第5章 第5章------------------------------------------。、便帶人直闖園子搜查的婦人，哪裡是真聰明？那事本是邢氏扔過來的燙手山芋，她本可暗中查訪，偏選了最蠢的法子——隻顧全自己體麵，全不想姑娘們的名聲該如何保全。，且愚鈍。，心裡轉著彆的念頭。，係統前幾年才真正甦醒。，他隻能藉著年幼的殼子，一點點埋下暗樁。，進展便慢。，手下勢力才快了些。。，美白養膚自是緊要。，與眼前這幾位截然不同。，大半是因不必勞心勞力，養尊處優的日子泡出來的。，自然顯得年輕。——高門裡過了三十，便難再近丈夫的身，往後幾十年，不過是守著活寡罷了。。
見他舉止得體，模樣又生得俊，眼裡便透出滿意。”是個好孩子。”
她聲音柔緩，“策哥兒年少有為，往後該多與家裡子弟走動。
這是寶玉，行二。”
賈寶玉站在那兒，臉還白著。
方纔被父親一瞪，此刻規矩行禮時指尖都在顫，半個字不敢多說。
淩策回禮時瞥他一眼。
這人說是神瑛侍者托生，心性卻如那塊通靈寶玉一般——涼薄無情。
不過既然他來了，寶玉的結局，早定了。
賈政在一旁斜過視線。
寶玉身子一抖，慌忙望向王熙鳳。
那穿金戴銀的婦人本就疼惜弟妹，不待他求，已笑著上前，聲音脆生生劃開凝滯的空氣。
“策哥兒，”
她眼波流轉，“若按輩分算，你該喚我一聲二嬸子。
這是你大嬸子……”
淩策的目光原本落在那些笑語嫣然的姑娘們身上，直到聽見聲音才察覺李紈已悄然立在一旁。
她靜默得幾乎融進背景裡，屋內的明媚鮮妍與成熟風韻交織成一片喧鬨的光影，輕易便將那道素淡的身影遮掩了過去。
他展顏一笑，朝前方欠身：“怎會不知？二嬸嬸出自金陵王家，素有英氣乾練之名。
淩策在此見過大嬸嬸、二嬸嬸了。”
王熙鳳頓時笑出聲來，那笑聲清脆又暢快。
她覺著這位小侯爺的讚譽聽著格外新鮮，與尋常奉承全然不同。
李紈唇瓣微啟正要說話，上首卻傳來賈母帶著笑意的斥責：“你這鳳丫頭又犯癡了不成？姨太太還未引見，倒先論起你們這些晚輩來了？規矩都忘到哪兒去了？幸而策哥兒不算外人，若叫外人瞧見，豈不成了笑話？你這賈府的媳婦還想不想當了？”
老太太話鋒一轉，聲音溫和了些，“策哥兒，這位是你薛家的姨太太，眼下也在咱們府裡暫住。”
這番話明麵上是說給王熙鳳聽的。
可細細一品，裡頭卻藏著好幾層意思：一則暗指王夫人失了次序——親妹妹尚未引見，倒先提自己兒子，哪家的規矩是這樣的？二則隱隱撥動薛姨媽的心緒——瞧瞧你姐姐，何曾將你放在心上？連寶玉方纔那般舉動，又何嘗顧及薛家顏麵？三則直接點明“暫住”
二字。
這一住便是兩三年光景，也該夠了吧？莫再總想著借賈家的勢來抬舉薛家門庭，這些時日，賈家已算仁至義儘。
隻這一席話，淩策便瞧出賈母絕非隻知安享富貴的老封君。
原著字裡行間本就有跡可循，此刻親耳聽聞，更覺這老太太心思之縝密，寥寥數語竟能一石三鳥。
王夫人麵色霎時僵了僵，旋即又恢覆成那副泥塑菩薩般的平靜。
薛姨媽卻彷彿全然未覺，臉上依舊堆著和暖的笑意，神情慈藹得不見半分架子。
見淩策行禮，她連忙抬手虛扶：“快彆多禮。
以往雖同住江南，卻總無緣得見。
你父親身負朝廷重任，難得回舊都一趟，薛家也不便貿然登門。
今日初見，我瞧你這孩子……是不是身子骨有些單薄？”
淩策身形清瘦，衣袍下的肌理卻勻稱而蘊著力量，隻是膚色白皙，周身又透著書卷氣，難免給人文弱的錯覺。
賈母聞言也端詳了他片刻，點頭道：“瞧著是清減了些。
平日可服什麼藥？一併說了，讓底下人配去，也省得麻煩。”
“勞老祖宗掛心。”
淩策搖頭笑了笑，“不過是近來家中事務繁雜，晚輩年少經事，難免力不從心。
加上連日舟車勞頓，才略顯疲態，並無大礙。”
賈母輕輕歎了口氣：“難為你了，這般年紀便要撐起一大家子事。”
她目光轉向一旁，“這兒位姑娘，論起輩分來，倒都是你的姑姑……”
話音未落，黛玉眼中已漾開忍俊不禁的漣漪。
寶釵雖慣常神色淡靜，此刻唇角也抿起一絲極淺的弧度。
驟然被喚作長輩，這滋味著實新奇。
淩策倒不以為意，橫豎並非血親，不過是個稱呼罷了。
隻是史湘雲此刻不在席間，若她在，或許氣氛會更活絡些。
至於如何斷定湘雲缺席——隻需掃一眼在場諸人，誰是誰便已分明。
他轉身拱手，聲音平穩：“見過二姑姑、三姑姑、四姑姑、林姑姑、寶姑姑……”
幾位姑娘在他施禮時便已起身，本欲還禮，卻被那一連串“姑姑”
喚得再也繃不住，紛紛笑出聲來。
惜春年紀最小，笑得最是清脆，邊笑邊模仿：“咕咕——咕咕——倒像是聽見布穀鳥兒在叫呢！”
滿屋子的人都被她逗樂了。
唯獨探春斂了笑意，輕聲嗔怪：“四妹妹可彆胡說。
策哥兒年歲比我們還長些，又是出了名的才子，哪能隨意打趣？”
“三姑姑過譽了。”
淩策含笑搖頭，“些許虛名，不過是仗著家中蔭庇。
若離了淩家與忠毅侯府的門楣，我也無非是個尋常讀書人罷了。”
王熙鳳捏著帕子一揮，嗓音亮了起來：“這話可不對！能中小三元的，豈是尋常讀書人辦得到的？方纔我們還說呢，若不是姐夫去得早，你今年就該下場考鄉試了，指不定再來個連中三元……”
她忽然頓住，目光在淩策臉上細細端詳了片刻。
眾人見她這般神情，皆有些好奇，卻無人覺得不妥——畢竟都視淩策為半大孩子，且素知鳳姐性子爽利。
隨即，王熙鳳以帕掩唇，眼波流轉間笑道：“老太太，二老爺，我看這回的大三元怕是懸了！即便等上三年再考，策哥兒那時也才十八歲。
殿試之上，難道還能找出比他更年少、更俊秀的考生來？屆時陛下一點，定然又是個探花郎了！”
淩策無奈地搖了搖頭，朝眾人抱拳示意。
世人皆知，科舉場上狀元易求，探花難覓。
並非所有赴考的書生都如前世那些十 ** 歲的少年郎，白髮蒼蒼仍赴縣試者比比皆是。
殿試之上，早已是貢士之身，縱使應答不佳，功名亦不會剝奪。
天子會從眾人中擇取最合心意的三位，點為一甲狀元、榜眼、探花，入翰林院供職——這無疑是讀書人一生中最耀眼的時刻。
可這前三甲之間，學問高低其實微乎其微，全憑 ** 一念之喜。
探花之位卻又格外不同，除了才學出眾，更需儀容俊秀、年歲尚輕。
換言之，探花郎承載著朝廷對你容貌與才華的雙重認可。
有些時候，眾人對探花的追捧甚至勝過狀元與榜眼。
淩策心中早已做好了位列第三的準備……
屋內眾人或笑或鬨，皆打趣說下一屆的探花郎必是眼前這俊秀少年無疑。
連賈政也撫著長鬚含笑點頭：
“這般說來倒也在理。
且不論策哥兒的父親，單說如海當年，亦因相貌與年歲得了探花。
若非如此，奪個狀元也是足夠的。”
聽見父親名諱被提起，林黛玉心尖忽然泛起一絲酸澀。
離鄉日久，不知父親病體可曾好轉。
正恍惚間，卻聽淩策開口道：
“此番上京途經揚州，特去拜會了林大人。
承蒙款待，歇宿了一夜。
那晚與林大人長談至深，方知他念女心切。
臨行前托我帶了一封書信，要轉交林姑娘。”
黛玉雙眸驟然亮起：
“當真？爹爹寫了信來？”
淩策頷首道：
“隻是麵聖前需往朝集院沐浴更衣，信箋留在侍女處。
稍後我差人給姑娘送來。”
黛玉眼中已蒙上薄霧，連忙擺手：
“不急的，不急。”
探春在旁輕聲提議：
“何必這般周折。
一會兒策哥兒回去時，我們一同過去瞧瞧可需幫手，順道將林姑父的信取了便是。”
賈母在榻上笑道：
“也好。
你們年歲相近，說話便宜。
隻是莫端著姑姑的架子，叫策哥兒拘束了。”
這話引得姑娘們又是一陣輕笑。
賈母若不提倒罷，既已說破，她們豈能不試試當長輩的滋味？一旁的賈寶玉眼中放光，正要開口說同去，卻聽賈政沉聲道：
“寶玉，隨我來。
該查查你的功課了。”
***
淩策如今方纔十五，雖比賈寶玉高出些許，卻無人將他視作成人。
這年月女子嫁得早，十三歲出嫁者亦不罕見。
王熙鳳嫁入賈府時，也不過十五光景。
男子則不同，多要等到十六歲後方行大婚，高門大戶更是如此。
眼下淩策在賈家人眼中，不過是個“半大孩子”
……
望著眼前的院落，淩策心中暗歎：