“閣老如何得知……”蕭瑾琰話問出一半，便止住了。
李東陽在宮中經營多年，自有他的訊息渠道。
能知道得如此詳細，說明這老狐狸的耳目遠比表麵上看到的更靈通。
李東陽沒有回答他的問題，隻是繼續道：“那章程老臣雖未親見，但聽人轉述，內容頗為詳盡。”
“核心便是鼓勵無地少地之民開墾荒地，免五年賦稅，立契定界以防侵佔。強化政令下鄉，防止胥吏欺瞞。此外……”
“還有兩條，列為長遠之議。”他抬眼看向蕭瑾琰，眼中閃過一絲銳利的光。
“一為永業田，仿前朝均田製，劃出部分田產分給百姓耕種，禁止買賣，死後收回。二為限製免稅田畝額度。”
蕭瑾琰倒吸一口涼氣！
永業田。限免。
這哪裏是什麼溫和改革？
這分明是要動搖千百年來田產私有、士紳特權的根基。
雖然那兩條被列為長遠之議，暫時不推行。
可誰都明白，一旦開荒和政令下鄉這兩步走穩了，下一步就是這兩條了。
“太子，他當真敢？”蕭瑾琰的聲音有些發乾。
李東陽冷笑一聲，那笑容裡充滿了嘲諷和無奈。
蕭瑾琰沉默了片刻，試探地問道：“那閣老的意思是，我們絕不能坐視？”
“坐視？”李東陽搖了搖頭，花白的眉毛緊緊蹙起，“殿下，老臣如今，自身難保啊。”
蕭瑾琰立刻明白了他的潛台詞，江南那樁舊案，仍是懸在李東陽頭頂的利劍。
太子隨時可以藉此發難。
“難道就任由太子這麼折騰下去？”蕭瑾琰有些不甘，“閣老名下田產，家族姻親，還有朝中諸多同僚。”
“若是真讓這土改推行開，損失何止千萬？人心豈能安穩？”
李東陽看了蕭瑾琰一眼，那眼神複雜難言，有審視，有評估，或許還有一絲同病相憐。
他緩緩道：“殿下，老臣並非不識大體之人。土地兼併，賦稅流失，確為積弊。若能溫和改良，於國於民，未必是壞事。”
他話鋒一轉：“但太子此舉，太過急切，手段也不甚光明。借清查之名，行打擊之實。用小官投石，探朝堂反應。”
“其誌恐怕不止於改良，而是想藉此立威，收攬民心，甚至，清洗朝堂。”
最後四個字，他說得很輕，卻像重鎚砸在蕭瑾琰心上。
清洗朝堂。
是啊，若土改真成了太子的政績，那麼支援他的人自然青雲直上，反對他的人呢？
會不會被逐步邊緣化，甚至被清除出朝堂？
到那時，還有誰能製衡東宮？
“閣老，我們，”蕭瑾琰身體前傾，壓低聲音，“總不能坐以待斃。”
李東陽沉吟良久：“殿下，眼下之勢，硬抗非上策。太子佔據大義名分，又有陛下支援，鋒芒正盛。”
“此時跳出去反對，無異於以卵擊石，還會授人以柄。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精明的算計：“但，我們也不必全然被動。土地改革，千頭萬緒，絕非易事。”
“開荒需要錢糧，需要人手，需要地方配合。政令下鄉，觸動的是整個胥吏階層，乃至地方官員的利益。”
“這其中，有多少關節可以不暢？有多少事情可以緩辦？有多少實際情況需要斟酌？”
蕭瑾琰眼睛一亮。
隻要把事情拖住，拖到陛下失去耐心，拖到太子銳氣消磨，拖到朝野反對的聲音積累起來，或許就有轉機。
“閣老高見。”蕭瑾琰由衷贊道，隨即又皺眉，“隻是，我們具體該如何做？朝中哪些人可以聯絡？地方上又該如何佈置？”
李東陽捋了捋鬍鬚，緩緩道：“此事急不得，也需慎之又慎。殿下近日不妨多與幾位宗室長輩、還有軍中宿將走動走動。”
“他們或許不關心田畝賦稅，但一定關心朝局穩’。太子如此大刀闊斧，會不會引起地方動蕩？”
“會不會影響邊關糧餉？這些話，可以從他們口中說出來，分量更重。”
“至於朝中文官，”李東陽眼中掠過一絲冷意，“老臣自會聯絡幾位信得過的門生故舊，還有與江南利益攸關的同僚。
“有些話，不需要說得太明白，隻需點出其中難處，自然有人會去思量。積少成多，聚沙成塔，反對的聲浪，總會慢慢起來的。”
蕭瑾琰連連點頭，心中豁然開朗。
李東陽不愧是宦海沉浮幾十年的老手，眼光毒辣，手段老到。
正麵衝突是下策，迂迴曲折，借力打力，纔是上策。
蕭瑾琰臉上露出了今日第一個真心的笑容：“有閣老指點，瑾琰心中踏實多了。日後還需閣老多多提攜。”
李東陽擺擺手，站起身：“殿下客氣了。老臣言盡於此，天色已晚，不便久留，告辭了。”
蕭瑾琰連忙起身相送，親自將李東陽送到側門，看著他披上鬥篷，與那小廝悄無聲息地融入夜色，消失在巷弄深處。
回到書房，蕭瑾琰沒有立刻喚人點燈。
他獨自站在黑暗中，消化著方纔的對話，籌劃著接下來的步驟。
李東陽雖然答應暗中相助，但也明確表示了不會走到台前。
這老狐狸滑不溜手，既要利用他肅王這麵旗，又不想把自己徹底綁上戰車。
不過，這也在情理之中。隻要李東陽願意在暗中使力，就足夠了。
關鍵還是要在朝中營造出土改風險巨大、不宜操切的輿論氛圍，要拉攏更多對太子不滿、或自身利益可能受損的勢力。
至於那個吳暢，蕭瑾琰眼中寒光一閃，這種小卒子，不值得親自出手。
想到這裏，蕭瑾琰走到書案前，提筆快速寫了幾行字，然後吹乾墨跡，摺好，喚來管家。
“把這個，親手交給都察院的常子昂常大人，不要讓第三人看見。”蕭瑾琰將紙條遞給管家，低聲吩咐。
常子昂是慕容家早年間提拔起來的人，算是他肅王一派在都察院裏的暗樁。
此人素有剛直之名，彈劾起人來毫不留情，正是做這種事的最佳人選。
“是。”管家接過紙條，貼身藏好，躬身退下。
蕭瑾琰這才覺得有些疲憊，揉了揉眉心。
類似的對話在京城各處上演。
每個人都意識到，一場影響深遠的風暴正在醞釀，而在這場風暴中站隊，將決定家族未來的命運。
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