蕭承煦剛踏進門，就被一個小炮彈撞了個滿懷。
他低頭一看，是蕭綰綰，正抱著他的腿，仰著臉沖他笑。
“大哥大哥，你怎麼才來？我們都等你好久了。”
蕭承煦伸手摸了摸她的頭，笑著說：“大哥有事耽誤了，對不起。”
蕭綰綰大方地擺擺手：“沒關係，快來吃飯，有酥酪，三碗。”
蕭承煦抬眼看去，花廳裡燭火明亮，父王端坐上首，母妃坐在一旁，正含笑看著他。
二弟蕭承舟也站起身，規規矩矩地喚了聲“大哥”。
那一桌菜，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
最顯眼的位置，擺著三碗糖蒸酥酪。
蕭承煦心裏一暖，走過去，在蕭承舟旁邊的位置坐下。
蕭綰綰立刻爬到他旁邊的凳子上，挨著他坐好。
小身子歪過來，靠在他胳膊上，小手還悄悄揪著他的袖子。
還不忘朝對麵的蕭承舟擠擠眼，一副“我和大哥最親”的得意模樣。
蕭承舟假裝沒看見，端起茶杯喝了一口，嘴角卻忍不住抽了抽。
“兒臣來遲，請父王、母妃恕罪。”蕭承煦微微躬身，還是要行禮。
太子擺了擺手，“今兒家宴，不必多禮。吃飯。”
他拿起筷子，夾了一筷子炙羊肉，放進嘴裏。
楚昭寧也動了筷子，給蕭綰綰夾了一塊魚肉，仔細挑去刺，放進她碗裏：“慢點吃，小心刺。”
蕭綰綰埋頭苦吃，小嘴塞得滿滿的，腮幫子鼓得像隻小倉鼠，還不忘含糊不清地說：“母妃，好吃……”
楚昭寧看著她那副滿足的小模樣，忍不住笑了。
蕭承舟吃得斯文些，可那筷子也沒停。尤其是那盤翡翠蝦仁，他夾了好幾次。
蕭承煦低頭喝著湯，湯是熱的，從嘴裏暖到胃裏。
熱氣氤氳，模糊了他的眉眼，卻遮不住那微微上揚的嘴角。
花廳裡安靜了片刻，隻有筷子和碗碟輕輕碰撞的聲音，偶爾夾雜著蕭綰綰“我還要那個”的小聲嘀咕。
“煦兒。”太子忽然開口。
蕭承煦抬起頭，對上父親的目光。
太子放下筷子，看著他：“今兒的事，辦得不錯。”
蕭承煦愣了一下，隨即垂下眼，喉結動了動。
半晌，才輕輕應了聲：“是。”
他沒有多說，也沒有抬頭，可那握著湯匙的手，微微有些抖。
這兩個多月，他幾乎天天往將作監跑，有時候天不亮就出門，到掌燈纔回來。
他熬了無數個夜，翻爛了那些卷宗，跟魯監正磨那些技術細節。
跟工部主事爭那些預算核銷，跟綾錦院的嬤嬤們打聽綉娘們最真實的難處。
有時候累極了，趴在書案上就睡著了，醒來時臉上印著卷宗的紋路，嘴角還有寫字的墨漬。
說不累，是假的。
可此刻，父王這一句“辦得不錯”，讓他覺得，一切都值了。
“不過，”太子話鋒一轉，“縫紉機的事，算是告一段落了。接下來，你還有別的事要做。”
蕭承煦正低頭喝湯，聞言抬起頭，目光裏帶著幾分疑惑。
他放下湯匙，坐直了身子，等著父王的下文。
連一旁埋頭苦吃的蕭綰綰都感覺到了氣氛的變化。
她抬起頭，嘴裏還含著半塊肉，好奇地看看父王，又看看大哥。
太子看著他，語氣淡淡的地說道：“下個月，藩國使節入京。”
蕭承煦的心跳漏了一拍。
“鴻臚寺已經擬好了接待章程。”太子頓了頓，目光落在兒子臉上。
“從明日起，你中午下學後，就跟著我一起處理此事。”
蕭承煦怔住了。
藩國使節？入京？跟著父王一起處理？
他的眼睛倏地亮了，那光亮得幾乎要溢位來。
可他很快又垂下眼，努力讓自己看起來沉穩些。
父王說過，遇事要穩，不能喜形於色。
可他攥著湯匙的手，還是忍不住緊了緊。
“父王，”蕭承煦深吸一口氣，努力讓聲音平穩些，可那聲音還是帶著一絲壓不住的激動。
“兒臣，兒臣從未接觸過這些，怕……”
“怕什麼？”太子打斷他，語氣裏帶著一絲笑意，“你第一次接觸縫紉機的時候，不也什麼都沒接觸過？”
蕭承煦張了張嘴，說不出話來。
是啊，他第一次去將作監的時候，連那些零件的名字都叫不全。
可後來呢？後來他不也學會了。
太子語氣緩了緩，端起湯喝了一口，繼續說道：“鴻臚寺、禮部、會同館都有經驗豐富的老人。”
“你在朝堂上見過他們，有些還打過交道。他們知道規矩，也懂分寸。你跟著多看、多聽、多問，不會出什麼大岔子。”
蕭承煦沉默了片刻。
他腦海裡飛快地閃過許多畫麵。
會同館裏人來人往，穿著各色服飾的使節操著聽不懂的語言，禮部官員捧著厚厚的冊子，念著繁瑣的章程，一字一句都不敢出錯。
鴻臚寺的通譯們忙得腳不沾地，在各方之間奔走翻譯，偶爾還要調解一些小小的摩擦。
而他，就站在父王身邊，看著那些人來來往往，聽著那些話此起彼伏，學著那些事如何一件件落地。
他要學怎麼跟使節寒暄，怎麼分辨哪些話是客套哪些是真心。
怎麼在維護國體尊嚴的同時不失禮數，怎麼在繁瑣的章程中找到高效的方法。
他忽然覺得心跳得很快。
不是害怕，是興奮。
是那種即將踏入一個全新世界的興奮。
他深吸一口氣，站起身，向太子鄭重一揖。
那揖行得端端正正，每一個動作都一絲不苟，彷彿在用這種方式，告訴父王自己的決心。
“是，父王，兒臣遵命。”
他的聲音比方纔響亮了許多，帶著少年人特有的朝氣和熱切，在花廳裡回蕩。
太子點了點頭，目光裡閃過一絲讚許，擺了擺手，示意他坐下。
蕭承煦重新落座，低頭繼續喝湯，湯已經有些涼了，可他渾然不覺。
小時候，皇祖父把他抱在膝上，告訴他這個是管錢的戶部尚書，那個是管人的吏部侍郎，那個是管打仗的兵部將軍。
他聽得似懂非懂，隻覺得那些人的官袍真好看，紅的紫的青的，帽子上的翎子一晃一晃的，很好玩。
後來大一些，皇祖父帶他去聽政，讓他坐在特製的高椅上，看大臣們議事兒。
他聽不懂那些爭論，隻覺得那些聲音嗡嗡嗡的，像夏天的蟬鳴，吵得他眼皮打架。
可皇祖父說，這叫熏染。
像熏香一樣，慢慢滲透，慢慢浸染，慢慢融入骨子裏。
再後來，他慢慢能聽懂一些了。
賦稅、邊防、漕運、災荒……
每一個詞背後，都藏著他不知道的世界。
而現在，他終於要親手去觸碰那個世界了。
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