計劃已定,郭逸便開始安排韋岩整理前朝檔案,並把前朝海貿的資料悄無聲息地送到他麵前。
年末,按照慣例,各部院需整理部分陳年檔案,進行晾曬防蠹,其中便包括存放前朝部分經濟檔案的庫房。
這類工作瑣碎且不引人注目,通常由下級官吏負責。
這一日,郭逸以覈查詹事府早年一些舊檔為名,親自來到了檔案庫區。
他看似隨意地漫步在堆積如山的卷宗之間,與負責此處的一位老主事閑談了幾句,詢問了些無關緊要的問題。
就在他準備離開時,彷彿偶然想起般,對那老主事提了一句:“對了,前幾日與幾位同僚閑聊,談及古今賦稅之異同。”
“有人提及前朝南宋時,其市舶司收入竟能高達歲入十之一二,不知是真是假?倒是奇談。”
那老主事是個埋首故紙堆多年的老實人,聞言便道:“回郭大人,此事,下官似乎有些印象,好像在哪本舊檔裡見過相關記載……”
郭逸微微一笑,不再深問,隻道:“哦?若是方便,日後有機會倒想見識一番。畢竟是前朝舊事,聊作談資罷了。”
他說得輕描淡寫,彷彿真的隻是一時好奇,隨即便轉身離去,彷彿隻是這檔案庫中的一個過客。
然而,說者無心,聽者卻未必無意。
就在郭逸離開後不久,右都禦史韋岩也因覈查一樁陳年舊案的相關記錄,來到了這片庫區。
他與那老主事也是相識,詢問所需檔案時,那老主事或許是出於賣弄見識,或許是單純想找個話題。
便順口將郭逸方纔的好奇當作趣聞告訴了韋岩:“……方纔郭詹事也來過,還問起前朝市舶司歲入的事情,說是聽聞能佔十之一二,覺得稀奇呢。”
韋岩聞言,心中微微一動。
郭逸?太子詹事?
他為何會突然關心起前朝的市舶收入?
韋岩素來心思縝密,嗅覺敏銳,立刻察覺到這看似偶然的閑聊背後,或許隱藏著某種資訊。
他沒有表露什麼,隻是順著老主事的話道:“哦?竟有此事?前朝偏安一隅,若真靠市舶能得如此巨利,倒也確實令人深思。”
他本就是都察院官員,風聞奏事、關注國計民生是其本職,此刻被引動了心思。
便對老主事道,“既然提到了,不知可否尋些相關的舊檔一觀?也好辨明郭詹事所聞是虛是實。”
那老主事不疑有他,便費力地翻找起來。
也是機緣巧合,或者說,是某些人早已將合適的資料放在了容易找到的位置。
沒過太久,老主事還真找出幾本紙張泛黃、邊角破損的前朝《會計錄》抄本和一些地方誌的殘卷。
韋岩將其帶回都察院值房,趁著公務間隙仔細翻閱。
這一看,不禁讓他心頭震動。
那些數字清晰地顯示,在前朝中後期,僅泉州、廣州、明州等幾個主要市舶司的稅收,在朝廷歲入中確實佔據了驚人的比例。
高峰時甚至逼近兩成。
雖然其中不乏誇張和需要辨析之處,但海貿所能帶來的巨大財富,已然毋庸置疑。
卷宗中還零星記載了當時進出口的貨物種類、貿易路線,以及市舶司的管理架構。
這些數字讓韋岩聯想到如今大周西北戰事吃緊,國庫空虛,朝廷上下為開源節流絞盡腦汁卻收效甚微的場景。
一個念頭在他腦海中越來越清晰。
既然前朝能憑藉海貿獲得如此豐厚的收入,為何本朝不能效仿其利,而規避其弊?
即便不能完全照搬,探討其可行性,為朝廷開闢一條新的財源,豈不是他作為言官的責任?
接下來的幾天,韋岩利用閑暇時間,查閱了更多資料,甚至私下請教了幾位精通經濟史的同僚。
對前朝市舶製度的興衰、利弊進行了初步的梳理。
他越是研究,越是覺得此事大有可為,至少,值得在朝堂上提出來,引起陛下和諸公的重視和討論。
他並未將此事與太子或郭逸聯絡起來,隻以為是自己的發現和覺悟。
在精心準備了一份奏章草稿後,韋岩決定,在下次常朝時,便丟擲此議。
數日後,臘月初三,常朝。
金鑾殿內,香燭繚繞,百官肅立。
當輪至都察院奏事時,右都禦史韋岩大步出班:“臣,都察院右都禦史韋岩,有本啟奏。”
“講。”龍椅上的徽文帝目光平靜地投向他。
“陛下。”韋岩深吸一口氣,將幾日來的思考和發現傾瀉而出,“近日西北戰事膠著,國庫日蹙,臣每思及此,寢食難安。”
“開源節流,已成朝野共識,然加賦則傷民,節流亦有極限。”
“臣近日因查舊案,偶翻前朝檔案,見一資料,觸目驚心,或可為今日困局,提供另一思路。”
他刻意停頓了一下,吸引了大殿內所有的注意力,然後才繼續道。
“前朝,偏安東南,其疆域、人口遠不及我大周,且常年麵臨北疆強敵,軍費開支浩大。”
“然其能支撐百餘年,除江南富庶外,其設立於沿海之市舶司,管理海貿,收取關稅,歲入竟最高可達其朝廷歲入十之一二。”
“其利之巨,可見一斑。”
這話如同在平靜的湖麵投入一塊巨石,瞬間激起了千層浪。
殿內頓時響起一片壓抑不住的驚呼和議論聲。
許多官員,尤其是那些對經濟事務不甚瞭解的清流翰林,還是第一次如此直觀地聽到前朝海貿的具體收益數字,無不感到震驚。
韋岩不顧眾人的反應,提高聲調:“陛下,諸位同僚,想我大周,幅員萬裡,物產豐饒,東南海岸線綿長,勝於前朝何止百倍。”
“若能效仿古製,取其精華,去其糟粕,於沿海擇地設司,規範商船,管理貿易,收取合理關稅,其歲入,或許更勝前朝。”
“若能年入百萬兩,乃至更多,則西北軍費之困,國庫空虛之虞,或可大大緩解。”
“此乃利國利民之良策,臣懇請陛下與諸位同僚,共議之。”
他這番話,有理有據,更是丟擲了百萬兩這個極具誘惑力的數字,瞬間在朝堂上點燃了火藥桶。
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