不多時,錢寶便領著十個挑選出來的、身材魁梧健壯的太監回來了。
還扛來了厚木板、粗麻繩、幾根結實的硬木杠,以及撬棍、榔頭等工具。
拆卸門檻比想像中順利。
幾個太監用撬棍小心作業,不到一刻鐘,那道半尺高的門檻就被卸了下來,靠牆放好,露出門下平整的青石地麵。
木板墊在台階上做成緩坡,一切準備就緒。
“一、二、三——起。”
錢寶親自喊號子,十個太監分成兩邊,紮穩馬步,肩膀扛起木杠,齊聲發力。
沉重的汽車微微一震,四個輪子緩緩離地。
太監們臉上瞬間漲紅,青筋微凸,顯然極為吃力,但十人合力,終究是穩穩地將車抬離了地麵。
他們喊著低沉的號子,步伐謹慎而統一,沿著木板鋪就的斜坡,一寸一寸地將汽車挪出了偏廳的門洞。
抬出了麗正殿,朝著西華門方向緩緩移動。
楚昭寧和蕭承舟跟在後麵。
蕭承舟緊緊攥著母親的手,眼睛一眨不眨地盯著那輛被抬著的汽車。
小臉上滿是緊張,生怕那些太監一個失手,或者車子磕碰到門框廊柱。
東宮裏的侍衛、宮女、太監們都被這番動靜吸引,紛紛駐足觀看,竊竊私語。
““哎喲我的天爺,那是什麼玩意兒?”
“看著像個車,可又不像車,沒見著套馬的地方啊?”
“是娘娘新造的吧?聽說偏廳裡叮叮噹噹好幾個月了。”
“誰知道呢,反正娘娘造的東西,都是稀罕物。”
竊竊私語聲如同水波般在宮人們之間盪開。
有膽大的小太監踮著腳追著看,被年長的嬤嬤一把拽回來。
低聲訓斥:“作死啊!主子的事也敢盯著瞧?仔細你的皮。”
話雖如此,嬤嬤自己卻也忍不住瞟了好幾眼。
穿過幾道宮門,越靠近西華門,圍觀的人越多。
當值的侍衛們持戟而立,勉強保持著威嚴的站姿,但眼珠子卻不由自主地跟著那移動的紅色怪物轉。
終於,一行人來到了西華門外的空地。
這裏是東宮與皇城禁苑之間的緩衝地帶,平時少有人來,地麵平整開闊,前幾年也鋪了水泥。
太監們喊著最後一聲號子,小心翼翼地將汽車放在空地中央。
剛一落地,十個壯漢都累得直接癱坐在地上,大口喘著粗氣,汗如雨下。
錢寶也抹了把額頭的汗,心裏嘀咕,娘娘這寶貝疙瘩,怕是六百斤都不止。
楚昭寧顧不得理會眾人的疲憊與好奇,她所有的注意力都回到了這輛車上。
環顧四周,開闊平整,再無阻礙。
“退到一邊,退到場地邊緣,注意安全。”楚昭寧揚聲吩咐道。
宮人們依言後退,在空地邊緣圍成了半個圈,個個伸長了脖子,眼睛瞪得溜圓。
蕭承舟不用母親招呼,早已手腳並用地爬回了副駕駛座。
小臉上的興奮幾乎要溢位來,兩隻小手緊緊抓住車門的邊緣。
“坐穩了。”楚昭寧看他一眼,唇角微揚。
她自己則深吸一口氣,坐進駕駛座,熟悉了一遍操控裝置。
硬木方向盤握在手中,微微發涼。
啟動程式再次開始。
開燃油閥,拉出阻風門拉桿。
“冥偉,勞駕。”
冥偉默默上前,握住啟動搖柄。
這一次,他搖動得更加沉穩流暢,搖柄飛轉,帶起風聲。
楚昭寧盯著壓力表。
指標到位。
“停。”
搖柄驟停,點火開關擰開。
“突、突、突……”發動機再次轟鳴起來。
這一次,楚昭寧放開了手腳。
她駕駛著汽車在空地上加速、轉彎、剎車、繞樁……
雖然速度不快,最高也就相當於馬匹小跑,但對於這輛初代車來說,已經是不錯的成績了。
蕭承舟坐在旁邊,興奮地指指點點:“母妃,那邊,往那邊開。”
“轉彎轉彎。”
“再快一點。”
楚昭寧依言轉向,同時口中不停,為兒子解釋:“現在是一擋,你看,速度雖然不快,但力氣大,起步穩。”
“如果換到二擋,速度會快些,但力量就沒那麼足了,適合平路。”她踩下離合,推二擋位置。
車子略微頓挫了一下,速度果然快了一些,但發動機的轟鳴聲也變得更加高亢。
她又演示轉彎:“看,這樣轉彎,方向盤要提前打,因為轉向有延遲,剎車不能踩太急,否則輪胎會抱死打滑。”
蕭承舟聽得似懂非懂,但拚命點頭,眼睛亮得驚人。
恨不得把母親的每一句話、每一個動作都刻進腦子裏。
發動機的轟鳴聲在暮色中回蕩,驚起了遠處樹上的飛鳥。
而他們沒有注意到,空地邊緣的一座閣樓上,不知何時來了兩個人。
閣樓二層,徽文帝和太子站在窗前,目瞪口呆地看著空地上的景象。
他們原本在此商議朝政,正說到關鍵處,卻被窗外傳來的一陣陣轟鳴聲打斷了思路。
“什麼聲音?”徽文帝皺眉,走到窗邊,“似雷非雷,似鼓非鼓,還持續不斷?”
太子起身,跟著父親走到窗前,向下方的空地望去。
這一看,兩人同時愣住,幾乎不敢相信自己的眼睛。。
一個紅色的鐵傢夥,沒有馬拉,沒有人推,自己在空地上跑來跑去,轉彎、加速、剎車。
車上坐著楚昭寧和蕭承舟,母子倆一個專註駕駛,一個興奮指點,畫麵竟然有幾分和諧。
“那,那是什麼?”徽文帝指著汽車,聲音裡滿是震驚。
太子也看得呆了。
他最近忙於朝政和江南案後續,知道楚昭寧一直在偏廳忙碌,似乎是在組裝什麼新東西。
但具體是什麼,她沒說,他也沒顧上細問。
此刻親眼見到,心中的震撼絲毫不亞於父皇。
“兒臣……兒臣也不知。”他難得地有些語塞,目光緊緊追隨著那輛紅色的車。
“但看太子妃駕輕就熟,想必,又是她琢磨出的新奇機械。”
“自己能走,不靠畜力。”徽文帝喃喃自語,眼中漸漸放出光來。
“走。”他猛地轉身,不再多看,徑直朝樓梯走去,“下去,近前看看。”
“父皇,您慢些。”太子連忙跟上,心中也按捺不住想要近前一探究竟的好奇。
隨侍在閣樓下的高公公、褚明遠等人見聖駕突然匆匆下來,俱是一驚,連忙帶著侍衛們跟上。
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