從九月到十月,皇室接連傳來喜訊,先是三皇子府上,正妃秦玉瑤與側妃蘇婉清相繼診出喜脈。
到了十月底,東宮的歐奉儀也傳了太醫,確診有了一個半月的身孕。
週三娘收到訊息後偷偷摔了個杯子。
如今周錦觀被貶,她在宮中行走,連說話聲都比往日小了幾分,哪還有當初剛入宮時的張揚。
然而,這些後宮中的喜訊,很快就被西北邊境傳來的緊張局勢所掩蓋。
韃靼部落的遊騎屢屢犯邊,規模雖不大,但那挑釁的意味十足。
邊境互市傳來訊息,這些部族對糧食、鐵器、布匹的需求驟然增加,其數量遠超日常所用。
部落首領之間的往來也突然密切起來。
戰爭,如同一片濃重的陰雲,一觸即發。
養心殿內的燈火,常常徹夜不熄。
徽文帝與重臣們商議軍機,調兵遣將,籌措糧草,整個朝廷的運轉軸心,幾乎全都圍繞著西北可能的戰事。
東宮麗正殿內,雖依舊寧靜,卻也感受到了前朝傳來的緊繃氣氛。
午後,蕭承煦正在院子裏正在由鍾媽媽和宮女們陪著玩耍。
“鳥,飛飛。”蕭承煦指著廊下掛著的畫眉鳥籠,奶聲奶氣地喊著,小臉興奮得通紅。
他踮起腳尖,想要夠到那隻在籠中的鳥兒,小胳膊努力向上伸著。
“小殿下真聰明,知道鳥兒會飛呢。”鍾媽媽在一旁笑著附和,目光須臾不離小主子,生怕他跑快了摔著。
正在窗邊翻閱書卷的楚昭寧聽見兒子的聲音,抬起頭來,唇角不自覺地揚起溫柔的弧度。
她放下書卷,走到窗邊,恰好對上兒子回過頭來的目光。
“母妃,抱。”蕭承煦一看見母親,立刻放棄了與鳥兒的對話,張開小手,搖搖晃晃地奔過來。
他的步子邁得又急又快,小小的身子前傾著,彷彿隨時都會摔倒,卻在最後一刻穩穩地抱住了楚昭寧的腿。
楚昭寧彎腰將兒子抱起,小傢夥立刻摟住她的脖子,在她臉頰上“吧唧”親了一口,留下濕漉漉的口水印。
“煦兒今天乖不乖?”楚昭寧用指尖輕輕颳了下兒子的小鼻子。
“乖,吃糕糕。”蕭承煦用力點頭,想了想,又補充道,“甜甜。”
他伸出小舌頭舔了舔嘴唇,似乎在回味方纔點心的滋味,那副小模樣逗得楚昭寧忍俊不禁。
這時殿外宮女通報:“娘娘,寧國公夫人入宮來看您和小殿下了。”
楚昭寧聞言一喜:“快請進來。”
自從蕭承煦出生後,崔令儀入宮探望的次數明顯多了,每次都帶著大包小包的,對這個小外孫疼得跟什麼似的。
不多時,崔令儀便在宮女的引導下步入麗正殿。
“外祖母。”蕭承煦一見到崔令儀,立刻在楚昭寧懷裏扭動起來,伸著小手要她抱。
這小傢夥記性極好,每次外祖母來都會帶好吃的好玩的,是他最喜歡的客人之一。
崔令儀臉上頓時笑開了花,緊走幾步,從女兒手中接過外孫。
摟在懷裏心肝肉兒地叫:“哎喲,我的心肝肉,想死外祖母了,快讓外祖母好好瞧瞧。”
她仔細端詳著懷中的小人兒,“又重了些,也更高了,殿下長得可真快。”
蕭承煦在外祖母懷裏咯咯直笑,小手好奇地摸著崔令儀衣襟上的翡翠釦子,嘴裏含糊地念著:“綠色的,亮亮的。”
“這孩子,眼神真好。”崔令儀笑得合不攏嘴。
對楚昭寧說道,“瞧這機靈勁兒,跟娘娘小時候一模一樣,看什麼都新鮮,學什麼都快。”
楚昭寧笑著請母親坐下,吩咐宮女上茶點:“娘快坐,煦兒皮得很,別累著您。”
“不累不累,抱著我們小太孫,外祖母渾身是勁。”崔令儀抱著蕭承煦在榻上坐下。
任由小傢夥玩她腰間的玉佩絡子,眼裏是化不開的慈愛。
她從袖中取出一個小布老虎,遞給蕭承煦:“瞧瞧外祖母給您帶什麼來了?”
蕭承煦接過布老虎,開心地揮舞著,嘴裏發出“嗷嗚嗷嗚”的模叫聲,逗得滿屋子的人都笑了。
祖孫三代嬉笑玩鬧了足有半個時辰,蕭承煦到底年紀小,精力不濟,開始揉眼睛,打著小哈欠。
鍾媽媽見狀,上前小心地抱起他,柔聲哄著:“小殿下困了,奴婢帶您去歇午覺可好?”
蕭承煦窩在鍾媽媽懷裏,眼皮打架,卻還不忘朝崔令儀和楚昭寧的方向伸出小手,含糊地嘟囔:“外祖母,母妃,覺覺。”
“乖,殿下先去睡,外祖母和您母妃說會兒話,等您醒了再來玩。”崔令儀柔聲哄著。
目送鍾媽媽抱著孩子轉入內室,這才收回目光,端起手邊的溫茶,輕輕啜了一口。
楚昭寧揮退左右侍立的宮女,隻留下絳珠和寒刃在殿外守著,輕聲問道,“家裏一切都好嗎?祖母身子可還硬朗?”
崔令儀放下茶盞,輕輕嘆了口氣:“你祖母最近迷上了新來的一個江南戲班,天天在院子裏看戲,精神頭好著呢。”
楚昭寧聞言,笑道:“祖母開心就好。”
她頓了頓,看向母親眉宇間那一絲難以化開的輕愁,“娘可是在憂心元哥兒?”
提到長孫,崔令儀臉上的笑容徹底淡了下去。
她揉了揉眉心,低聲道:“西北如今這情形,你父親和你大哥在府裡,日日商議到深夜。”
她頓了頓,繼續說道:“我最擔心的,還是元哥兒。過完年他就滿二十了,可這婚事,至今還沒個著落。”
“他總說男兒誌在四方,不想早早被家室牽絆。你大嫂為這事,沒少操心,可這孩子倔得很,說什麼都不聽。”
崔令儀的語氣中透著無奈和心疼。
楚昭寧默默聽著。
楚景茂作為寧國公府的未來繼承人,身上背負的責任重大。
寧國公府的根,是紮在武將的功勛之上的。
從高祖到祖父,再到如今的楚臨嶽,都是在戰場上搏殺出來的功勛。
楚景茂自幼習武,投身軍旅是必然之路,如今在西北軍營歷練,既是積累資歷,也是繼承家業。
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