季前賽，對於誌在衛冕、陣容穩定的小牛隊而言，更多是磨合戰術、尋找狀態、考察邊緣球員的練兵場。卡萊爾教練的安排也體現了這一點：主力球員上場時間嚴格控製在25分鐘以內，通常三節打卡下班。
小牛隊的季前賽賽程並不密集，對手也多以季後賽邊緣或重建球隊為主。但這並不妨礙他們展現令人側目的統治力。
第一場，主場對陣孟菲斯灰熊。
灰熊擁有年輕的OJ·梅奧、魯迪·蓋伊和馬克·加索爾的哥哥保羅·加索爾，天賦不錯但經驗欠缺。沐陽和德克隻打了上半場。沐陽送出了9次助攻，其中至少3次是那種“誘導性”極強的傳球，讓接球隊友處於完全空位。德克輕鬆拿下15分。下半場由特裡和約什·霍華德帶隊，依然牢牢掌控局麵。最終小牛112:89大勝。新秀馬克·加索爾在哥哥麵前表現穩健，得了6分8籃板，展示了他紮實的籃下技術和傳球意識。
第二場，客場挑戰俄克拉荷馬雷霆。
雷霆隊擁有未來的MVP凱文·杜蘭特和拉塞爾·威斯布魯克，但此時兩人還非常青澀。杜蘭特麵對約什·霍華德的纏鬥效率不高，威少則被沐陽的防守和教育（一次乾淨利落的搶斷後快攻扣籃）上了一課。沐陽三節打卡，資料是18分12助攻。特裡在替補席上瘋狂揮舞毛巾，對著威少喊：“菜鳥，歡迎來到NBA！”（威少怒目而視）。小牛再取一勝。
第三場，主場迎戰洛杉磯快船。
快船……還是那支快船。沐陽麵對老東家掘金交易來的老對手（也是老朋友）拜倫·戴維斯，打得輕鬆寫意，甚至玩起了背後手肘傳球助攻德克暴扣的戲碼，引發全場驚呼。三節戰罷，小牛領先30分，比賽早早進入垃圾時間。
第四場，客場對陣金州勇士。
跑轟大隊勇士給了一點小麻煩，但小牛的進攻效率更高。沐陽和德克的高位擋拆近乎無解，無論是德克外彈投籃還是沐陽突破分球，都讓勇士的防守顧此失彼。沐陽在一次快攻中，使出了“Showtime引擎”的雛形——他運球疾進，看似要傳給左側跟進的德克，卻在眼神和肩部動作完全偏向左側的瞬間，用一記詭異的擊地傳球，把球送到了從右側悄無聲息切入的約什·霍華德手中，後者輕鬆得分。這次傳球把勇士替補席都看呆了。小牛又一場大勝。
第五場，也是最後一場季前賽，主場對陣休斯頓火箭。
這場比賽因為姚明的傷愈復出和“中國德比”的噱頭，吸引了大量關注，尤其是中國媒體。姚明狀態恢復得不錯，在內線依然有巨大威懾力，幾次單打丹皮爾和巴斯成功。但火箭隊整體配合生疏，新援阿裡紮尚未融入，麥迪因傷隻打了短短幾分鐘。
沐陽和姚明在場上多次對位，兩人都是笑容滿麵。一次暫停時，姚明還揉了揉沐陽的腦袋（沐陽無奈躲閃），引起現場中國球迷一陣歡笑和拍照。比賽本身沒有懸念，小牛主力三節下班。沐陽和姚明賽後擁抱，用中文交流了幾句。
“狀態怎麼樣，姚哥？”
“還行，就是跑起來還有點沉。你們這隊……感覺比上賽季還流暢。”
“慢慢來，賽季長著呢。”
最終，小牛隊以五戰全勝的驕人戰績結束季前賽。場均凈勝對手21.4分，進攻水銀瀉地，防守穩固有序。主力球員健康狀況良好，角色球員各司其職，新秀加索爾融入順利。
更重要的是，球隊展現出了比上賽季更勝一籌的比賽掌控力和進攻創造性。沐陽場均僅僅上場24分鐘，就能送出10.6次助攻，且失誤極少。他的傳球神出鬼沒，常常引領出一波流帶走比賽。德克的中遠投穩如磐石，特裡領銜的替補火力兇猛。
儘管對手不強，但小牛隊展現出的那種從容不迫、遊刃有餘的冠軍氣質，已經讓許多觀察家收起了部分輕視。
ESPN的賽後總結標題是：《巡航模式：衛冕冠軍小牛季前賽展現恐怖深度與默契》。
文中寫道：“他們似乎沒有因為奪冠而滿足，反而更加饑渴和專註。沐陽的傳球進入了新的境界，德克是不可動搖的基石，而他們的團隊防守輪轉比上賽季更加迅捷。儘管季前賽參考價值有限，但這支達拉斯小牛隊，已經為漫長的衛冕征程，發出了最強烈的警告訊號。”
當然，也有挑剔的聲音：“季前賽對手太弱，說明不了問題。真正的考驗是常規賽揭幕戰，以及後麵與湖人、凱爾特人這樣的頂級強隊對話。”
小牛隊更衣室裡，氣氛輕鬆而自信。特裡正在給新秀加索爾灌輸“小牛文化”：“馬克，看到沒？這就是冠軍球隊的節奏！跟著艦長和德克，有肉吃！以後搶了籃板，第一時間找艦長，他就能把餅喂到你嘴裏，還是米其林三星級別的！”
加索爾憨厚地笑著點頭。
庫班衝進來，手裏拿著一堆資料統計：“幹得漂亮，夥計們！完美的熱身！不過，熱身結束了。”他表情嚴肅起來，“接下來，纔是真正的戰鬥。常規賽揭幕戰，十天之後，還是在這裏，美航中心。”
他頓了頓，一字一句地說出那個名字：
“對手是——洛杉磯湖人。”
更衣室瞬間安靜了一瞬，隨即爆發出更熾熱的光芒和低吼。湖人，上賽季西部半決賽對手，休賽期針對性補強了阿泰斯特，被公認是最有可能將他們拉下馬的球隊之一。揭幕戰就火星撞地球，聯盟這賽程安排，顯然充滿了話題性和火藥味。
沐陽和德克對視一眼，都看到了彼此眼中升騰的戰意。
季前巡航，完美結束。
現在，戰艦調轉船頭，炮口對準了第一個，也是最重要的目標之一。
真正的衛冕之路，即將以一場最具份量的對決，拉開序幕。
特裡跳上椅子，揮舞著毛巾大喊：“聽到了嗎？湖人！阿泰斯特！科比！他們來了！但我們是誰？！”
“達拉斯小牛！！！”眾人齊吼。
“我們要幹什麼？！”
“擊潰他們！！！”
吼聲在更衣室裡回蕩，彷彿已經提前吹響了戰鬥的號角。
沐陽整理著自己的裝備，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
湖人，科比，阿泰斯特……
Showtime的新引擎，正需要這樣的強敵，來驗證它的極限。