徽文帝將殿下百官的眾生相盡收眼底，心中冷笑，麵上卻越發冰寒。
他緩緩站起身，走到丹陛最前沿，距離下方那些心神不寧的臣子們彷彿更近了些，壓迫感也更強了些。
“眾卿，”他開口說道，“都看清楚了？看真切了？”
他手臂一揮，指向身後的巨大圖板：“此非朕憑空臆測，亦非杜衡一人妄言。”
“此乃經有司反覆核驗、資料確鑿之鐵證，如山一般，矗立在此。”
他的目光掃過前排幾位重臣，又在後排那些麵色尤為難看的官員臉上停留一瞬。
聲音陡然拔高，帶著積鬱已久的雷霆之怒：“七縣，僅僅江寧、鬆江、蘇州三府之下。”
“七縣，三個月，便查出此等駭人聽聞之流失，近九萬畝官田，化為烏有。”
他向前邁了一小步，加重音量說道：“那麼，朕要問諸卿，江南十數府，上百縣，若皆如此，我大周天下官田，還剩下幾何？”
“朝廷歲入，國庫根基，憑何維繫？還有那萬千仰賴官田佃租以繳納賦稅、養活家小的百姓，他們的生計，又將何存？”
殿中鴉雀無聲，隻有皇帝飽含怒意的聲音在回蕩。
許多官員深深低著頭，不敢與天子對視。
徽文帝的聲調再次拔高，充滿了憎惡：“侵佔主體，竟以我朝廷命官、府縣胥吏為最。”
“近六成！近六成的流失官田，是進了這些蛀蟲的私囊。”
他每一個字都像是從牙縫裏迸出來的：“府縣官員，胥吏差役，上下其手，沆瀣一氣，將朝廷公產，視作自傢俬庫。”
“賬麵之上，敷衍了事，粉飾太平。實則暗中，蛀空國本，動搖根基。此等行徑，與叛國何異？與資敵何異？”
“陛下息怒。”張璁再也無法保持沉默，率先出列，跪倒在地。
作為文臣之首，內閣的掌舵人，此刻他必須表態，也必須為整個官僚體係爭取一絲緩衝的餘地。
“臣等失察，致使蠹蟲滋生，蝕我國本，罪該萬死。”
“然積弊既深，非一日之寒，還望陛下保重龍體，從長計議，雷霆手段與春風化雨並施，方可徹底廓清。”
次輔趙貞吉、閣老莊瑜等人也紛紛出列跪倒，口稱臣等有罪。
徽文帝冷哼一聲，並未叫起，目光如刀，刮過那些臉色慘白的官員。
“從長計議？朕何嘗不想穩妥？然此等情狀，尚可拖延否？”
他指向巨大的圖表，“杜衡清查艱難，阻力重重，追回不足三成，為何？”
“因為牽涉太廣，利益太深。因為有人不願看到這些爛賬被翻出來。”
他停頓片刻，然後話鋒一轉，語氣稍緩，卻更顯決絕：“然，國之痼疾，非剜除不可。”
“江南之事，給朕，也給滿朝文武，敲響了警鐘，此非一地一時之弊，乃天下通病。”
聽到天下通病四個字，許多官員心頭一顫。
太子此時適時出列，躬身道：“父皇明鑒。杜衡所查，雖隻七縣，卻如一麵鏡子，照見積弊之深、危害之烈。”
“兒臣以為，當以此為契機，痛定思痛，堅決推行田畝新政，釐清天下官民田畝，革除舊弊，正本清源。”
“然此事牽連甚廣，錯綜複雜，確需周密部署，穩步推進。”
“當前首要，乃是以此七縣為戒，嚴懲涉案蠹蟲，追繳流失田產，以儆效尤。”
太子這番話，既表明瞭堅決改革的態度，又給了那些涉案的官員一絲喘息和希望。
徽文帝麵色稍霽，看向太子，微微頷首：“太子所言，方是老成謀國之道。積弊當除，然不可操切，以免生出更大亂子。”
他目光再次掃向群臣，尤其是那些麵色變幻不定的。
“今日將此圖公示於朝堂，便是要爾等皆知，朝廷革新之誌已決，絕非空言。”
“江南清查，必須進行到底。天下田畝之弊，必須徹底釐清。年關之前，朕要看到江南更詳盡的奏報與切實的追繳成果。”
“年後，朝廷將頒佈新政細則，於數省擇地推行。”
他最後一句，語氣變得異常嚴厲：“朕希望，某些人最好能看清形勢，莫要心存僥倖，更莫要暗中阻撓。”
“否則，杜衡劍下，絕不姑息。退朝。”
“退朝——”陸承恩尖細的聲音再次響起。
皇帝拂袖轉身，在高平等人的簇擁下離開禦座。
那四名太監也抬起巨大的圖板，緩緩退下。
但那四幅資料刺目的圖畫，卻已深深烙印在每一個在場官員的腦海之中，揮之不去。
百官恍恍惚惚地行禮，恭送皇帝離去。
直到皇帝的身影消失在屏風之後，殿中依然是一片詭異的寂靜。
許多人還站在原地，盯著剛才圖板所在的位置。
終於，開始有人挪動腳步，卻都步履沉重，沉默無語。
彼此相遇，眼神躲閃，連平日熟絡的寒暄都省去了。
空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑感。
那些家中或族親在江南有田產、與地方官吏有勾連的官員，心中已是一片冰涼。
陛下和太子的意思很明確，江南這次是躲不過了，必須嚴查。
而且這隻是開始，年後就要推廣。
僥倖心被徹底擊碎。
現在他們腦子裏隻有一個念頭，杜衡下一步會查哪裏？
蘇州？常州？還是杭州？
自家那些田契賬目，必須儘快處理乾淨。
還有那些知道內情的胥吏、中間人……該打點的要打點，該封口的要封口，時間不多了。
一些相對清廉或利益牽扯不深的官員，則是心情複雜。
既為國本被蝕感到痛心憤怒，支援皇帝太子革新，又對即將到來的的清查與政治動蕩感到擔憂。
張璁、趙貞吉等重臣相視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
陛下此舉，將江南田畝清查的情況製成的圖表，公之於朝堂，逼著所有人直麵血淋淋的現實。
實際上就是逼著所有人站隊、表態，再無和稀泥、左右逢源的可能。
接下來的朝局，必將風波詭譎。
他們必須小心權衡，既要推動革新以順帝心、固國本，又要盡量穩住局麵，避免引起太大的反彈和動蕩。
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