養心殿外，高公公早已垂手候在階下。
遠遠見太子，他連忙碎步迎上，深深躬身：“奴才給太子殿下請安。”
太子腳步未停，隻微微頷首：“父皇可在？”
“陛下正在批閱奏章。”高公公側身引路，聲音壓得極低，“已吩咐過，殿下到了可直接進去，不必通傳。”
他說著，目光極快地從太子緊握的那份奏摺上掃過。
“有勞。”太子聲音平穩，聽不出情緒。
養心殿內，徽文帝手中硃筆未停，正批閱著堆疊如山的奏章。
聽到腳步聲，他並未抬頭，隻淡淡道：“來了？坐。”
太子卻沒有依言坐下。
他行至禦案前三步處，撩袍跪下，行了全禮：“兒臣叩見父皇。”
徽文帝筆下頓了頓，終於抬起眼。
見太子跪得端正，手中捧著奏摺，神色肅穆。
他放下硃筆，問道：“何事如此鄭重？”
“兒臣惶恐。”太子深吸一口氣，“今日冒昧驚擾父皇，實因東宮發生一事，關乎國本。”
“兒臣不敢擅專，更不敢有絲毫隱瞞，特此具折詳奏，請父皇禦覽聖裁。”
徽文帝看了他一眼，示意高公公將奏摺取來。
高公公從太子手中接過奏摺，雙手呈至禦案。
徽文帝展開，起初神色尚算平靜，目光一行行掃過太子的筆跡。
奏摺寫得詳實卻不冗贅，從東宮侍從發現異常香囊，到秘密請太醫周晏如查驗。
徽文帝的眉頭猛地鎖緊，烏香。
這兩個字如同淬毒的冰錐，狠狠刺入他的眼簾。
他的呼吸陡然一滯，胸腔中瞬間湧起一股滔天怒火。
如今，竟有人將此物送到了東宮。
徽文帝強行將這焚天之怒壓了下去，隻是臉色已變得鐵青：“你確定？周晏如看準了？”
太子保持著躬身的姿勢，回道：“回父皇，周院判言，此物與醫典所載烏香性狀八成相符。”
“他已將殘末封存，可召太醫院諸位院判共鑒。加上此物來歷詭譎，送入途徑隱秘，目標又明確指向兒臣寢殿。”
“兒臣以為，寧可信其有，不可信其無。”
徽文帝站起身，負手在禦案後來回踱步。
沉重的腳步聲在寂靜的書房裏回蕩，每一步都像踩在人心上。
太子深深低頭：“兒臣惶恐。兒臣監管東宮不力，致有此等疏漏，竟讓此等邪物混入，請父皇降罪。”
他這話半是請罪，半是自責。
東宮混入此等物件，他身為儲君，確有失察之責。
徽文帝沒有接他請罪的話頭，冷冷地哼了一聲。
“好，好得很。竟有如此通天手段，能將天下至毒之物偽裝成安神香料，送到儲君枕邊。”
太子猶豫了一下說道，“兒臣以為，此事雖令人驚駭，卻也暴露了敵之所在。”
“此物流入渠道，必與海外走私及國內不法豪強勾連。他們送此物入東宮，其意絕非簡單恐嚇。”
他抬起頭，直視徽文帝：“兒臣推測，可能與蘇州王家家主王崇禮，脫不開乾係。”
徽文帝聞言，怒色稍斂，眼中思忖之色漸濃。
他重新拿起那份奏摺，又仔細看了看太醫附上的鑒定摘要。
“朕記得，”徽文帝緩緩說道，“杜衡之前的奏報中提及，沉、陸兩家認罪罰銀，鬧得沸沸揚揚。”
“唯獨王家異常安靜，閉門謝客，似在觀望。”他看向太子，“你懷疑，是王崇禮狗急跳牆？”
“兒臣不敢妄斷。”太子謹慎措辭，“但綜合各方線索，王家嫌疑最大。”
徽文帝眉頭深鎖，手指無意識地在案上輕叩。
“江南積弊，非一日之寒。”他緩緩開口，“土地兼併，隱戶眾多，豪強坐大。”
“朕準你借拐賣案入手清查，本意便是要敲山震虎，逐步解決，避免激起大變。但王家此舉……”
他頓了頓，眼中寒光再現：“已然越界。私販違禁邪物，已是大罪。竟敢送入東宮，更是形同謀逆，其心可誅。”
“若此風不止，今日能送烏香入東宮，明日是否就能送入朕的膳食？他日就能將此邪物流佈天下，荼毒萬民，毀我大周百年元氣？”
徽文帝的憂慮，讓太子心頭凜然。
“父皇明鑒。”太子躬身道，“此物之害，遠勝貪腐田產。前朝殷鑒不遠，若任其泛濫，江南再富庶，大周再強盛，亦將根基動搖。”
“不錯。”徽文帝重重一掌拍在案幾上，這次連筆架都震動了。
“朕決不允許此等魑魅魍魎之物，禍亂我大周江山。”
他沉吟片刻：“高公公。”
“奴婢在。”高公公連忙上前。
“傳朕口諭。”徽文帝一字一頓，“著杜衡接旨後，立即加強對王崇禮及王家之監控，增派人手，密佈眼線。”
“若其確有潛逃跡象，或藏匿烏香等違禁實證，可先行控製，搜查其宅邸、產業，不必再等奏報。”
“命刑部、大理寺即刻行文江南各府州縣、沿海各市舶司，嚴查烏香等違禁邪物走私。”
“凡有查獲，無論涉及何人，嚴懲不貸。知情不報者，同罪。”
“奴婢遵旨。”高公公躬身記錄，筆走如飛。
徽文帝又看向侍立角落的玄甲：“玄甲，擬密旨給五軍都督府及靖海侯。”
“令沿海水師各營即日起加強巡弋，尤其關注通往倭國、南洋之航道，嚴密盤查可疑船隻。”
“若有攜帶違禁或形跡可疑者，一律扣留審查。必要時可開炮示警。”
“臣領旨。”玄甲沉聲應道。
最後，徽文帝的目光回到太子身上，語氣稍緩：“讓鍾霖從親軍衛中調一隊精銳，加強東宮外圍巡哨。宮內排查，你自行把握。”
“兒臣領旨，謝父皇。”太子深深叩首，心中一定。
徽文帝看著他跪伏的身影，沉默良久，忽然輕聲道：“起來吧。”
太子起身，垂手而立。
“去吧。”徽文帝擺擺手，重新坐回禦案後，拿起了硃筆。
太子躬身退出養心殿。
高公公悄無聲息地送他至階下，低聲說：“殿下放心，奴才這就去傳旨。”
太子點點頭，走下漢白玉台階。
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