“趙安，”楚言韞吩咐道。
“去請五老爺即刻過來。另外，讓人去請世子、二爺（楚景煥）、五爺（楚景驍）、八爺（楚景昶）四人到書房來。”
“再去萱瑞堂稟告老夫人，幾個小子要出遠門，該備的行李抓緊打點。”
“是，老爺。”趙安領命，快步而去。
不過一盞茶的功夫，楚臨漳率先趕到戟蔭院書房。
他今日不必上朝，穿著一身家常的藏青綢衫，臉上帶著疑惑：“爹，這麼早叫兒子過來，可是有急事？”
楚言韞示意他坐下，正要說話，楚景茂、楚景煥、楚景驍、楚景昶四人也魚貫而入。
四人皆穿著常服，向祖父和叔父行禮後，恭敬地站在一旁。
楚言韞看著眼前四個英氣勃勃的孫兒，心中很是驕傲。
他沒有廢話，直接將東宮傳來的意思說了。“東宮傳了話，情勢有變……”
“眼下京城就是個燒紅的烙鐵，多少人盯著水師那點名額，咱們家你們四個先進去了，不知招了多少眼紅和非議。”
“留在京裡，隻會成為活靶子，你四人需儘快動身，前往天津港水師大營，尋你們二叔報到，不得延誤。”
書房內安靜了一瞬。
楚景茂作為長兄，首先開口：“祖父的意思，孫兒明白了。”
“既然朝中章程將定，此時離京，既可避嫌，也能早些投入訓練，熟悉水師環境。孫兒願即刻準備，儘快出發。”
楚景煥介麵道：“祖父、五叔，我在禁軍中也有所耳聞，這幾日兵部確實熱鬧非凡。”
“早些離開這是非之地，到了軍營憑真本事立足，纔是正理。”
楚景驍和楚景昶也跟著連連點頭
楚臨漳看著自己的兩個兒子，又看看侄兒們，心中百感交集。
他既對楚言韞說道：“爹，既然太子殿下和昭寧都如此安排，必是深思熟慮。”
說完轉頭看向楚景茂四兄弟，說道：“你們出去後定要謹言慎行，勤勉刻苦，出門在外，兄弟四人要互相照應。”
“是。”四兄弟恭敬地應道。
楚言韞微微頷首，目光從兒子臉上移到四個孫兒臉上，逐一掃過。
“水師不同陸上，風浪無情，更需謹慎。”
“到了營中，一切聽從你們二叔安排，從最底層做起，不許擺世子、少爺的架子。”
“軍功，要靠自己一刀一槍去拚，別丟楚家的臉。”
“孫兒謹記祖父教誨。”四兄弟齊聲應諾，聲音鏗鏘有力。
很快，整個寧國公府府門雖未緊閉，卻婉拒了一切不必要的拜訪。
這一日，寧國公府在一種外鬆內緊的節奏中度過。
晚膳後，楚言韞將四個即將遠行的孫兒再次叫到戟蔭院書房，進行最後的訓誡。
燭光下，老國公的麵容顯得格外深邃。
沒有長篇大論，他隻說了三句話：“一，記住你們姓楚。二，記住你們為何而去。三，活著回來。”
話語簡短，卻重若千鈞，砸在四個年輕人心中。
四人肅然應是，深深一揖。
次日，寅時剛過，天色仍是漆黑，隻有東方天際透出一絲極微弱的灰白。
寧國公府側門悄然開啟，四輛沒有任何標識的普通青幔馬車依次駛出。
輛車旁隻跟著一名騎馬的長隨。
楚景茂四人皆作尋常武士打扮，衣著樸素，背負行囊，與長隨無異。
沒有鼓樂，沒有送行的人群，甚至連府中大多數下人都不知道四位爺是在這個時辰離京。
馬車沿著寂靜的街道，向著朝陽門方向緩緩而行。
然而，就在車隊即將拐出朱雀大街，進入通往城門的街道時，前方卻出現了另一行車馬。
數名身著常服的侍衛護衛著一輛不甚起眼的馬車，正停在街口，彷彿在等待什麼。
楚景茂在頭輛馬車中看得分明，心中一動，連忙示意停車。
他剛跳下馬車，便見對麵馬車簾掀開，兩個身著錦袍的少年在侍衛攙扶下走了下來。
楚景茂四人連忙快步上前，單膝跪地行禮：“臣等參見皇太孫殿下，六殿下。”
“諸位表兄快快請起、”蕭承煦上前一步，虛扶了一下，“我與六弟奉母妃之命，特來為四位表兄送行。”
“母妃說，諸位此去為國效力，前程遠大，望一路珍重，早立功勛。”
他年紀雖小，但言辭得體，氣度儼然已有未來君主的風範。
楚景茂等人起身，心中又是感動又是驚訝。
沒想到太子妃考慮得如此周全，更沒想到皇太孫和六皇子會親自出宮相送。
就在這時，寧國公府的大門也再次開啟，楚言韞和崔令儀在丫鬟僕婦的簇擁下快步走了出來。
原來他們一直悄悄守在門內，聽到動靜纔出來。
見到蕭承煦兄弟，老夫婦也要行禮，被蕭承煦搶先攔住：“外祖父，外祖母，萬萬不可，折煞孫兒了。”
楚言韞看著外孫，眼中滿是欣慰和複雜，低聲道：“殿下怎麼親自來了？此時宮門剛開吧？太過冒險了。”
蕭承煦溫言道：“外祖父放心，孫兒已稟明父王，帶著侍衛，無妨。”
“母妃叮囑，送一送表兄們，全了骨肉情分，也是東宮的心意。”
他話說得含蓄，但在場眾人都明白。
皇太孫親至，代表的不僅是親情，更是東宮對楚家子弟投身軍旅的重視與鼓勵，是一種無聲的支援。
崔令儀看著兩個年幼的外孫，又看看即將遠行的孫兒們，心中酸楚。
拉著蕭承煦和蕭承舟的手，細細叮囑他們早些回宮，注意安全。
蕭承煦婉言謝絕了入府歇息的邀請。
對楚言韞道：“外祖父，孫兒既來了，便送表兄們到城門吧。”
楚言韞眉頭微皺，擔心兩個外孫的安全：“殿下，送到此處，心意已到。”
“城外路途雜亂，不宜再遠送。老臣再加派幾名得力護衛，護送殿下回宮纔是。”
蕭承煦卻堅持道：“外祖父，送至城門即可。母妃說，送君千裡，終須一別，但送到城門，看著錶兄們踏上征途，方是圓滿。”
他年紀雖小，但態度而堅定，竟讓人難以拒絕。
楚言韞見他主意已定，知道這恐怕也是太子妃乃至太子的意思，便不再強勸。
隻再三叮囑：“那便依殿下，送至朝陽門即可。殿下務必早些回宮。”
他又轉頭吩咐自己的長隨青鴻：“挑四個好手，跟著殿下的車駕，務必護得周全。”
“是。”青鴻領命而去。
於是，原本低調的車隊後，又加入了皇太孫的馬車和兩隊侍衛，一行人向著朝陽門迤邐而行。
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