“眾卿可還有其他事奏？”徽文帝彷彿剛才的小插曲從未發生，例行公事地問道。
殿內安靜了一瞬。
許多官員心中翻騰，但誰也不敢在這個時候就土地問題接話。
最終，又有幾位官員出列，奏報了一些不甚緊要的雜事。
朝會便在一種微妙而壓抑的氣氛中結束了。
退朝時，百官魚貫而出。
許多人刻意放慢了腳步，三三兩兩地低聲交談，目光不時瞥向前方神色各異的幾位重臣和勛貴。
“這吳暢，吃了熊心豹子膽了？”
“未必是他自己的主意，你看首輔、英國公他們，今天都格外安靜。”
“此事非同小可，怕是要起風浪了。”
“回去得趕緊跟族裏通個氣，看看風聲。”
“陛下那態度，耐人尋味啊。”
楚臨淵與鍾霖並肩而行，兩人都沉默著。
直到出了宮門，各自登上轎輦離去。
英國公則被幾位同是軍中出身的勛貴圍住，試探著詢問他的看法。
英國公打著哈哈：“老子一個帶兵打仗的粗人，懂什麼田畝賦稅？隻聽陛下的便是。”
話雖如此，他心中卻已開始盤算，回去後要如何再次誡家的旁支子弟，這段時間務必夾緊尾巴，千萬別撞到槍口上。
文官那邊，氣氛更加詭譎。
張璁被幾位門生和親近官員簇擁著，但他閉口不談朝會之事，隻說著些無關痛癢的閑話。
李東陽與幾位江南籍的官員走得近了些，低聲交談了幾句，麵色都不太好看。
吳暢則如同躲瘟疫一般，低著頭，快步走在人群邊緣，生怕被人攔住詢問。
他能感覺到無數道或探究、或譏諷、或厭惡的目光落在自己身上。
他知道，從今天起，自己這個小小的戶部主事，恐怕再也無法回到從前那種無人問津的平靜日子了。
但想到鄭大人前日那番意味深長的勉勵和暗示，他又覺得，或許，這也是一條險中求進的路？
三皇子蕭瑾琰隨著人流走出宮門，臉上看似平靜，袖中的手卻已緊握成拳。
他登上自己的親王轎輦，簾子放下的瞬間，那張俊朗的麵容立刻陰沉下來。
“回府。”他聲音冰冷。
轎夫們感覺到主子的不悅，抬起轎子走得又快又穩。
轎內，蕭瑾琰閉目靠在軟墊上，腦中飛速回放著朝堂上的一幕幕。
想起吳暢陳奏時，太子目光平靜地看著前方，甚至沒有多看吳暢一眼。
蕭瑾琰忍不住哼了一聲，裝得真像。
轎子停在肅王府門前。
蕭瑾琰深吸一口氣，將臉上的陰沉盡數收斂，恢復了一貫的溫文爾雅。
他下了轎，對迎上來的管家說道:“去請李閣老，就說本王有要事相商。從側門進，不要讓人看見。”
“是。”管家躬身應下，匆匆離去。
蕭瑾琰徑直走向書房。
李東陽會來嗎？他心中並無十分把握。
李東陽在朝中門生故舊遍佈，說話分量極重。更重要的是，
與寧國公府素來不睦，敵人的敵人，或許可以成為朋友。
但李東陽也是隻老狐狸。
此次清查時，太子的人不是沒想過把李東陽也拖下水。
李東陽的妻族在江南頗有田產，與沈、陸幾家也有往來。
隻是查來查去，始終沒能找到直接的證據證明李東陽本人知情或參與。
李東陽自己也堅決否認，隻推說家人管理不善，疏於管教。
最後此事不了了之。
如今太子又要推行土改，李東陽會是什麼態度？
他名下田產眾多，家族姻親遍佈江南，土改若真推行，李東陽家族的利益必然受損。
他肯定會反對，這一點毋庸置疑。
但問題是，李東陽敢公然反對嗎？
他現在自身還揹著嫌疑，雖未坐實，卻也是懸在頭上的一把刀。
蕭瑾琰的手指無意識地敲擊著窗欞。
他在權衡，也在等待。
約莫半個時辰後，書房的門被輕輕叩響。
“殿下，李閣老到了。”管家的聲音隔著門板傳來。
“請進。”
蕭瑾琰精神一振，快步走到門邊，親自拉開了門。
李東陽穿著深灰色常服，外罩一件不起眼的墨色鬥篷，將頭臉遮了大半。
他身後隻跟著一個同樣打扮樸素，低眉順眼的小廝，顯然是心腹隨從。
“李閣老，快請進。”蕭瑾琰側身讓開，語氣客氣中帶著熱切。
李東陽微微頷首，邁步進了書房，那小廝則守在了門外，與管家一左一右，如同兩尊門神。
蕭瑾琰關上門，轉身時，臉上已堆起了誠摯的笑容：“閣老百忙之中撥冗前來，本王感激不盡。請座。”
他引著李東陽在窗邊的茶榻上坐下。
李東陽摘下鬥篷，露出那張佈滿皺紋卻目光炯炯的臉。
他沒有客套，直接看向蕭瑾琰：“肅王殿下緊急相召，可是為了今日朝會之事？”
開門見山，果然是老狐狸。
蕭瑾琰心中暗贊，麵上卻露出恰到好處的憂色：“正是。閣老也看到了，今日那吳暢實在是膽大包天。”
“土地之事，何等敏感？豈是他一個六品主事可以妄議的？更遑論什麼開荒、政令下鄉，這分明是……”
他頓了頓，觀察著李東陽的神色，緩緩吐出四個字：“項莊舞劍。”
李東陽端著蕭瑾琰親手斟上的熱茶，沒有喝，隻是用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，神色平靜。
良久，他才緩緩開口說道：“殿下可知，那吳暢今日所言，句句出自一份章程？”
蕭瑾琰心中一震：“章程？”
“一份名為《試行墾荒安民並釐清田畝諸事章程》的奏章。”李東陽放下茶杯，目光如深潭。
“前幾日，太子攜此章程入養心殿，與陛下密談許久。兩天後，陛下又單獨召見了張首輔、鄭尚書和劉尚書，閉門商議了兩個時辰。”
“昨日，太子再次入宮，呈遞了章程的最終定稿。今日，吳暢便在朝會上說出了那番話。”
蕭瑾琰的背脊微微發涼。
他猜到吳暢背後有人，卻沒想到動作這麼快，佈局這麼周密。
太子竟然已經準備好了完整的章程，並且得到了父皇的默許，甚至可能已經取得了張璁、鄭行之等重臣的原則支援。
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