海貿試行一事的聖旨終，通過官道驛站，快馬加鞭，發往廣州港口。
一夜之間就刮遍了廣州城的大街小巷。
不同於京城朝堂上含蓄而隱晦的博弈，在這裏，利益的計算更加**和直接。
有人徹夜難眠，有人撫掌而笑。
更多的人則在觀望、算計，思考著如何在這即將到來的變局中，保住自己碗裏的肉，甚至分到更大的一杯羹。
廣州城，望海茶樓。
這座三層高的茶樓位置極佳，推開窗，撲麵而來的是略帶鹹腥的江風。
映入眼簾的便是珠江口桅杆如林、舟船往複的繁忙景象。
這裏歷來是訊息靈通的商賈、掮客、乃至一些有背景的士紳彙集之所。
三教九流，在此交換著南北貨殖的行情，也編織著一張張無形的關係網。
此刻，二樓臨窗一處雅座，氣氛卻與樓下的喧鬧有些格格不入。
幾位衣著光鮮，但氣質迥異的中年男子圍坐在一張紅木圓桌旁。
桌上的幾碟精緻的茶點，幾乎未動過，早已失了熱氣。
一壺上好的普洱，沏了又涼，涼了又續，氣氛顯得有些凝重。
“諸位，京裡的訊息，想必都收到了吧？”率先打破沉默的是做絲綢生意的陳老闆。
他約莫四十齣頭，麵容清臒，眉頭緊緊鎖成一個“川”字。
他庫房裏積壓了幾千匹上好湖縐、蘇緞，就指望著海路消化。
若是航路受阻，或是稅賦大增，資金難以周轉，他這半輩子心血，怕是要付諸東流了。
“朝廷這是要動真格的了，官船試航，市舶司嚴管……這往後，咱們這生意，怕是難做了。”
坐在他對麵的是專營瓷器的王員外，生得圓臉富態，此刻那張胖臉上卻佈滿了憤懣與不滿。
他聞言，從鼻子裏重重地“哼”了一聲。
端起茶杯猛灌一口，卻似喝出了苦味，眉頭皺得更緊。
“何止是難做？簡直是要斷我們的財路。以往咱們行事，雖說也是偷偷摸摸，見不得光。”
“需要上下打點，各處燒香，但好歹利潤豐厚，跑一趟，夠吃三年。”
“如今官府明著接手，這稅銀一分不少地交上去，想想那市舶司，還有沿途的關卡，層層盤剝下來，還能剩下幾個子兒？”
“咱們辛辛苦苦，冒著風浪和海寇的風險，豈不是為他人做嫁衣？”他越想越氣，肥厚的手掌在桌上輕輕一拍。
“我在暹羅、滿剌加的那些老主顧，以後難道都要去跟市舶司打交道？那我們這些老關係還有什麼用？”
旁邊一位姓李的商人，主要做香料和南洋珍稀木材生意，相對沉穩些。
他抿了口茶，緩緩道：“王員外稍安勿躁。此事，恐怕還得兩看。”
“兩看？李老闆，你倒是心寬。”陳老闆沒好氣地說，“眼看煮熟的鴨子要飛了，還能怎麼看？”
李老闆放下茶杯，目光掃過窗外繁忙的江麵：“諸位想想，以往咱們行船海上，最怕的是什麼？”
王員外脫口而出：“自然是倭寇和海匪。還有那些巡檢司的兵痞，敲詐起來比海匪還狠。”
“不錯。”李老闆點點頭，“咱們私下貿易，雖說避了稅，但打點沿途關卡、雇傭護衛武裝商船、防備海盜劫掠，哪一項不是巨大的開銷和風險？”
“而且這些開銷，很多時候是沒底的黑洞，喂不飽的餓狼。”
“如今朝廷明令試行，由市舶司統一管理，必然要派水師巡查護航。別的不說，至少這海上的安全，是不是能比以前更有保障些？”
他頓了頓，繼續分析：“再者，以往咱們是走私，名不正言不順，一旦被查獲，便是血本無歸，甚至可能鋃鐺入獄。”
“如今若能在市舶司的框架下，取得許可，合法貿易，雖然要繳稅，但這生意做得光明正大，不用再提心弔膽，這難道不是一種解脫？”
“況且，稅則若是定得合理，透明公開，總好過如今這般無休止的、毫無標準的私下打點吧？”
陳老闆聽了，臉色稍緩，但依舊憂慮：“李老闆說得固然有理。可這稅則究竟定多少？市舶司的官吏會不會比之前的那些更貪？”
“這合法的門檻，咱們這些小門小戶的，能不能邁得進去？這些都是未知數啊。”
“萬一這口子一開，最後好處都讓那些有官方背景、早就打通了關節的豪商巨賈佔了去，咱們這些老實做生意的小商人，恐怕連湯都喝不上了。”
王員外也嘟囔道：“就是。誰知道這市舶司是不是換湯不換藥，來個更狠的？”
他們的對話，代表了廣州港一大批中小海商的普遍心態。
既對未來的不確定性和利潤可能下滑感到恐慌和不滿，又對可能帶來的秩序和安全抱有一絲微弱的期待。
與此同時，廣州知府衙門的後堂，卻是另一番光景。
門窗緊閉，隔絕了外麵的喧囂，氣氛比望海茶樓的雅座還要凝重數倍。
知府大人撫著額頭，聽著心腹師爺的彙報，臉色陰晴不定。
“東翁，太子全權負責，意味著我們廣州府在此事上已被架空，至少是暫時失去了話語權。以往的常例、孝敬’，恐怕……”
師爺沒有把話說完，但意思不言而喻。
知府煩躁地擺擺手：“常例？現在還提什麼常例。現在是能不能保住頭上這頂烏紗帽的問題。”
“太子殿下親自督辦，詹事府、戶部、甚至都察院的眼睛都盯著這裏。我們以往那些……”
“必須儘快處理乾淨，所有人，都給我把嘴巴閉緊了，這段時間，誰要是敢伸手，或者亂說話，就別怪本官不講往日情分，拿他當替罪羊。”
他長長嘆了口氣，語氣充滿了無奈和一絲敬畏：“我們現在能做的，就是積極配合，把他交代的事情辦得漂漂亮亮。”
“至少在明麵上，不能讓人挑出一點錯處。”
另一位幕僚低聲道：“大人，或許我們可以在協助太子辦理試航事宜上多下功夫？”
“隻要事情辦得好，說不定還能在太子殿下那裏留個好印象？”
“至於以後的財路……試行期長著呢，海貿一旦正規化，或許也會有新的門路出現？”
知府眼神閃爍，未置可否，但顯然開始權衡這種積極配合背後的利弊與機遇。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧