幾天後，錢寶拿著縫紉機的圖紙來到將作監。
魯監正穿著一身半舊的靛青色官服，伏在木案前，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
他手裏拿著一份宮燈製作料單，另一隻手撥弄著算盤，珠子碰撞的劈啪聲在安靜的廳堂裡格外清晰。
可這聲音越是規律，他心裏就越是亂成一團麻。
這批宮燈是預備中秋夜宴用的，共三百六十盞，每盞都要鑲嵌琉璃、懸掛流蘇、繪製彩繪。
光是琉璃一項，就需要從江南調運上好材料，更別提那些精細的金絲掐花、螺鈿鑲嵌了。
工期緊，要求高，偏偏手底下幾個最好的琉璃匠人前些日子被太子妃要去做汽車玻璃試驗，到現在還沒個眉目。
想到汽車玻璃，魯監正忍不住抬手揉了揉太陽穴。
那東西要求極高，必須平整如鏡、透亮無瑕，還要有一定強度，能經受顛簸。
可琉璃作坊那邊前日才來回話，說是燒製大塊平板玻璃的成品率依舊低得可憐。
十爐能出一兩塊完整的就算燒高香了，大多不是佈滿氣泡就是暗藏裂痕。
魯監正心裏苦笑。
太子妃娘娘親自交代的差事，陛下似乎也頗為關注。
可這玩意兒著實難弄。
將作監上下反覆試驗了無數次，燒出來的東西做鏡子、做窗戶小料還行，一旦麵積大了，不是變形就是脆裂。
幾個老工匠頭髮都快薅禿了，也沒找到根本的解決法子。
為此，魯監正已經連續半個月沒睡過安穩覺，夢裏都是“哢嚓”裂開的玻璃。
“魯大人，東宮錢寶公公求見。”門口值守的小吏輕手輕腳地進來通傳。
聲音裏帶著同情，東宮來人，十有**又是催問進度的。
魯監正心裏咯噔一下，手裏的毛筆差點沒拿穩。
他定了定神，深吸一口氣，臉上努力擠出一絲恭敬又不失體麵的笑容：“快請錢公公進來。”
心裏卻開始飛快地盤算，玻璃的事該怎麼回？是如實說困難，還是再爭取些時日？
錢寶很快便走了進來，手裏捧著一個不算太大的錦緞包袱，臉上帶著慣常的和氣笑容。
“魯大人，叨擾了。”錢寶笑嗬嗬地拱手。
“錢公公哪裏話，您能來是將作監的榮幸。”魯監正連忙起身相迎。
一邊示意小吏上茶，一邊暗自打量著錢寶的神色。
見對方眉眼舒展，並無不悅，心下稍安。
試探著問道：“公公今日來，可是太子妃娘娘有什麼新的吩咐？可是，詢問汽車玻璃的進度？”
錢寶在客座上坐下，接過小吏奉上的茶，揭開茶蓋輕輕撇了撇浮葉，卻並不急著喝，隻是放在一旁。
他臉上的笑容深了些，擺擺手說道：“玻璃的事，娘娘知道急不來，讓工匠們仔細鑽研，不必過於焦躁。”
魯監正聞言，心頭一塊大石落地，整個人都鬆快了幾分，連忙道：“娘娘體恤，下官感激不盡。”
“實在是，那玻璃工藝確有難關，工匠們日夜鑽研，不敢懈怠。”
“這個自然，魯大人的勤勉，娘娘是知道的。”錢寶點點頭。
話鋒一轉，“不過今日我來，確是奉娘娘之命，有另一樁新奇物事，要勞煩將作監的各位大匠。”
另一樁新奇物事？
魯監正剛剛放下的心又提了起來。
太子妃娘娘手裏的新奇物事，那可都是能顛覆常人認知的玩意兒。
自行車如此，汽車更是如此。
每一次，都將作監上下忙得人仰馬翻，但也確實讓他們這些工匠大開眼界，學到了不少聞所未聞的技藝和思路。
“娘娘但有所命，將作監自當竭盡全力。”魯監正說得誠懇，身子微微前傾，“不知此次是……”
錢寶不再賣關子，將手中的錦緞包袱小心地放在兩人之間的茶幾上，解開係帶，露出裏麵一卷厚實的宣紙。
“魯大人請看。”錢寶示意魯監正近前，自己則緩緩展開圖紙。
魯監正湊近一看，不由得眯起了眼睛。
上麵密密麻麻標註著尺寸、材料和簡要說明。
圖紙中央，畫著一個他從未見過的機器。
“這是？”魯監正眯起眼睛，仔細辨認著圖紙上的標註和旁邊的結構分解圖。
他做了大半輩子工匠，對機械結構有種本能的敏銳。
雖然從未見過這東西，但看那連桿、曲軸、飛輪、針桿、擺梭的配合設計，隱隱能猜到幾分它的運動原理。
“此物，娘娘稱之為縫紉機。”錢寶的聲音適時響起，帶著一絲與有榮焉的興奮，“顧名思義，是一種能自動縫紉的機器。”
“自動縫紉？”魯監正猛地抬頭，眼中滿是難以置信。
“正是。”錢寶笑道，手指輕點圖紙上幾個關鍵部位。
“娘娘說，人隻需腳踩這踏板，通過連桿帶動飛輪旋轉，飛輪再帶動針桿上下運動。”
“手呢，就扶著布料，靠這個送布牙機構自動把布料往前推送。針下去時帶著線……”
“如此迴圈往複，機器便能自動穿針引線，縫出整齊牢固的線跡。”
他頓了頓，看著魯監正震驚的表情，補充道：“速度嘛，據說可比熟練綉娘快上十倍不止。”
“快十倍？自動縫紉？”魯監正倒吸一口涼氣。
眼睛死死盯著圖紙上那根上下運動的針桿，和下麵那個精巧的擺梭裝置。
腦海中迅速模擬著各個部件的運動軌跡，越是推想，越是心驚。
“這，這如何可能？”他忍不住道，“針線活最是精細，全憑人手眼配合，機器如何能……”
錢寶笑道，指了指圖紙上幾個關鍵部位，開始詳細講解縫紉機的原理。
“魯大人您看，這裏，腳踏板帶動連桿，使這個大飛輪旋轉……把布料往前推送，……”
魯監正聽得全神貫注，手指不自覺地跟著錢寶的講解，在圖紙上虛劃著各個部件的運動軌跡。
他畢竟是頂尖的工匠，一點就透，越聽越是心驚，也越是興奮。
這套設計思路之精妙，結構之嚴謹，各部件配合時序之考究，簡直匪夷所思，卻又在情理之中。
若真能實現，的確可能做到自動縫紉。
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