最讓孩子們驚奇的是海膽蒸蛋。黃澄澄的海膽膏鋪在嫩滑的蒸蛋上，形成漂亮的黃白相間圖案。
“這是什麼？”蕭承舟問。
“這就是海膽。”楚臨嶽解釋道，“漁民潛水撈上來，撬開殼，裏麵就是這黃色的膏。”
他給每個孩子都舀了一勺，“嘗嘗看。”
蕭承煦猶豫地看著那橙黃色的膏狀物，鼓起勇氣嘗了一口，表情從懷疑變成驚喜：“像，像很濃的蛋黃，但是更鮮。”
蕭綰綰也喜歡吃海膽蒸蛋，小勺子挖得歡快。
奶孃在一旁小心喂著，生怕她噎著。
主菜上齊後，又上了幾道小菜和海鮮粥。
海鮮粥用魚骨熬製底湯，加入蝦仁、蟹肉、乾貝等熬煮，米粒開花，鮮香四溢。
楚昭寧給每人盛了一碗，蕭綰綰抱著小碗，小口小口喝得香甜。
很快就喝完了一碗，舉著碗還要：“還要粥粥……”
“好，再給綰綰盛一點。”楚昭寧笑著又給她盛了小半碗。
囑咐奶孃，“小心燙，涼一涼再給她喝。”
三個孩子填飽肚子後，再也坐不住了。
他們齊齊擠在窗戶前，小腦袋挨在一起，興奮地指點著海麵上的船隻。
楚臨嶽和太子說起了正事：“倭寇、海匪愈發猖獗，不僅劫掠商船貨殖，近兩年，竟時常襲擾沿海漁村，殺人越貨。”
楚昭寧聞言微微收緊的指尖，倭寇這個詞彙本身，就足以在她心底掀起驚濤駭浪，混合著後世的苦難與屈辱。
那種恨不得將其連根拔起、永絕後患的強烈情緒，幾乎要衝破理智。
但她深吸一口氣，將翻湧的情緒壓了下去。現在不是情緒用事的時候。
太子放下茶盞，眉頭微蹙。
點了點頭，語氣帶上了幾分凝重：“確是如此。市舶司與地方州縣奏報，此類案件逐年遞增。”
“倭寇船小快疾，熟悉海況，往往乘虛而入，劫掠後即遁入遠海或逃往其盤踞的島嶼，追剿不易。”
楚臨嶽更是麵色一沉，一拳輕輕砸在桌麵上，震得杯盞輕響：“那些倭賊不僅狡詐，而且兇殘至極。”
“上月，台州府報來一起案子，一整個漁村被洗劫，三十七口人遇害，婦孺被擄走……”
他深吸一口氣，將後半句嚥了回去，但眼中的怒火與憋屈卻顯而易見。
他看向窗外的鎮海號，眼中重新燃起戰意，“如今，我們有了鎮海號，還有了新式火炮，是該改改局麵了。”
“我們不能總是被動防守，等著他們來劫掠。”
楚昭寧感受到二哥話中壓抑的怒火，心中那根弦被撥動了。
她沉吟片刻，緩緩開口：“倭寇為禍，其根在其本土貧瘠，寇盜叢生，卻又坐擁寶藏而不自知，遂使豺狼之輩，以劫掠為生。”
“寶藏？”太子敏銳地捕捉到這個詞，眼中閃過一絲探究，“太子妃所指是？”
楚昭寧做出思索狀，聲音放得更緩：“妾身曾於前朝編纂的《山海經廣注》及一些散佚的海外方物誌中，見過零星記載。”
“言東海之外，有島國，其地多火山，地震頻繁，然山腹之中，蘊有白金之精。”
“其色皎潔，其質軟潤，遇火則流，產量頗豐……依其方位、地貌描述推測，極似指那倭國。”
“白金之精？”楚臨嶽濃眉一挑，“可是白銀？”
“極有可能。”楚昭寧頷首，“書中描述含糊，且多夾雜神話怪談，諸如銀蛇棲於炎山、地母流淚凝為白練等語。”
“但若剔除荒誕之處，結合其所載的方位、多山多火山的地貌特徵，或許其地白銀礦藏，遠超我等想像。”
“或許有富礦集中之地，隻是倭人尚未大規模發現，或苦於技藝落後，開採不力。”
她頓了頓，繼續說道：“妾身曾試圖根據那些描述，勾勒其可能的大致方位。”
“雖不敢說精確，但劃出幾處最有可能存在大型銀礦脈的區域，倒也勉強可為。”
話音落下，閣樓內有一瞬間的安靜。
隻有海風拂過窗欞的嗚咽，遠處孩童模糊的嬉笑聲。
白銀！
大周雖地大物博，但優質大型銀礦也並非隨處可見，每年鑄幣、器用、賞賜所耗甚巨，若能有一個穩定的白銀來源……
太子眼中的溫潤褪去，取而代之的是屬於儲君的銳利與算計。
他迅速將幾條線索串聯起來，倭寇為患，必須打擊。新式戰艦初成，需要實戰檢驗與磨礪，更需要巨額軍費維持後續建造和訓練。
而打擊倭寇的老巢，若能同時獲取其地豐富的白銀資源……
太子和楚臨嶽乎同時將目光投向對方，視線在空中交匯，瞬間讀懂了彼此眼中的火花。
“《山海經》廣注。”太子緩緩重複，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。
“元妃博覽群書，竟能從古籍中窺得如此線索，實乃天佑我大周。”
他沒有追問細節，因為有些事，心照不宣更好。“楚都督，對於倭寇日益猖獗之事，你怎麼看？水師當如何應對？”
楚臨嶽穩了穩激蕩的心神，正色道：“殿下，倭寇劫掠我沿海，屠戮我百姓，罪惡滔天，人神共憤。”
“我大周水師出兵剿匪，護佑黎民，靖清海疆，乃是天經地義。”
“至於在其地發現些許礦藏，那不過其為禍多年的賠償。”
他說得義正辭嚴，但眼底閃爍的光芒卻揭示了他真正的想法。
太子點了點頭，沒有立即表態，而是轉向楚昭寧：“元妃，你根據古籍推測出的那幾處的方位，可否稍後繪一簡圖？”
“此事關係重大，需從長計議，周密部署。”
“妾身謹記，回宮後便整理出來。”楚昭寧應道，心中鬆了一口氣。
如果能提前滅了倭寇，後世是不是就能避免悲劇？
太子的目光掃過楚臨嶽，“鎮海號需儘快完成全部測試，形成戰力。水師方麵，也要開始針對性訓練和情報蒐集。至於朝堂……”
他微微冷笑，“倭寇肆虐，邊海不寧，水師請戰以靖海疆，乃是本分。其他的，不必多說。”
楚臨嶽抱拳：“末將明白。”
他已經開始在心裏盤算需要調動哪些船隻、哪些將領、進行什麼樣的登陸和山地作戰訓練了。
窗邊的孩子們還在嘰嘰喳喳地說著什麼。
他們並不知道，身後的長輩們，已經圍繞這片海洋，定下了一個可能深遠影響未來國運與海疆格局的決策雛形。
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