G6前最後的備戰日，美航中心訓練館的氣氛複雜而微妙。勝利的餘燼尚未完全冷卻，但沐陽肋部的傷勢像一片揮之不去的陰雲，籠罩在每個人心頭。訓練以戰術演練和無對抗投籃為主，卡萊爾特意減少了沐陽的參與強度，讓他更多地站在場邊觀察和指揮。
沐陽的左肋纏上了厚厚的、特製的高彈性保護帶，外麵再套上訓練服，看起來有些臃腫。每一次深呼吸、每一次轉身、甚至每一次抬臂，都能感覺到保護帶的束縛和傷處隱隱的鈍痛。但他臉上沒什麼表情，隻是專註地聽著卡萊爾的講解，偶爾在戰術板上比劃幾下。
“G6，馬刺一定會調整。”卡萊爾用馬克筆重重敲著白板，“他們失去了布魯斯·鮑文（禁賽一場），外線防守會減弱，但他們內線的優勢還在，而且**維奇一定會設計新的策略來針對我們，尤其是Sunny。”
他看向沐陽：“你的傷勢限製了你的突破和強對抗。所以，我們需要改變進攻發起點。阿倫，”他轉向艾弗森，“你需要承擔更多的持球進攻任務，用你的突破撕開防線。傑森、約什，你們的無球跑動要更積極，接球投籃要更果斷。德克，你在高位和低位的威脅要打出來，吸引防守，為外線創造空間。”
“Sunny，”卡萊爾最後看向沐陽，“你的任務更重了。你需要用你的視野和傳球來盤活全隊，同時，在關鍵時刻，用你的投籃來終結。減少不必要的身體接觸，利用擋拆後的投籃和分球。防守端，注意保護自己，換防溝通要清晰。”
“明白。”沐陽點頭。這個安排符合他目前的狀況。他將更多扮演組織者和關鍵時刻的殺手，而不是衝鋒陷陣的先鋒。
訓練間隙，特裡湊到沐陽身邊，指了指他的肋部：“艦長，這玩意兒戴著得勁嗎？不會影響你發揮吧？”
“有點礙事，但不影響投籃和傳球。”沐陽活動了一下肩膀，“總比疼得不敢動強。”
“馬刺那幫孫子，肯定盯著你這兒打。”特裡壓低聲音，“尤其是那個吉諾比利，滑得像泥鰍，專往人身上蹭。”
“我知道。”沐陽眼神微冷，“我會注意的。”
艾弗森走過來，沒說話，隻是和沐陽碰了碰拳。一切盡在不言中。
當晚，沐陽繼續嘗試用【善念之泉】的氣息溫養傷處，又消耗了5點善念值，疼痛感進一步減輕，但距離“加速修復”所需的80-100點，仍然遙不可及。善念值隻剩30點。他暫時放棄了這個念頭，專註於如何利用現有狀態打好比賽。
G6比賽日，美航中心再次爆滿。藍色的海洋洶湧澎湃，“DefendOurHome!（扞衛我們的主場！）”“ForceGame7!（逼出搶七！）”的標語隨處可見。球迷們知道核心帶傷，吶喊聲比以往更加狂熱，彷彿要用聲浪鑄成鎧甲，保護他們的英雄。
出場儀式，當沐陽最後一個跑出通道時，全場爆發出山呼海嘯般的“MVP!”呼喊，聲浪中充滿了鼓勵、擔憂和毫無保留的支援。沐陽抬起手，向看台致意，動作間能感覺到保護帶的緊繃。他看了一眼對麵替補席，**維奇正抱著胳膊，目光銳利地掃視著他，尤其是在他左側肋部停留了片刻。
跳球前最後時刻，小牛隊員圍在一起。
“忘記比分，忘記傷勢！”沐陽的聲音透過嘈雜的環境，清晰地傳入每個人耳中，“就想著怎麼打好這一個回合！防守！籃板！跑動！把球投進！這裏，是我們的地盤！讓我們用勝利，把係列賽拖回聖安東尼奧！”
“小牛！戰鬥！！”吼聲震天。
跳球！鄧肯依然贏得球權。馬刺第一攻，帕克與鄧肯擋拆，小牛換防，艾弗森對上鄧肯。帕克沒有選擇小打大，而是將球吊給低位的鄧肯。鄧肯背打艾弗森，優勢明顯，輕鬆勾手得分！0:2！
馬刺開場就堅決攻擊內線，目標明確。
小牛進攻，沐陽運球過半場，防守他的是頂替鮑文首發的米高·芬利，以及隨時準備協防的吉諾比利。沐陽沒有強突，示意德克上提掩護。藉助掩護擺脫芬利，但馬刺換防，鄧肯提上。沐陽麵對鄧肯，沒有猶豫，直接乾拔中投——命中！2:2！
進球乾脆利落，回應迅速！
但馬刺的進攻更加堅決。他們利用鄧肯的牽製力，不斷為帕克和吉諾比利創造突破機會。帕克的速度和吉諾比利的詭變，讓小牛的防守疲於奔命。首節比賽，馬刺內突外投，以30:25領先5分。沐陽得到6分2助攻，但明顯減少了個人持球攻擊。
次節，馬刺換上替補，吉諾比利帶隊。吉諾比利展現“妖刀”本色，連續突破得分，並造成小牛內線犯規。小牛這邊，艾弗森和特裡奮力追分，但馬刺的替補陣容火力不減。半場結束時，馬刺將分差擴大到9分，58:49！
更衣室裡，氣氛凝重。半場落後9分，沐陽受限於傷勢和對方針對性防守，未能完全發揮，小牛的進攻顯得有些滯澀。
“防守出了問題！”卡萊爾臉色鐵青，“對帕克和吉諾比利的突破限製不夠！換防溝通不清晰！籃板保護也做得不好！”
“他們就是盯著Sunny受傷的這邊打擋拆，逼我們換防，然後讓帕克和吉諾比利小打大，或者直接衝擊內線。”德克分析道。
“下半場，防守策略調整！”卡萊爾快速說道，“對帕克和吉諾比利的擋拆，盡量擠過，不輕易換防！如果換防，弱側要提前收縮協防，保護籃下！寧願放他們一些中距離！”
“進攻端，”他看向沐陽和艾弗森，“Sunny，你要增加無球跑動，接球就投，或者快速出球。阿倫，你要更多地持球攻，造殺傷！我們需要有人站出來持續得分！”
下半場開始，小牛按照調整執行。防守端更加積極，對持球人的壓迫更強。進攻端，艾弗森開始發力，他連續突破得分，並助攻特裡命中三分。小牛打出一波10:2，將分差迅速縮小到1分！
馬刺暫停。
暫停回來，**維奇做出了讓人意想不到的調整。他換下了鄧肯，換上了投籃能力更強的馬特·邦納，同時讓吉諾比利和帕克更多地打“二人轉”，利用速度和投射打擊小牛。
這一變招果然奏效。邦納拉空了內線，帕克和吉諾比利的突破和分球更加自如。小牛的防守陣型被扯開，外線連連失守。馬刺回敬一波12:4，再次將分差拉開到9分！
三節戰罷，馬刺以85:76領先9分！情況對小牛極為不利！
第四節決戰。沐陽知道，不能再有所保留了。雖然【Showtime引擎】還在冷卻（1/3），但他必須用其他方式站出來。
他主動要球，麵對芬利的防守，連續交叉步後，突然一個後撤步，三分線外直接乾拔——命中！79:85！
回頭防守，他指揮隊友夾擊吉諾比利，成功搶斷，快攻中助攻艾弗森上籃得分！81:85！分差隻剩4分！
美航中心被點燃！聲浪幾乎要掀翻屋頂！
但馬刺不愧是經驗豐富的冠軍球隊。帕克穩定控場，命中關鍵中投。鄧肯重新上場後，在內線連續造成殺傷。分差始終在4-6分徘徊。
比賽最後兩分鐘，小牛落後5分。沐陽持球，叫德克高位掩護。藉助掩護擺脫，吉諾比利換防過來。沐陽連續胯下運球，突然一個加速，從右側強突！吉諾比利緊緊貼住，手上有隱蔽的拉扯動作。沐陽突到罰球線附近，急停，作勢要投籃，吉諾比利跳起封堵！
但沐陽這是假動作！他收球，一個靈巧的轉身，完全過掉吉諾比利，直麵補防的鄧肯！
沒有猶豫！沐陽迎著鄧肯的長臂，強行起跳，空中有一個小幅度的拉桿，躲開封蓋，將球拋向籃筐！
球在籃板上顛了一下，落入網窩！同時裁判哨響，吹罰鄧肯防守犯規！
2 1！
沐陽落地時，左肋狠狠撞在鄧肯身上，一陣劇痛傳來，讓他眼前一黑，踉蹌了一步，但他咬牙站穩。
加罰命中！88:90！分差隻剩2分！時間隻剩1分28秒！
這個關鍵的“2 1”讓小牛看到了扳平的希望！但沐陽手扶著左肋，臉色有些發白。隊醫在場邊焦急地示意。
卡萊爾請求暫停。
“Sunny，你怎麼樣？”一下場，隊醫和卡萊爾就圍了上來。
“沒事……還能打。”沐陽喘著粗氣，額頭上全是冷汗。肋部的疼痛像火燒一樣，保護帶似乎都失去了作用。
“不行就別硬撐！”卡萊爾嚴肅道。
“最後兩分鐘了，教練。”沐陽看著他，眼神裡的火焰未曾熄滅，“讓我打完。”
卡萊爾盯著他看了幾秒，最終重重點頭：“好！但注意保護自己！”
暫停結束。馬刺進攻。帕克壓時間，最後時刻傳給低位的鄧肯。鄧肯強打加索爾，轉身勾手——不中！
但裁判哨響，吹罰加索爾防守犯規！鄧肯獲得兩次罰球！
這個判罰引起了小牛球員和球迷的巨大不滿，認為接觸輕微。但裁判維持原判。
鄧肯兩罰全中。88:92！分差4分！時間隻剩58秒！
小牛快速進攻。沐陽運球推進，肋部的疼痛讓他動作有些變形。他分球給艾弗森，艾弗森突破受阻，回傳給沐陽。進攻時間所剩無幾！
沐陽麵對吉諾比利，連續晃動，沒有擺脫，時間隻剩3秒！他被迫後仰強行出手！
吉諾比利封到眼前！
球在空中劃出弧線。
“鐺！”砸在籃筐後沿，彈了出來！
籃板球！鄧肯穩穩抓下！小牛立刻犯規！
時間隻剩31秒！馬刺領先4分，且擁有球權！
帕克兩罰全中。88:94！分差6分！
小牛搶投三分不中，比賽失去懸念。
最終，聖安東尼奧馬刺在客場以96:90擊敗達拉斯小牛，總比分4:2淘汰衛冕冠軍，晉級西部決賽！
終場哨響，AT&T中心（客場球迷區）爆發出歡呼。馬刺隊員互相擁抱慶祝。GDP組合臉上露出了釋然和疲憊的笑容。**維奇與卡萊爾握手，拍了拍對方的肩膀。
小牛隊員則黯然站在場上，或低頭，或仰望天花板，眼神空洞。沐陽扶著左肋，汗水混合著疼痛帶來的生理性淚水，模糊了視線。他看著記分牌，看著歡呼的馬刺隊員，看著身旁同樣一臉不甘和落寞的隊友們。
結束了。
衛冕之路，止步於西部半決賽。
肋部的疼痛，此刻似乎變得微不足道。心中的失落和空洞，纔是真正的重擊。
他走到場邊，與**維奇握手。
“精彩的係列賽，年輕人。好好養傷，未來是你的。”**維奇難得地說了一句溫和的話。
“謝謝，教練。祝賀你們。”沐陽聲音沙啞。
他走回球員通道，每一步都感覺沉重無比。通道兩側的球迷仍在為他們鼓掌、吶喊，感謝他們一個賽季的努力和拚殺。但沐陽聽不真切，他隻想快點離開這片傷心地。
更衣室裡，一片死寂。有人用毛巾捂著臉，有人獃獃地坐著，有人開始默默收拾東西。一個充滿希望、歷經磨難的賽季，就這樣戛然而止。
卡萊爾走進來，他的眼睛也有些發紅。“抬起頭來，孩子們。你們戰鬥到了最後一刻，可以昂著頭離開。這個賽季，我們經歷了很多，我們衛冕過，我們掙紮過，我們拚殺過。失望是難免的，但這不是終點。記住今晚的感覺，記住這份不甘，它會成為你們下賽季回來的動力。”
他看向沐陽：“尤其是你，Sunny。帶傷拚到最後，你展現了領袖應有的擔當。現在，你的任務是好好養傷，徹底康復。未來，還很長。”
沐陽點點頭，沒有說話。係統的提示音在腦海中響起，但他暫時無心檢視。
衛冕冠軍的光環，在此刻徹底褪去。
留下的，是失敗的苦澀，傷病的疼痛，以及……
對來年再戰，更強烈的渴望。
山頂的風暴暫時停歇，但攀登者，從未真正離開。
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