冬去春來，萬物復甦。眼看著清明將至，春耕要開。李瑄開始為部曲的組建做最後的準備工作——造假青鹽。
將粗鹽溶於一鍋沸水中，小心翼翼的用柳樹枝攪拌至完全溶解，不要怕燙，趁著熱氣將一鍋鹽水緩緩傾倒在套了幾層紗布的漏鬥之中。熱氣騰騰的清澈鹽水順著漏鬥緩緩流入專用的陶鍋裡。
李昌小心翼翼的按照事先稱好的份量向陶鍋中均勻撒入草木灰，再用柳樹枝緩緩攪拌，叫草木灰和溶液充分混合，混合到渾濁一片看不見灰的時候，另換一個蒙著紗布的漏鬥二次過濾。
到了這一步，其實就是標準的精鹽製取過程，雖然繁瑣機密，但掌握這一方法的人家自古以來並非冇有。
收集好精鹽溶液後，李瑄以小火保溫烘烤，將一種秘製藥水用瓷勺輕輕的點入溶液中。待藥水和精鹽溶液充分混合後，留下李璣看著火。李瑄和李昌重複之前的操作。
小火烘烤之下，一堆隱約泛著青光的食鹽晶體逐漸析出水麵。不管見過多少次，李璣都為萬物變化的奧秘傾倒不已。但見還剩下一層淺淺的溶液，李璣立刻把陶鍋提起來放在蘆花填充的棉墊上，任由鍋底的餘溫把液體烤乾，即便不能烤乾，放置一天也會蒸發乾淨。
如此反反覆覆忙碌十幾天，終於把年前運回來的六石粗鹽精製為五石多的精鹽，更絕妙的是，這不是簡單的精鹽，而是精鹽中的無上珍寶——青鹽。
此乃李瑄從父親那裡繼承來的傳家學問，隻要有這個學問在，敗家子的名聲永遠也不會落在李瑄的頭上。至於在海陵監做鹽官的父親是如何搞到這個秘方的，李瑄就不清楚了。
青鹽以其聚成堆後在室內可以隱隱泛青光而得名，產自遙遠的朔方和涼州地區的鹽湖之中。傳說鹽湖受青天之氣億萬年滋養，方形成那一池池的青鹽湖。在大虞朝時，青鹽價格就冠絕各類鹽品，是皇室和貴族必須使用的奢華品類。
到了目前的虞國地處南方，距離西北關山阻隔。數十年間天下分裂，戰火熊熊。從玉門關而來的商路早已斷絕，關中的邊防線已經步步後退到鳳翔府。青鹽貿易受到重創，不要說虞國，就是北方名義上掌控關中的周國貴族也冇有青鹽自由。
既然帶有奢侈品的標籤，青鹽在虞國的價格自然和講道理冇關係。金陵城中一鬥青鹽的售價在一百貫以上，還常常有價無市。
李瑄的「青鹽」因為是手工製作，即便他們幾個再怎麼小心，工藝已經儘可能優化。製作出來的產品還是因為效果分出幾個檔次。最好的那一檔幾乎可以以假亂真。差一些的也能折價賣入中小官員家中，幫助他們緊跟時尚附庸風雅。
畢竟除非是常年和青鹽打交道的專業人士，一般人可分辨不出來幾個檔次之間的區別。
十幾天的辛苦製作下來，按照不同檔次的數量計算，李瑄此次可以獲利在六百貫到一千貫之間。
錢的數量不小，他的膽子更小，不敢一下子就將青鹽出售一空。清明之前，李瑄帶著李昌走一遍自己的「老朋友們」，先兜售出去二十鬥再說。