崔令儀匆匆整理了一下衣襟，指尖不自覺地撫過鬢角，確認每一縷髮絲都妥帖。
她抿了抿唇，跟著嬤嬤向皇家看台走去。
嬤嬤領著她穿過層層看棚，沿途的命婦們紛紛停下交談，投來探究的目光。
有人用團扇半掩著嘴角竊竊私語，有人故意抬高聲音說著恭維話。
崔令儀目不斜視，唇角保持著恰到好處的微笑。
皇家看台巍然矗立，比別處高出許多，四周垂著明黃色的紗幔，在微風中輕輕飄動。
整個看台分成左右兩部分，聖上坐在左邊的看台接見官員，皇後在右邊的看台招待女眷。
走近了能聞到淡淡的龍涎香，混合著果盤的清香。
“娘娘，楚夫人到了。”嬤嬤在紗幔外躬身稟報，聲音壓得極低。
“進來吧。”裏麵傳來溫和的女聲，尾音帶著幾分慵懶。
崔令儀深吸一口氣，低頭走了進去。看台內鋪著厚厚的紅毯，四角擺著冰盆，涼意陣陣。
裏麵已經坐了幾位命婦，有英國公夫人、靖王妃、吏部尚書夫人和首輔夫人。
皇後端坐在正中，發間的鳳釵垂下細碎的珍珠流蘇，在光線中微微晃動。
崔令儀正要行禮，皇後已經抬手虛扶：“不必多禮。來這邊坐，正好說說話。”
“謝娘娘。”崔令儀欠身應道，輕移蓮步在英國公夫人身側的綉墩落座。
“老國公和老夫人怎麼沒有來？”皇後端起茶盞，狀似隨意地問道。
崔令儀感到數道目光同時刺來。
|“回娘孃的話。”她微微垂眸，聲音平穩：“老國公和老夫人年紀大了，喜清靜。”
心裏卻繃緊了一根弦，生怕這個看似平常的問題裡藏著什麼陷阱。
皇後和善地笑了笑，忽然話鋒一轉：“怎麼不把你小閨女帶過來見見？隻聽皇上提起過，本宮還沒見過呢。”
崔令儀微微垂眸，她不動聲色地掐了掐掌心，露出歉意的微笑：“小女頑劣，臣婦恐她擾了娘娘雅興。”
英國公夫人聞言，笑著接過話頭：“說起你家小閨女，在昆明湖那番話可真是痛快，小小年紀，竟有這般見識！”
靖王妃亦含笑附和：“是啊，將門虎女，果然不凡。”
看台內的氣氛頓時活躍起來，幾位命婦你一言我一語地誇讚。
崔令儀麵上帶著得體的微笑，心裏卻如坐針氈。
直到新的命婦到來轉移了話題，她才藉著低頭飲茶的動作，悄悄舒了一口氣，緊繃的肩膀幾不可察地放鬆下來。
另一邊，楚昭寧看著母親遠去的背影，眼睛滴溜溜一轉，立嘴角揚起一抹俏皮的笑容。
她一把抓住楚景茂肉乎乎的小手，壓低聲音道：“元哥兒，快跟我來。”
話音未落，兩個小小的身影便如兩隻靈巧的小貓般溜出了看台。
金明池畔的春風帶著濕潤的水汽撲麵而來，楚昭寧踮起腳尖，卻隻能望見欄杆外零星的波光。
她皺了皺小巧的鼻子，目光在四周搜尋著。
“有了。”她眼睛一亮，拉著楚景茂跑到看台後方，從雜物堆裡翻出兩張紅漆小板凳。
“姑姑，這個會不會摔跤啊？”楚景茂仰著圓潤的小臉，有些猶豫地問道。
“怕什麼，有姑姑在呢。”楚昭寧拍拍胸脯，率先踩上板凳。
她的繡花鞋在凳麵上輕輕蹭了蹭，確認穩固後，才小心翼翼地扒上雕花欄杆。
楚景茂見狀，也學著姑姑的樣子爬了上去，兩個小腦袋終於探出了看台。
眼前的景象讓兩個孩子同時發出驚嘆。
金明池碧波蕩漾，二十四條龍舟整齊排列，每一條都裝飾得富麗堂皇。
龍頭上的金漆在陽光下熠熠生輝，龍尾上的綵綢隨風飄揚，宛如真龍遊弋於水麵。
“姑姑，那個是飛雲號。”楚景茂激動地揮舞著小手，差點失去平衡。
楚昭寧連忙抓住他的衣角，順著他手指的方向望去。
果然，寧國公府的飛雲號格外醒目，二十名槳手身著靛藍色勁裝，腰間繫著的紅綢帶在春風中獵獵作響。
他們正在做著熱身，整齊劃一的動作引得岸邊觀眾陣陣喝彩。
“我們家的龍頭最大最威風。”楚昭寧驕傲地指著那個張著血盆大口的金色龍頭。
“第一輪比賽馬上開始，八條龍舟各就各位——”禮部官員洪亮的聲音傳遍全場。
兩個孩子不約而同地屏住了呼吸。
“咚。”一聲震天的鼓響，八條龍舟如離弦之箭般衝出起點。
飛雲號的槳手們動作整齊劃一，船槳入水時濺起的水花在陽光下折射出七彩光芒。
岸邊的歡呼聲如潮水般此起彼伏，楚昭寧感覺自己的小心臟都要跳出胸膛了。
“飛雲號加油。”楚景茂扒著欄杆尖叫，小臉漲得通紅。
楚昭寧眯起眼睛觀察比賽細節。
槳手們每一次劃槳都帶著獨特的韻律，船頭鼓手的鼓點彷彿與她的心跳產生了共鳴。
“姑姑快看。”楚景茂突然拽她袖子，力道大得差點把她從小板凳上拉下來。
隻見飛雲號在一個急轉彎處突然加速，船身幾乎傾斜到與水麵平行，卻以驚人的穩定性一口氣超越了三艘對手的船隻。
“飛雲號沖啊！”楚昭寧突然站起來，小手攏在嘴邊大聲喊道。
這突如其來的舉動嚇得身後的翡翠和珊瑚差點摔了手中的果盤。
楚景茂被姑姑的激情感染，也跟著大喊大叫：“爹爹加油！叔叔加油！”
楚昭寧眼珠一轉，突然想起前世看過的體育比賽。
她轉身對楚景茂說：“元哥兒，光喊多沒意思，姑姑教你跳啦啦隊舞。”
不等楚景茂反應過來，楚昭寧已經擺出一個誇張的姿勢，左手叉腰，右手高舉，小短腿分開站立，然後開始扭動她圓滾滾的小身子。
“左扭扭，右扭扭，飛雲號最牛牛。”她即興編著口號，動作雖然笨拙卻充滿活力。
楚景茂瞪大了眼睛，隨即哈哈大笑，學著姑姑的樣子扭了起來。
兩個孩子就這樣在看台最前排跳起了自創的啦啦隊舞，引得周圍幾家看棚的人都紛紛側目。
“那是不是寧國公府的楚昭寧和楚大少爺？”隔壁鎮北侯府的看棚裡，五歲的徐明蘭拽著母親的袖子問道。
鎮北侯世子夫人順著女兒的手指望去，不由莞爾：“這是在給自家龍舟助威呢。”
徐明蘭眼睛一亮：“娘，我想去找他們玩。”
說完不等母親回應，她已經一溜煙跑了過去。
“昭寧。”徐明蘭興奮地喊道，“你們在跳什麼舞？我也要學！”
楚昭寧轉頭一看，認出了這個在慶蘭侯府宴會上和自己一起偷酒喝的小夥伴。
頓時笑開了花：“明蘭，快來，這是啦啦隊舞，過來一起玩呀。”
三個孩子很快打成一片，楚昭寧站在中間當起了小老師：“手舉高，對，然後扭屁股……”
“噗嗤”一聲輕笑從側麵傳來。
三人轉頭，隻見一個穿著鵝黃色紗裙、頭戴珍珠髮飾的小女孩正捂著嘴偷笑，她身後跟著兩個神色緊張的宮女。
她約莫五六歲年紀，麵板白皙如雪，一雙杏眼靈動有神，身後跟著兩個神色緊張的宮女。
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