養心殿後殿相連的暖閣，佈置得比外間書房更為舒適些。
臨窗的大炕上鋪著厚厚的錦褥，設著引枕和暖手爐，角落裏的銅爐燒著銀炭，暖意融融，卻又不至於過分燥熱。
徽文帝在高公公的攙扶下，慢慢在炕上靠坐下來。
他閉著眼，背靠著引枕，臉上露出明顯的疲態。
高公公輕手輕腳地為他脫了靴子，又拉過一床柔軟的錦被輕輕蓋在腿上。
然後退到一旁，垂手侍立，眼睛卻一眨不眨地盯著徽文帝，生怕再有半點閃失。
太子靜立在下首，見父皇閉目休息，便安靜地站在那裏。
徽文帝閉目養神了好一會兒，臉色才漸漸恢復了些許血色，呼吸也平穩下來。
高平偷偷抬眼覷了一下，心下稍安。
可就在這時，徽文帝卻輕輕嘆了口氣，一陣更深的倦意襲來，讓他忍不住抬手揉了揉眉心。
高公公的心又倏地提了起來，忍不住再次小聲勸道：“陛下，不如奴才讓人傳碗參湯來？”
“或者，您閉眼歇息半個時辰？太子殿下這邊，奴才先伺候著在外間歇會兒？”
徽文帝這次沒有再強硬拒絕。
他確實感到精力不濟，那股眩暈感雖然退了，但頭部的脹痛和身體的疲憊卻是實實在在的。
他看了一眼滿臉擔憂的高公公和恭敬侍立的太子。
最終嘆了口氣，擺了擺手：“罷了，朕就歇息片刻。珩兒，你也先去外間候著，若有緊急奏報，再進來。”
“是，兒臣告退。父皇請安心歇息，保重龍體為重。”太子行禮，悄悄給高公公遞了個眼神。
高公公立刻會意，微不可察地點了點頭。
太子這才放輕腳步，退出了暖閣，並順手將隔扇門輕輕掩上，留下一室靜謐。
暖閣內，隻剩下徽文帝和高公公。
高公公連忙上前，為徽文帝調整了一下引枕，又仔細掖了掖被角。
然後退到炕邊腳踏上，直接跪坐下來，準備隨時聽候吩咐。
徽文帝閉著眼，呼吸漸漸均勻，但眉頭依舊微微蹙著，顯然並未真正安睡。
高公公跪在那裏，心中七上八下，一會兒想著陛下方纔頭暈的情景後怕不已。
也不知過了多久，徽文帝忽然低聲開口，聲音帶著濃重的疲憊：“高平。”
這聲音很輕，彷彿夢囈，卻讓高公公渾身一激靈，立刻應道“奴纔在。”
“朕，是不是老了？”徽文帝的聲音很輕，像是在問高公公，又像是在問自己。
高公公聞言，心中一酸，差點掉下淚來。
強忍喉頭的哽咽：“陛下正值春秋鼎盛，何出此言？”
“不過是近日操勞過甚，又被小人氣著了。好生將養幾日，定能恢復如初。”
徽文帝沒有接話，隻是又沉默了一會兒，才緩緩道：“朕還想做很多事，北疆要靖，漕運要通，吏治要清，百姓要安……”
“不能倒，現在還不能倒。”最後這句，聲音幾近呢喃。
高公公聽著徽文帝這近乎自言自語的呢喃，心中又是難過又是惶恐。
隻能連連低聲應和：“陛下洪福齊天，定能萬歲萬歲萬萬歲。奴才們，還有太子殿下，還有滿朝文武，都仰仗著陛下呢。”
徽文帝沒有再說話。
這一次，他的呼吸真正變得悠長平穩，緊蹙的眉頭也稍稍舒展，沉入了睡眠。
高公公依舊跪坐在腳踏上，一動不動，像一尊雕塑。
暖閣內檀香裊裊，炭火溫暖，窗外的春光正好，但高公公的心卻沉甸甸的，彷彿壓著千鈞重擔。
他隻能祈求上蒼，保佑他的陛下，平安康泰。
而暖閣外，太子負手站在窗前，望著庭院中剛剛抽出嫩芽的樹木，目光深遠。
徽文帝今年五十四歲，這個年紀對於帝王來說並不算老。
先帝活到六十八歲，太祖更是享年七十一。
徽文登自登基以來，近三十載光陰，幾乎每日都是寅時起身，子時方歇，經年累月，雷打不動。
奏摺批了一本又一本，朝會議了一場又一場，這偌大的江山，每一處都需要他操心。
如此辛勞，便是鐵打的身子，恐怕也難免磨損。
何況，帝王心術，權衡製衡，與朝臣博弈，與各方勢力周旋，其中心力損耗，又豈是常人所能想像？
太子袖中的手，微微握緊。
今日原本，他是想向徽文帝稟報土改的初步想法。
可現在……
看著暖閣緊閉的門扉，太子在心中輕輕嘆了口氣。
此刻顯然不是稟報此事的最佳時機。
不知道在窗外站了多久，身後的隔扇門終於被輕輕拉開一條縫，高公公躡手躡腳地側身出來，又迅速將門掩好。
“高公公。”太子轉過身，聲音壓得很低。
“殿下。”高公公快步上前，躬身回稟，臉上帶著如釋重負又憂心忡忡的複雜神情。
“陛下睡下了。呼吸還算平穩。奴才瞧著，是真的乏極了。”
太子點了點頭：“有勞公公悉心照料。讓太醫按時請脈，湯藥飲食務必精心。”
“父皇醒來，若問起，便說孤去詹事府處理些日常公務，晚些再來請安。”
“是，奴才明白。”高公公應道。
太子不再多言，轉身離開了養心殿。
廊下等候的青鋒立刻迎了上來，見太子神色比來時更加沉凝。
輕聲問道：“殿下，是回東宮嗎？”
太子腳步未停，目光投向宮道前方，搖了搖頭：“去詹事府。”
既然徽文帝身體不適，土改的事不宜立刻稟報。
太子到詹事府時，已過午，府內卻依舊是一派緊張而有序的忙碌景象。
春闈大比剛剛結束，新科進士們的檔案需要詳細整理歸檔，東宮屬官的年終考評需要評定等級。
還有從通政司轉來的各地奏章摘要，需要篩選分類，將緊要者優先呈送東宮。
寬闊的廳堂內，十數名官員各司其職，或埋首批閱文書，或低聲交換意見，或整理卷宗。
空氣裡瀰漫著墨錠研磨後的清香，以及陳年紙張特有的氣息。
“太子殿下駕到——”
通傳聲打破了堂內的忙碌節奏。
滿堂官員紛紛起身，躬身行禮：“臣等參見太子殿下。”
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