夜色如墨,寒風嗚咽。
子時三刻,瓜州城西角一段相對隱蔽的城牆下,三百條黑影如同壁虎般,沿著早已準備好的繩索,悄無聲息地滑落城根。
他們身著深色緊身衣,背負短刃,腰間掛著幾個沉甸甸的瓦罐,臉上塗著鍋底灰,隻露出一雙雙在黑暗中閃爍著決絕光芒的眼睛。
疤臉最後看了一眼城頭喬震軒模糊的身影,打了個手勢。
三百死士立刻散開,如同融入沙海的溪流,利用起伏的沙丘、廢棄的矮牆和夜色的掩護,向著吐蕃營寨西側那片篝火稀疏的區域,無聲地潛行。
每一步都踩在鬆軟的沙地上,竭力不發出任何聲響。寒風成了他們最好的掩護,吹散了細微的動靜。
吐蕃營寨並非毫無防備。
遊騎小隊舉著火把,在營寨外圍百步左右的距離來迴巡弋,馬蹄聲在寂靜的夜裏格外清晰。
疤臉等人伏低身體,如同狩獵的狼群,耐心地等待著巡騎的間隙。
冰冷的沙礫灌進衣領,刺骨的寒意也無法澆滅他們心中複仇的火焰。
終於,抓住兩隊巡騎交錯而過的短暫空檔,三百黑影如同離弦之箭,猛地竄出,迅速撲向那道幹涸的河溝,利用溝壑的陰影快速接近目標。
河溝邊緣,那片枯死的紅柳林在夜風中發出沙沙的悲鳴。
吐蕃糧草區就設在河溝旁相對平坦的地麵上。
堆積如山的糧袋、草料垛,還有大量裝載著肉幹、酥油的木箱、皮囊,被粗大的繩索捆紮固定。
守衛確實森嚴,營柵環繞,固定哨塔上人影綽綽,一隊隊手持火把的巡邏兵沿著預設路線來迴走動。
疤臉伏在紅柳林的邊緣,仔細觀察著。
他指了指糧草堆外圍幾個相對靠近營柵、且處於下風口的草料垛和幾輛滿載油脂皮囊的大車,對身邊幾個小頭目做了幾個手勢。
死士們立刻分成十數個小隊,如同幽靈般,利用巡邏兵視線的死角,藉助糧堆本身的陰影,悄無聲息地摸了進去。
時間彷彿凝固。每一息都無比漫長。
突然,一聲短促的吐蕃語呼喝在不遠處響起!一個吐蕃哨兵似乎發現了糧堆陰影下的異常晃動!
疤臉瞳孔猛縮,知道不能再等!他猛地從腰間拔出一個火摺子,用力一晃,橘紅的火苗瞬間亮起,點燃了手中瓦罐口的油布引信!
“動手!”他用盡全身力氣,發出一聲壓抑的嘶吼!聲音在寂靜的夜裏如同驚雷!
“動手!”
“燒!”
三百名死士幾乎在同一時刻點燃了引信!刹那間,數百點火星在黑暗的糧草區驟然亮起!
“敵襲!!!”
“有人放火!!!”
淒厲的吐蕃語警報終於劃破夜空!哨塔上的警鑼被瘋狂敲響!
附近的巡邏兵驚駭欲絕地朝著火光處衝來!
但為時已晚!
“嗖!嗖!嗖!嗖!”
“轟!轟隆!轟——!”
燃燒的瓦罐被死士們用盡全力擲出!
它們劃著死亡的弧線,精準地砸向預定的目標——幹燥的草料垛、堆疊的糧袋、滿載油脂的車輛!
火油罐率先爆裂!
粘稠的黑油四濺飛散,遇火即燃!
硫磺包炸開,刺鼻的黃煙彌漫,火星迸射!
幹燥的草料如同最好的引火物,瞬間被點燃,火舌“騰”地一下竄起數丈高!
油脂皮囊被燒穿,滾燙的油脂流淌出來,所過之處,烈焰熊熊!
僅僅幾個呼吸之間,吐蕃營寨的西側,如同引爆了數十個巨大的火雷!
衝天烈焰猛地騰空而起,將半邊夜空映照得如同煉獄!
火借風勢,風助火威!
熾熱的火焰瘋狂地舔舐著一切可燃之物,發出劈裏啪啦的爆響!滾滾濃煙直衝雲霄!
“糧草!糧草著火了!”
“快救火啊!”
“抓住那些放火的!殺了他們!”
整個吐蕃先鋒營瞬間炸開了鍋!驚恐的呼喊聲、戰馬的嘶鳴聲、士兵慌亂的奔跑聲、救火的潑水聲、火焰的咆哮聲......各種聲音混雜在一起,形成一片末日般的混亂!
火光與混亂,成了死士們撤退最好的掩護!
“撤!快撤!”疤臉大吼一聲,率先朝著河溝方向衝去!
死士們不再隱藏行跡,紛紛從藏身處躍出,將身上剩餘的火油罐、硫磺包胡亂地扔向附近的營帳或馬廄,製造更大的混亂,然後如同決堤的洪水,朝著來時的河溝亡命狂奔!
“攔住他們!別讓他們跑了!”反應過來的吐蕃軍官揮舞著彎刀,氣急敗壞地指揮士兵攔截。
箭矢破空聲響起,幾名落在後麵的死士悶哼著撲倒在地。
“疤臉哥!快走!”一個年輕死士見疤臉被幾個吐蕃兵纏住,怒吼著返身撲迴,用身體撞開敵人,卻被數支長矛同時刺穿!
疤臉目眥欲裂,卻不敢停留,咬牙帶著剩餘的人跳下河溝,借著溝壑的掩護,在黑暗中深一腳淺一腳地向瓜州城方向狂奔。
身後,吐蕃騎兵已經上馬,舉著火把追了出來,馬蹄聲如雷!
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“咻——啪!咻——啪!”
就在這時,瓜州城頭,三支帶著尖銳嘯音的紅色火箭騰空而起,在夜空中炸開三朵刺目的火花!
這是約定的撤退訊號,更是接應的指令!
“弓弩手!覆蓋射擊!阻敵追兵!”喬震軒冰冷的聲音在城頭響起。
“嗡——!”
早已蓄勢待發的北涼強弩,在城頭發出了令人心悸的齊鳴!
密集的箭雨如同飛蝗,帶著複仇的呼嘯,狠狠射向追出營寨的吐蕃騎兵!
“噗噗噗!”
“唏律律——!”
衝在最前麵的十幾騎吐蕃兵連人帶馬瞬間被射成了刺蝟,慘叫著栽倒,阻礙了後續追兵的道路。
吐蕃騎兵的追擊勢頭為之一滯。
疤臉等人抓住這寶貴的時機,連滾帶爬地衝到了城牆下。
早已準備好的繩索飛快地垂下,城上的守軍奮力將他們拉了上去。
當最後一名死士被拉上城頭,疤臉渾身是血,左肩插著一支箭,卻顧不得疼痛,踉蹌著衝到喬震軒麵前,嘶聲喊道:“將軍!成了!火......火很大!燒透了半邊天!”
喬震軒扶住他,目光越過城牆,望向吐蕃營寨的方向。
那裏,烈焰仍在瘋狂肆虐,火光映紅了半邊天空,將營寨的輪廓扭曲成張牙舞爪的魔影。
淒厲的慘叫、憤怒的咆哮、戰馬的悲鳴,伴隨著木材燃燒的劈啪聲,順著夜風清晰地傳來。
“好!好!好!”喬震軒連說了三個好字,眼中終於露出一絲快意。
他環視身邊同樣激動不已的士卒,聲音陡然拔高,充滿了激勵與決絕:“看到了嗎?!吐蕃狗並非不可戰勝!他們也會痛!也會亂!也會怕!今夜這把火,燒掉的不止是糧草,更是他們的囂張氣焰!
瓜州還在!
我北涼軍魂不滅!
隻要還有一口氣在,就讓他們知道,踏進河西走廊,是要付出血的代價!準備迎戰!尚綺心兒......要發瘋了!”
城頭守軍看著遠處那片煉獄火海,聽著敵人營中的鬼哭狼嚎,連日來的壓抑、恐懼和疲憊彷彿被這熊熊烈火驅散了不少。
一股同仇敵愾、死戰到底的慘烈氣勢,在每一個士卒眼中重新燃起。
他們握緊了手中的兵器,目光死死盯著那片火光,等待著即將到來的、更加殘酷的報複與血戰。
火光映照下,吐蕃營寨深處,尚綺心兒的中軍大帳前。
這位被稱為“高原之鷹”的名將,臉色鐵青地看著西側衝天的烈焰,拳頭捏得咯咯作響。他腳邊,跪著幾個負責看守糧草的軍官,渾身篩糠般顫抖。
“廢物!”尚綺心兒的聲音冰冷刺骨,如同高原的寒風。
“區區幾百殘兵,竟敢......竟能......”
他猛地一腳踹翻一個軍官,深吸一口氣,強行壓下滔天的怒火,眼中閃爍著毒蛇般的光芒,望向黑暗中如同巨獸蟄伏的瓜州城。
“喬震軒......好膽色!”他咬著牙,一字一頓地說道。
火光在他陰鷙的臉上跳動,映照出濃烈的殺機。
“傳令!撲滅火勢!清點損失!各部加強戒備,謹防再次偷襲!明日......明日拂曉!
集結所有‘迦樓羅’!本將軍要親眼看著,這瓜州城,是如何在烈火中化為焦土的!
我要用喬震軒的人頭,祭奠我今夜損失的糧秣與勇士!”
夜還很長,但瓜州城下,更濃重的血腥味,已然彌漫開來。
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