官媒在季府和寧國公府來來回回跑三媒六聘流程的時候。
時間已經來到了五月，楚昭寧正躺在萱瑞堂的葡萄架下打盹。
她枕著繡花軟墊，琥珀色的陽光透過葉片間隙灑在她粉嫩的小臉上。
翡翠和珊瑚站在一旁，輕輕搖著團扇驅趕偶爾飛過的蜜蜂。
“姑姑！姑姑！”
一陣急促的腳步聲打破了午後的寧靜。
楚昭寧懶洋洋地睜開一隻眼，看見的楚景茂像顆小炮彈似的衝進院子，腰間的玉佩叮噹作響。
“元哥兒，你從外家回來了？”楚昭寧慢悠悠地坐起身，打了個哈欠。
楚景茂氣喘籲籲地停在葡萄架下，小臉漲得通紅：“姑姑，廚房開始做粽子了。”
“我回來時看見下人們往馬車上裝食盒，都是要送的節禮。”
楚昭寧的眼睛瞬間亮了起來，粽子，她還沒吃過。
前幾年，她因為年紀小，崔令儀覺得她的腸胃還沒長好。
所以那些難消化的食物一律都不給她吃。
“走，去看看。”她一骨碌爬起來，動作利落得完全不像平日懶散的模樣。
翡翠連忙阻攔：“五姑娘，夫人說過……”
“就說我帶元哥兒去花園認花草。”楚昭寧擺擺手，拉著楚景茂就往外跑。
翡翠和趙嬤嬤麵麵相覷，看著遠去的主子，連忙追了上去。
兩個小身影穿過曲折的迴廊，熟門熟路地溜進了後廚院子。
廚房裏蒸汽氤氳，十幾個廚娘正忙得腳不沾地。
大灶上摞著三層高的蒸籠，竹葉的清香混合著糯米和各種餡料的香氣撲麵而來。
楚昭寧深吸一口氣，肚子立刻咕嚕作響。
“五姑娘，大少爺。”主廚劉媽媽一回頭看見兩個小主子，嚇得差點摔了手裏的笊籬，“這地方油煙重，可別熏著您二位。”
這兩位小祖宗怎麼跑打破這裏來了，她探頭望向院外，見翡翠和趙嬤嬤還在遠處追趕，額上頓時沁出細汗。
“我們就看看。”楚昭寧嘴上這麼說，眼睛卻直勾勾地盯著剛出鍋的一籠粽子。
那些粽子隻有嬰兒拳頭大小，用五顏六色的絲線捆紮得整整齊齊。
楚景茂不自覺地嚥了咽口水：“姑姑，我知道每年都做三種粽子呢。祖母的葯粽、甜粽和鹹粽。”
他如數家珍地指著蒸籠，“甜粽有蜜淋、楊梅兩種，鹹粽則有蛋黃、豬肉、火腿三樣。不同顏色的絲線代表不同餡料。”
葯粽是給老夫人調養身體的，甜粽有蜜淋粽子和楊梅粽子，鹹粽則花樣最多，蛋黃、豬肉、火腿，每樣都讓人垂涎欲滴。
“劉媽媽，這紅色絲線捆的是什麼餡兒的？”她指著剛出鍋的一盤粽子問道。
“回五姑娘，是火腿粽子。”劉媽媽擦了擦汗，“用金華火腿最肥美的部分……”
話音未落，楚昭寧已經眼疾手快地“順”了一個，靈巧地解開絲線剝開粽葉。
箬葉掀開的瞬間，金黃油亮的糯米裹著粉嫩的火腿丁，香氣四溢。
她輕輕咬了一口，滿足地眯起眼睛。
糯米軟糯適中，火腿鹹香適口，油脂滲入米粒，在舌尖化開令人陶醉的滋味。
“姑姑，我也要。”楚景茂也伸手拿了一個。
劉媽媽左右為難之際，楚昭寧已經解決完一個，又伸手取了赤繩粽子。
“赤繩是蜜淋粽，紅繩裹著火腿。”她小聲地跟楚景茂唸叨著，“黃繩必定是鹹蛋黃……”
楚景茂咬開蜜淋粽，琥珀色的蜂蜜順著他的下巴滴落在衣襟上。他瞪圓了眼睛：“比外祖家廚子做的還甜。”
楚昭寧此時正用銀簪挑開楊梅粽的箬葉。
染了楊梅汁的糯米呈現出嬌艷的嫣紅色，果肉纖維與米粒交融，酸甜適口，層次分明。
當她吃到第四個楊梅粽時，突然按住小侄子的手腕：“等等，紫繩的還沒嘗過。”
“紫色是不是葯粽？”楚景茂皺著小臉，每個顏色的粽子都嘗過了，唯獨剩下這個。
“應該是。”楚昭寧利落地拆開紫繩粽子，一股清苦的葯香撲麵而來。
糯米呈現出深褐色，夾雜著細碎的藥材顆粒，真的是周老夫人特製的葯粽。
這粽子以艾葉、蒼朮等藥材碾碎拌入糯米，專為調理老夫人體弱之症。
看到是葯粽，楚景茂就沒興趣了，皺著小鼻子，一臉嫌棄，“一股藥味，我不要吃。”
楚昭寧卻來了興趣，躍躍欲試。
楚景茂見狀，勸道：“姑姑，那個不好意，苦的。”
“不怕，我想試試。”楚昭寧卻毫不在意，輕輕咬了一口。
苦，確實苦。
但苦中帶著甘甜，藥材的澀味之後，竟有一絲回甘，她細細品味著。
“奇怪。”她喃喃自語，“這味道還不錯。”
楚景茂見她吃得認真，忍不住問：“五姑姑，你不覺得難吃嗎？”
“這是葯膳，良藥苦口。”楚昭寧說著，又咬了一口。
楚景茂撇撇嘴，顯然不信，轉頭又去拿蛋黃粽。
兩人就這樣，一個接一個地拆粽子，甜的、鹹的、葯的，每樣都嘗了個遍。
短短的兩刻鐘裡，楚昭寧已經吃了七八個，楚景茂也不甘示弱，小肚子撐得圓滾滾的。
“五姑娘，不能再吃了。”劉媽媽急得團團轉，卻不敢真的阻攔主子。
一個小丫鬟見狀，悄悄溜出去報信了。
當崔令儀帶著崔嬤嬤趕到時，看到的就是這樣一幕。
灶台上散落著十幾片粽葉，兩個孩子坐在小板凳上，小肚子圓鼓鼓的，嘴邊還沾著米粒。
楚昭寧正試圖解開一個紫色絲線的粽子，看到母親進來，手一抖，粽子掉在了地上。
“娘親...”她訕訕地笑了笑，不小心打了個飽嗝。
楚景茂立刻躲到她身後，細聲細氣地喊了聲“祖母”。
崔令儀深吸一口氣，目光從滿地狼藉掃到兩個孩子鼓脹的肚皮上。
作為國公府的夫人，即使是在盛怒之下也保持著優雅的姿態。
但微微抽動的眼角暴露了她內心的震動。
“每人吃了多少？”她問劉媽媽，聲音平靜得可怕。
“回、回夫人，五姑娘吃了八個，大少爺吃了七個…”劉媽媽聲音越來越小。
崔令儀閉了閉眼，轉向崔嬤嬤：“去煮山楂水，多加些陳皮。”
然後對兩個孩子道，“跟我回萱瑞堂。”
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