的時候，解讀空間很大。我聽說，他們已經準備了一套非常嚴格的監管方案，甚至會幹預火箭的一些正常交易運作，隻要他們認為可能‘間接’有利於小牛。”
這話半真半假，帶著明顯的挑撥和試探意味。
“我相信聯盟會公正處理。”沐陽依舊滴水不漏。
亞歷山大看了他幾秒，忽然笑了笑：“當然，當然。不過，作為過來人，我想給你個建議。有時候，主動示好，甚至做出一點‘犧牲’或‘表態’，可以化解很多不必要的麻煩。比如，在火箭隊的人事安排上，或者在某些無關緊要的交易方向上，適當考慮一下聯盟的‘感受’……”
沐陽明白了。這位前老闆，或許是受某些人之託，或許是自作聰明，想來當說客，暗示他應該在火箭隊的運作上“配合”聯盟，甚至可能做出一些對火箭未必最優、但能讓聯盟放心的選擇，以換取更寬鬆的監管環境。
“謝謝您的建議，亞歷山大先生。”沐陽語氣平靜，“火箭隊的運營，我們會以球隊利益最大化為唯一原則，在聯盟規則框架內進行。我相信，隻要行事光明正大，聯盟會看到我們的誠意。”
見沐陽不為所動，亞歷山大眼中閃過一絲不易察覺的失望，但很快掩飾過去，又閑聊了幾句便起身告辭。
送走這位不速之客，沐陽眉頭微蹙。亞歷山大的來訪，說明他雙重身份帶來的壓力，已經引起了多方勢力的關注和試探。有人想利用這種壓力來做文章，有人想從中漁利。
“他……沒什麼事吧？”林薇薇擔心地問。
“沒事，一些生意上的瑣事。”沐陽安慰她，心中卻警鈴微鳴。休賽期的水，比想像中更深，更渾。
他回到書房，開啟係統介麵。聲望值在賽季結束後基本穩定在1670萬點左右。善念值30點，增長緩慢。
他看著【善念之泉】的標識，又看了看肋部的傷處。
時間，資源，機會，風險……一切都需要精密的計算和果斷的抉擇。
而風暴，似乎正在平靜的休養期外，悄然匯聚。