杜衡的官船並未在淮安過多停留，次日便繼續南下。
過揚州時，他再次停留，暗中接見了幾個早就佈置在此地的眼線，得到的資訊與淮安時大同小異，隻是更加詳細。
沉陸兩家的異動，王家的沉寂，以及蘇州官場隱隱的躁動與不安，都清晰地呈現在他麵前。
他沒有急於趕赴蘇州，反而在揚州多待了一日，仔細研究了江南三家以及蘇州主要官員的卷宗。
同時，他派出手下得力幹將，拿著欽差關防，以協查拐賣案可能流竄線索為名，悄然接觸揚州府庫、碼頭、車行等。
不動聲色地收集資訊，瞭解江南物資流通、人員往來的常態與異常。
這種穩紮穩打、步步為營的作風，讓暗中觀察的各方勢力既感到壓力，又有些摸不著頭腦。
這位杜欽差，似乎並不像想像中那般雷厲風行，殺氣騰騰。
三日後，杜衡船隊抵達蘇州。
蘇州知府劉秉章率領闔城大小官員，在碼頭舉行了隆重的迎接儀式。
杜衡麵色平靜，依禮見過，說了些奉旨查案，叨擾地方的套話。
便徑直入駐了早就安排好的欽差行轅，原蘇州織造衙門的一處別院。
他入住後，並未立刻升堂問案，也未傳喚任何相關人員，隻是下令行轅封閉，非有要事不得打擾。
一連三日，杜衡都閉門不出，隻是不斷接閱從各地匯總而來的密報。
同時調閱蘇州府近年來的刑案卷宗，錢糧冊檔，甚至找來蘇州當地的縣誌、風物誌翻閱。
這種沉默，比疾風驟雨更讓人心慌。
蘇州城內的氣氛，壓抑到了極點。
沉燕源和陸文翰幾次遞帖求見，都被門房以欽差大人旅途勞頓，暫不見客為由婉拒。
沉燕源倒還沉得住氣，他知道這是杜衡在施加心理壓力，也是在觀察和判斷。
陸文翰卻急得嘴角起泡，生怕杜衡是打定主意要拿他們開刀，連談條件的機會都不給。
第四日，杜衡終於傳出話來，可以接見本地士紳。
沉燕源和陸文翰連忙遞帖，這次，帖子被收下了。
但回復是，欽差大人公務繁忙，隻能抽空一見，讓他們次日午後在行轅偏廳等候。
這顯然不是正式的召見，但沉燕源和陸文翰不敢怠慢，準時來到行轅偏廳。
廳內佈置簡單，隻有幾張椅子，杜衡還未到。
兩人坐了約莫一盞茶功夫，杜衡才一身常服，不疾不徐地走了進來。
“草民沉燕源（陸文翰），拜見欽差大人。”兩人連忙起身，躬身行禮。
“二位不必多禮，坐吧。”杜衡在主位坐下，語氣平淡，聽不出喜怒。
“本官奉旨查案，初到貴地，諸事繁雜，讓二位久等了。”
“不敢不敢，大人為國操勞，是我等草民福分。”沉燕源姿態放得很低。
寒暄幾句後，杜衡直接切入正題：“聽聞二位家主，近日府上頗為忙碌？”
沉燕源心中一凜，知道正戲來了。
他深吸一口氣，與陸文翰交換了一個眼神，然後起身，再次深深一揖。
“大人明鑒。草民二人今日求見，正是為此事而來，亦是為向朝廷、向太子殿下、向大人您，請罪。”
“哦？請罪？何罪之有？”杜衡端起茶盞，輕輕吹了吹，眼皮都未抬。
沉燕源知道此刻不能再有絲毫隱瞞和僥倖，將早已打好的腹稿，以一種沉痛而誠懇的語氣，緩緩道出。
從早年家族擴張時難免的不妥當手段，到後來為維持產業而默許乃至參與的一些灰色地帶。
再到與地方胥吏的人情往來，乃至間接牽扯到拐賣案中的失察與禦下不嚴。
他承認了家族田產中存在非法侵佔的部分，也承認了為逃避賦稅而隱匿了大量人口。
他的敘述很有技巧，將他和陸文翰的角色，定位於失察、縱容、事後知情但未能及時糾正。
態度極其懇切，悔過之意溢於言表。
陸文翰在一旁適時補充，痛心疾首，甚至擠出幾滴眼淚，訴說創業守成之艱難，一時糊塗鑄成大錯。
最後，沉燕源丟擲了他們的條件。
自願上交全部非法及可疑田產，並捐獻各自半數家產。
總計白銀一百萬兩，用於安置隱戶、補償受害百姓、充實地方府庫。
隻求朝廷能法外開恩，允許他們這些家主和少數直接罪人承擔全部罪責，或斬或流，絕無怨言。
但懇請罪不及家人，放過族中老幼及未參與核心事務的子弟。
說完，兩人長揖不起，屏息等待杜衡的反應。
杜衡靜靜聽完，手中茶盞早已放下。
他臉上依舊沒什麼表情，心中卻是飛快地權衡。
沉燕源這番話，真假摻半，避重就輕，但態度確實是認罪和妥協的姿態。
他們提出的條件，看似犧牲巨大，實則保留了家族轉移的資產和海外退路，確實是想斷尾求生。
百萬兩白銀，對於亟待資金的江南治理而言，無疑是一筆極其誘人的钜款。
上交非法田產，也符合太子殿下清丈田畝、抑製兼併的大方向。
而他們隻要求追究家主及少數核心罪魁，這符合首惡必辦，脅從不同的原則。
也有利於分化瓦解整個江南豪強集團，減少後續清查的阻力。
從穩定江南大局、實現平穩過渡、避免激起大規模動蕩的角度看，這個交易，似乎有值得慎重考慮的價值。
尤其是，相比於那個至今閉門不出、不知在謀劃什麼的王崇禮，沉陸兩家的態度，已經算是識時務了。
但杜衡並未立刻表態。
他沉默良久，久到沉燕源和陸文翰後背都被冷汗浸濕，才緩緩開口。
“二位家主拳拳之心，本官知曉了。然，國法如山，案情重大，非本官一人可決。”
“爾等所言，本官會如實上奏。至於如何處置，需待朝廷，需待太子殿下鈞裁。”
他沒有答應，也沒有拒絕，留下了充分的迴旋餘地。
沉燕源心中微沉，但也不敢再逼問，隻能恭敬道：“是，一切但憑朝廷、憑太子殿下、憑大人做主。”
“草民二人，回去後便著手清理田產賬目，籌備銀兩，靜候發落。”
杜衡點了點頭，端起了茶盞。這是送客的意思。
沉燕源和陸文翰知趣地告退。
走出行轅，被外麵的風一吹，兩人才發覺內衫都已濕透。
“沉兄，你看，有幾分把握？”陸文翰聲音還有些發顫。
沉燕源望著蘇州城繁華的街景，長長吐出一口濁氣：“五五之數吧。杜衡沒有當場駁斥，已是好兆頭。”
“接下來，就看太子如何決斷了。我們耐心等著吧。該做的準備，繼續做。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧