水柔五人的去而複返，如同在即將平息的湖麵又投入一塊巨石，激起的浪濤讓本就戲劇性拉滿的場麵徹底失控。
滿堂賓客隻覺得自己的心髒像被一隻無形的手攥住，反複揉搓，幾乎要停止跳動。
今晚這跌宕起伏、反轉不斷的劇情，實在超出了他們想象力的極限。
“魏家主，”為首的公子哥麵如寒霜，眼神銳利如刀，緊緊鎖定魏忠賢，聲音裏壓著怒火，“我希望……你能給我一個合理的解釋。”
解釋？什麽解釋？
解釋我為什麽自己打自己臉？
解釋我為什麽剛剛還在說跟杜長老是至交，轉頭就承認是假冒的？
魏忠賢冷汗涔涔，大腦以前所未有的速度瘋狂運轉。
電光石火間，一個念頭閃過——絕不能承認剛才的話！
否則不僅徹底得罪天劍宗，眼前這關也過不去！
他猛地一咬牙，臉上瞬間堆起極度“誠懇”甚至帶著點“悲壯”的表情，對著公子哥連連拱手，聲音帶著一絲“無奈”和“急切”：“道友！道友切莫誤會！方纔……方纔魏某那番話，實乃權宜之計啊！”
權宜之計？眾人豎起耳朵。
魏忠賢彷彿找到了救命稻草，語速飛快地“解釋”：“這夥黑虎寨的賊人，來勢洶洶，分明是衝著杜道友來的！方纔形勢危急，魏某見二位道友離去，生怕他們暴起發難，傷及無辜，更怕他們遷怒於杜道友的聲譽……這纔不得已，編造了那番與杜道友‘不熟’的謊言，試圖降低他們的戒心，讓他們覺得無利可圖，自行退去啊！”
他越說越“順”，臉上甚至帶上了一絲“捨己為人”的悲憤：“魏某與杜道友數百年的交情，天地可鑒！豈是那等攀附假冒之輩？方纔之言，實是情急之下的無奈之舉，隻為保全大局，還望道友明鑒！如今這夥賊人還在，正是需要我等同心協力之時，還請道友助魏某一臂之力，共同降伏此獠，以正視聽，也替杜道友除去這隱患！”
他這番話說得情真意切，邏輯乍一聽似乎也能自圓其說。
為了朋友名譽和現場安危，忍辱負重，編造謊言迷惑敵人。
不少賓客聽得一愣一愣，心裏又開始嘀咕：難道……剛才真是誤會魏家主了？他真是用心良苦？
公子哥聞言，臉上冰冷的神色似乎緩和了一絲，他看了看“義憤填膺”的魏忠賢，又瞥了一眼旁邊正叉著腰、一臉“看你怎麽編”的李舜和麵無表情的杜長老，沉吟片刻，緩緩點了點頭。
“原來如此……倒是我等錯怪魏家主了。”公子哥語氣緩和了些許，“既然是魏家主與杜師兄的至交情誼，又有這番苦心，我等自然相信。”
魏忠賢心中一喜，連忙道：“多謝道友體諒！那眼下……”
“不過，”公子哥話鋒一轉，淡淡道，“既然是魏家主與這夥賊人的私人糾葛，又牽扯杜師兄清譽，理應由魏家主親自處理更為妥當。我等畢竟是外人，貿然插手，反而不美。”
他頓了頓，對魏忠賢微微頷首：“魏家主修為高深，定能妥善解決。我等便不打擾了。”
說完，竟真的再次轉身，帶著水柔幾人，邁步向廳外走去。
“？？？”
魏忠賢臉上的笑容瞬間僵住，伸出去想挽留的手僵在半空，腦子又一次宕機。
不是……你等等！你剛剛還說相信我，要共同對敵，怎麽說完“相信”就扭頭走了？！
合著你就是迴來聽我解釋一句，解釋完了你就撤？！
你玩我呢？！
他看著公子哥幾人毫不留戀的背影，隻覺得一股鬱氣堵在胸口，憋得他眼前發黑。
“好啊——！！！”
一聲震耳欲聾的怒吼打斷了魏忠賢的淩亂。隻見李舜氣得滿臉通紅，指著魏忠賢的鼻子大罵：“連本大王都敢騙？！剛才還說不熟，轉眼又成至交了？！你當本大王是三歲小孩，任你糊弄嗎？！”
他猛地轉身，對著杜長老吼道：“師爺！這口氣不能忍！發兵！必須發兵！迴去就稟告陛下，發大夏鐵騎，踏平這錦官城！滅了這滿嘴謊言的死胖子和他全家！”
杜長老也是一臉“怒容”，重重點頭：“大王所言極是！此獠反複無常，狡詐至極！我們這就迴京，請陛下定奪！”
說罷，兩人作勢就要帶著黑虎寨眾人離開。
“且慢！且慢啊道友！！”
魏忠賢嚇得魂飛魄散，也顧不得什麽形象了，連忙衝上前幾步，臉上擠出一個比哭還難看的討好笑容。
“誤會！都是誤會！適才……適才魏某不過是與二位開個玩笑，相戲耳，相戲耳啊！權宜之計是假，方纔所言纔是真！我與杜道友，真的不熟！就是早年有點淵源，全靠魏某自己厚著臉皮攀附罷了！二位千萬別當真，千萬別發兵啊！”
他算是看明白了，這天劍宗的人根本靠不住，來了又走，純粹是看熱鬧的。
眼下穩住這夥“大夏皇子”纔是關鍵！至於麵子……今晚已經丟盡了，不在乎再多丟一點。
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然而……
“好膽——！！！”
那個冰冷熟悉、帶著滔天怒意的聲音，第三次，如同跗骨之蛆般，在門口響起！
水柔五人，竟像是裝了彈簧一樣，又雙叒叕殺了迴來！
為首的公子哥此刻臉色陰沉得能滴出水來，周身殺意沸騰，目光如同兩道冰錐，狠狠刺向魏忠賢。
“魏！忠！賢！你果然是在欺騙我們！方纔那些‘權宜之計’、‘苦心’，全是鬼話！你與杜師兄，根本毫無交情，全是你假冒其名，招搖撞騙！”
魏忠賢徹底麻了。
他張了張嘴，卻發現喉嚨幹澀，一個字也說不出來。
一股深深的無力感和荒謬感席捲全身。
熟也是死，不熟也是死。
說真話，天劍宗要殺他；
說假話，天劍宗也殺他；
說為了朋友編假話，天劍宗不信還要殺他；
最後承認真話，天劍宗更覺得被戲耍，更要殺他。
這他孃的……無解死迴圈啊！
魏忠賢肥碩的身軀晃了晃，一股腥甜湧上喉嚨，又被他強行嚥下。
他看著公子哥眼中毫不掩飾的殺機，又瞥見旁邊李舜和杜長老那看戲般的眼神，忽然什麽都明白了。
報應……這他孃的就是報應啊！
自己扯著杜長老的虎皮招搖撞騙幾百年，如今，這虎皮終於變成了勒死自己的絞索，還是被別人拿著來迴抽打的那種！
看著魏忠賢那副臉色青白交加、冷汗如雨、彷彿瞬間蒼老了幾十歲的狼狽模樣，一直繃著臉扮演嚴肅“師爺”的杜長老，差點沒忍住當場笑出聲來。
他趕緊用羽扇擋住下半張臉，肩膀幾不可察地抖動了兩下。
從頭到尾，這就是李舜這小子安排的一場大戲！
目的根本不是為了“引出杜長老”，而是為了當眾扒掉魏忠賢身上那層借來的“虎皮”。
徹底毀掉他靠“天劍宗長老至交”建立起來的公信力和威懾力！
今晚過後，無論魏忠賢再說什麽，再拿什麽“杜長老”說事，在場的這些錦官城頭麵人物，誰還會信？
恐怕隻會當成笑話聽。
而他杜長老本人，困擾數百年的“被冒名”汙名，也在這場荒誕的鬧劇中被洗刷得一幹二淨。
李舜這小子……真是太損了！也太絕了！
杜長老心中暗歎。
“哼！”李舜適時地發出一聲不滿的冷哼，打破了僵局，他指著魏忠賢，罵罵咧咧。
“不熟就不會直說嗎？翻來覆去，耍得本大王團團轉！真當本大王是好欺負的？你給我等著瞧！”
他撂下這句狠話，對著杜長老一揮手：“師爺，我們走！這破地方，多待一刻都晦氣！”
“是，大王。”杜長老應了一聲，兩人不再看麵如死灰的魏忠賢，帶著同樣暈頭轉向但努力保持兇狠表情的黑虎寨眾人，揚長而去。
水柔幾人也冷冷地瞥了魏忠賢一眼，那眼神如同看一堆肮髒的垃圾，冷哼一聲，再次轉身離去。
這次，似乎是真的走了。
偌大的宴會廳，瞬間變得空曠而安靜，隻剩下滿地狼藉、彌漫的尷尬與寒意，以及主位上那個失魂落魄、臉色如同豬肝一般的魏家家主。
憋屈！
無以複加的憋屈！
魏忠賢死死攥著拳頭，指甲深深掐進掌心，卻感覺不到疼痛。
他縱橫錦官城數百年，何曾受過如此奇恥大辱？
像個小醜一樣被人反複戲耍、肆意揉捏，卻連反抗的力氣都使不出來。
怎麽會變成這樣？
明明一切都在掌控之中，明明今晚應該是他魏家徹底確立霸主地位的盛宴……
“魏……魏家主，時辰不早了，家中還有些瑣事，我等……就先告辭了。”一位膽子稍大的家主見勢不對，小心翼翼地起身，拱手告辭。
其他人如夢初醒，也紛紛起身，語無倫次地找著藉口：
“對對，家中幼子還需照看……”
“商鋪有些急務……”
“突然想起爐中還煉著丹……”
轉眼間，剛才還濟濟一堂的賓客，走得幹幹淨淨，隻剩下魏府自家麵無人色的仆從和護衛，以及呆立原地、渾身散發著失敗和暴怒氣息的魏忠賢。
“大夏皇子……水柔……黑虎寨……”魏忠賢從牙縫裏擠出這幾個詞，眼中爆發出怨毒至極的光芒。
“好……好得很！今日之辱，魏某記下了！等我徹底掌控錦官城，藉助軒轅皇朝之力……定叫你們百倍償還！”
他知道，天劍宗杜長老這張虎皮，從今晚起，是徹底不能再用了，甚至會成為笑柄和催命符。
他現在唯一的指望，就是軒轅皇朝大皇子軒轅景。
隻有死死抱住這條更粗的大腿，完成對方交代的任務，他魏家纔有翻身的可能，他今日所受的屈辱，纔有機會洗刷！
……
翌日，上午。
錦官城難得放晴，陽光灑在積雪上，反射出刺眼的光芒。
魏府張燈結彩，鼓樂喧天，一派喜慶景象，彷彿昨夜那場鬧劇從未發生。
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魏明穿著一身大紅喜服，頭戴金冠，臉上帶著誌得意滿、毫不掩飾的得意笑容。
他騎在一匹神駿的披紅妖獸上，身後跟著長長的、吹吹打打的迎親隊伍，浩浩蕩蕩地出了魏府，朝著城外的唐家方向而去。
按照魏忠賢昨夜緊急調整的計劃，聯姻必須在今日完成。
以最快速度將唐家名義上納入掌控，完成對錦官城最後一塊拚圖的“合法”吞並。
唐家府邸並不在錦官城內，而是坐落在城外十裏處一片僻靜的湖畔。
府邸規模不小，亭台樓閣，景緻清幽，此刻卻籠罩在一片壓抑的愁雲之中。
閨房內，唐珂身著鳳冠霞帔，大紅嫁衣鮮豔如火，襯得她肌膚勝雪。
然而，她的臉上卻沒有絲毫新嫁孃的喜悅，隻有一片慘白。
淚水無聲地滑落，在精緻的妝容上留下兩道清晰的濕痕。
“珂兒……委屈你了……”唐母在一旁低聲啜泣，卻不敢伸手去擦女兒的眼淚。
唐珂搖了搖頭，沒有說話。
她知道，自己沒有選擇。
若她不嫁，魏家便會像對待楊家一樣，讓唐家上下百餘口“人間蒸發”。
為了父母，為了族人，她隻能穿上這身囚服般的嫁衣。
喜娘上前，為她蓋上繡著鴛鴦的紅蓋頭。
視線被遮擋的最後一刻，唐珂看著銅鏡中那個模糊的、盛裝卻淒楚的影子，一個奇怪的念頭突然不受控製地冒了出來：
如果……如果今天自己要嫁的，是一個自己喜歡的人……心情會是這樣嗎？
會像現在這樣，難過到彷彿心都要碎掉，卻又麻木得流不出更多眼淚嗎？
這個念頭一起，一個身影便突兀地闖入了她的腦海。
那個在天劍宗碧海峰見過的、笑起來有點壞、說話氣人卻又莫名讓人覺得可靠的家夥，李舜。
如果是他……或許……就沒那麽討厭了吧？
唐珂被自己這個念頭嚇了一跳，隨即嘴角泛起一絲苦澀到極點的自嘲。
都什麽時候了，還在做這種不切實際的夢。
李舜是天劍宗的天驕，是月瑤師姐的道侶，與自己不過是數麵之緣，怎會……又怎能？
她的命運，從魏家逼上門的那一刻就已註定。
穿上嫁衣，坐上花轎，嫁給那個令人作嘔的魏明，用自己的一生，換取唐家短暫的苟延殘喘。
這就是她唯一能做的。
紅蓋頭徹底落下，遮住了她黯淡無光的眼眸，也遮住了外麵那個令她絕望的世界。
……
與此同時，在唐家前往錦官城必經之路的一片茂密山林中。
“阿嚏——！”
偽裝成普通行商、靠在一棵大樹下的李舜，突然打了個響亮的噴嚏。他揉了揉鼻子，嘀咕道：“奇怪，又是哪個妹子在偷偷想我？這冰雪天的，念力還挺強。”
旁邊，同樣換了裝束、看起來像個精悍護衛頭領的黑虎湊了過來，臉上帶著壓抑不住的興奮，低聲道：“大王，弟兄們都安排好了，就埋伏在兩邊山坳和樹林裏。等會兒魏家那小子的迎親隊迴來，經過這段路，咱們就一擁而上，直接拿下！保管那新娘子，妥妥地給您搶到山寨裏！”
自從經曆了昨晚魏府那場“大場麵”，黑虎現在對這位“大夏皇子”兼“山大王”是死心塌地，佩服得五體投地。
背景硬，手段高，演戲還一流！
跟著這樣的大王，前途無量啊！
魏家？在咱大王麵前算個屁！
“嗯，幹得不錯。”李舜滿意地點點頭，目光掃過山林間那些隱蔽得還算可以的身影，叮囑道，“記住，動作要快，目標明確，搶了新娘子和她的貼身丫鬟就走，別跟護衛過多糾纏。得手後，按計劃分散撤離，到第二個匯合點集合。”
“明白！大王放心！”黑虎拍著胸脯保證，隨即臉上露出一絲曖昧的、 “我懂得”的笑容，壓低聲音道，“等把新娘子綁……呃，請迴寨子，小的再帶著剩下弟兄們，去把唐家那些人也‘請’上山！保證辦得妥妥帖帖，讓大王您……嘿嘿，沒有後顧之憂，安心當您的新郎官！”
他覺得自己簡直太貼心了，大王搶親，怎麽能讓女方家人鬧騰呢？
一並“請”上山“做客”，等生米煮成熟飯，再放下來，豈不是皆大歡喜？
大王一定會誇他會辦事！
李舜看著黑虎那一臉“邀功請賞”的猥瑣笑容，嘴角抽了抽，沒好氣地一巴掌拍在他後腦勺上。
“你懂個錘子你懂！老子是那種人嗎？！讓你綁……讓你‘請’唐家人，是為了保護他們，免得魏家狗急跳牆報複！別整天腦子裏想些有的沒的！”
“啊？是是是！大王高義！是小人思想齷齪了！”黑虎捂著後腦勺，連忙改口，心裏卻嘀咕：保護？這冰天雪地荒山野嶺的，把人“保護”到山寨裏？大王您這保護方式……可真別致。
不過，管他呢！
大王說啥就是啥！
黑虎揉了揉腦袋，又興奮地看向道路盡頭，彷彿已經看到了自己帶著弟兄們呼嘯而下、幹一票驚天動地大買賣的英姿。
李舜也望向那條覆雪的道路，眼神微凝。
搶親，隻是計劃的第一步。
好戲，才剛剛開場。
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