奏報文書走八百裡加急，比官船先一步遞進了京城，呈到了禦前。
養心殿內，徽文帝正與楊廷和、鄭行之商議今年江淮漕糧改折銀兩的章程。
“陛下，依老臣與部裡再三覈算，折銀之數，確需參照去歲蘇鬆常鎮四府的糧價均值，再預留一成浮動。”鄭行之撚著鬍鬚，眉頭緊蹙。
“然江南米價時有波動，若折算定得過高，小民糶糧納銀時不免吃虧，恐傷及根本。”
“若定得過低，則歲入短少，如今西北軍餉、河工賑濟、九邊犒賞，處處都是窟窿，國庫實在騰挪不開了。”
徽文帝的目光落在奏章那些密密麻麻的數字上。
漕糧折銀，是牽一髮而動全身的麻煩事，關乎國庫歲入，關乎江南民生。
他何嘗不知其中艱難？
隻是國庫空虛，不得不想方設法開源。
侍立一旁的太子，眼觀鼻，鼻觀心，姿態恭謹。
漕糧非他主管，此刻不宜貿然插言，但他深知此事乾係重大，亦在靜靜聆聽，心中暗自推演各種可能。
就在此時，殿外傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲，以及高公公帶著喜氣的通稟聲：“陛下，八百裡加急。廣州八百裡加急奏報。”
“快呈。”徽文帝幾乎是瞬間從禦座上直起了身，身體不自覺地前傾。
海貿船隊已出海近一載，番邦情勢詭譎，說不掛心那是自欺。
太子的呼吸也幾不可察地微微一滯，袖中的手悄然握緊。
試航是東宮主導的第一樁真正意義上的外務與開源大計，其成敗，不僅關乎國策，更直接牽繫著他的聲望與未來。
他麵上依舊維持著慣常的溫潤平靜，唯有那微微抿緊的唇線，泄露了內心的波瀾。
楊廷和與鄭行之也立刻停下了討論，目光齊刷刷投向殿門。
海貿之事，他們或明或暗都曾有過保留甚至疑慮，楊廷和更是權衡再三。
如今，結果即將揭曉，是功是過，是喜是憂，頃刻便知。
高公公幾乎是小跑著進來，手中捧著一個封口蓋著廣州市舶司與鴻臚寺雙重火漆印的加急奏報封匣。
他利落地用銀刀剔開火漆，取出內裡厚厚的奏章，恭敬地雙手奉到禦前。
殿內一時隻聞皇帝展開紙張的悉索聲。
徽文帝的目光快速掃過前麵程式化的報平安與抵達日期，直接落到了貨物清單與粗略估值上。
他的呼吸幾不可察地頓了一下，隨即，眉梢緩緩揚起，一抹笑意如同投入靜湖的石子漾開的漣漪，從他眼底擴散開來。
最終化作了嘴角一聲低沉而暢快的：“好。”
他將奏報先遞給了一旁同樣眼含期待的太子，對楊廷和、鄭行之道：“二位愛卿也看看。致遠號，滿載而歸了。”
太子接過奏報，快速瀏覽起來。
當看到那列長長的清單：象牙、犀角、珊瑚、珍珠、玳瑁……
以及後麵估算的金銀總數時，他的心臟也重重跳了一下。
他輕輕舒了一口氣，將奏報遞給早已伸長脖子的鄭行之。
鄭行之幾乎是搶一般接過，與湊過來的楊廷和頭碰頭地看起來。
“天爺……”鄭行之管了半輩子錢糧，看著清單上粗略的估算都已遠超成本的利潤數字，手指都有些發顫。
喃喃道：“這、這一船之利，竟抵得上江浙兩道一季的鹽茶之稅？若放大十倍、百倍……”
楊廷和則看得更深，他撚著花白的鬍鬚，沉吟道：“獲利豐厚固然可喜。”
“然趙文淵奏報中所言，沿途所經邦國風情、海路水文標識、與大食波斯商賈建立之聯絡，乃至覓得這醫治瘴癘之奇樹……”
“這些無形之利，恐更在金銀之上。太子殿下當初力主海貿，確是高瞻遠矚。”
他這話說得圓滑，既肯定了海貿成功，也捧了太子，更點出了長遠利益。
徽文帝哈哈一笑，顯然心情極佳：“楊愛卿所言甚是。海貿之利，一在於貨殖，二在於通聯，三在於取長補短。”
“這金雞納樹，便是取長之明證。趙文淵確有識人之明。此番歸來，當重重褒獎。”
太子躬身道：“趙大人等人遠航勞苦，自當厚賞。兒臣以為，當藉此捷報，提振朝野對開拓海疆之信心，細化市舶章程，鼓勵官民後續出海。”
“準。”徽文帝大手一揮，“具體賞賜與後續章程，太子你先擬個條陳上來。至於船隊帶回的貨物……”
他看向鄭行之，“鄭愛卿，戶部與內承運庫需提前準備接收、核驗、入庫事宜。”
“那些香料珍寶，如何發賣變現，充實國庫，你要好生籌劃。”
“臣領旨。”鄭行之滿臉紅光。
腦子裏戶部尚書的算盤已經劈裡啪啦打得震天響，開始飛速盤算如何拍賣那些象牙珊瑚才能利益最大化。
又如何利用這批新式香料藥材，平穩相關物價了
捷報如同長了翅膀，迅速從宮中傳遍朝堂。
下朝時，官員們三三兩兩，議論紛紛。
楚臨淵走出午門，臉上帶著與有榮焉的淡淡笑意。
身旁一位交好的侍郎湊過來低聲道：“伯湛兄，太子殿下指揮若定，此番海貿大獲成功，真是漲了我等見識。”
楚臨淵聞言，隻是微微一笑，謙和地頷首，並未多言。
隻謹慎答道：“皆是陛下聖心獨斷，太子殿下竭力籌劃。”
東宮與寧國公府身份敏感，此刻不知多少雙或明或暗的眼睛在看著，言行需格外穩妥，不能授人以柄。
不遠處，李東陽與沈墨等人走在一處。
李東陽麵色平靜，看不出喜怒，隻淡淡道：“奇貨可居，終是末技。”
“聖人雲，君子喻於義，小人喻於利。朝廷如此重利，恐非長治久安之道。”
沈墨臉上掛著笑，眼神卻有些陰晦，附和道：“閣老所言極是。不過太子殿下初次督辦外務便有此佳績，陛下定然聖心大悅。”
他心中卻在急速盤算，海貿成功，太子地位更固，對自己和五皇子來說可不是什麼好訊息。
得想想辦法，在這巨大的利益上，能否也切下一塊。
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