距離九月初一，蕭承煦的兩周歲生辰隻剩下短短兩日。
太子與楚昭寧早已達成共識，不打算大辦宴席。
一來孩子尚小，經不起那般折騰。二來，他們夫婦二人都不是喜好排場的人。
隻計劃在生辰當日，一家人在長樂宮簡單用頓家宴便是。
晚膳後，太子端起茶盞，目光落在坐在地毯上的兒子身上。
蕭承煦正低頭專註地擺弄一套小木工玩具。
這是徽文帝前些日子命人送來的，卯榫結構，打磨得極其光滑。
小傢夥肉乎乎的手指還帶著些許笨拙，卻異常認真地將一塊帶榫頭的小木塊，塞進另一塊的卯眼裏。
小眉頭微微蹙起，粉嫩的嘴唇緊抿，一副不成功不罷休的執著模樣。
太子看著看著，嘴角不自覺揚起溫柔的笑意。
他轉頭看向一旁的楚昭寧。
太子沉吟片刻，開口打破了室內的靜謐，“元妃。”
楚昭寧轉頭看向他。
“孤想著，”太子放下茶盞，身體微微前傾，“還有兩日煦兒便滿兩周歲了。”
“明日，我們去一趟大相國寺，為他祈福一番。祈求佛祖保佑我們煦兒，自此平安順遂，聰慧康健，無病無災。”
這是他思量了幾天的事。
作為父親，他總想為孩子做些什麼，將世間所有的美好祝願都加諸其身。
大相國寺是皇家寺院，香火鼎盛，在他看來，去那裏為兒子祈福，是最自然不過的心意。
然而，楚昭寧聞言，眉頭卻微微蹙起。
她並未立刻反駁，而是略一思忖，才緩聲開口：“殿下有此慈父之心，是煦兒的福氣。隻是，臣妾以為，此舉或有不妥。”
“哦？”太子挑眉，放下茶盞，做出傾聽的姿態“元妃有何見解？但說無妨。”
“殿下身為國本，是大周未來的君主，您的一舉一動，皆為天下臣民所矚目，是真正的上行下效。”楚昭寧緩聲說道。
“無論當權者自身信或不信，一旦您親自前往佛寺為太孫祈福的訊息傳揚出去，各級官員、勛貴權宦，乃至地方豪強，會作何反應？”
她頓了頓，見太子凝神傾聽，便繼續道：“他們必然會聞風而動，爭相效仿。”
“屆時，恐怕不止是京中的佛寺門檻被踏破，各地都會興起一股崇佛、禮佛的風潮。”楚昭寧微微嘆息。
“這些人，未必是真心向佛，更多的是將此作為討好殿下、表明立場、甚至互相攀附的手段。”
太子的神色漸漸凝重起來，他並非不懂這個道理，隻是未曾將事情想得如此深遠。
楚昭寧觀察著他的神色，知道他將話聽了進去。
語氣轉而更加柔和：“此風一長，民間百姓亦會盲目跟風。若舉國上下，皆熱衷於事佛，耗費大量錢財於香火、佈施、興建寺廟。”
“再者，”她目光微凝，“若佛門因殿下之故而勢力過度膨脹，擁有大量田產、僧侶，開始乾涉世俗政務，於朝廷治理，絕非益事。”
“前朝滅佛，其根源未必在佛門本身，而在其尾大不掉，與國爭利。”
她這番話，字字句句，考量的都不是一家一戶的私情，而是天下百姓的福祉與朝廷的長遠穩定。
太子心中震動，他看向楚昭寧，不禁湧起一股慚愧的情緒。
他身為太子，竟不如她想得這般周全。
楚昭寧見他沉默不語，想了想，提了一個折中的辦法：“若殿下實在想去，以示對神佛的敬重，為煦兒求個心安。”
“臣妾以為，不若將佛寺、道觀一同前往。或今日去佛寺上香，明日便去道觀佈施，所供奉的香火錢、皆等量齊觀。”
“以示朝廷對釋道兩家一視同仁，不偏不倚。如此，方能避免引導某一種風氣過度盛行，亦可安撫各方，不落人口實。”
雖然她是帶著前世記憶出生於此，但對鬼神之事，始終抱著敬而遠之的態度。
但身處這個位置，絕不能因一己之私情，哪怕是出於父愛的私情，而影響了朝局穩定，給百姓帶來潛在的負擔。
太子聽完，沉默了許久。
殿內隻聽得見小承煦擺弄木塊發出的輕微“哢噠”聲。
他目光複雜地看向楚昭寧，最終化為一聲悠長的嘆息，感慨道：“元妃所言極是，是孤考慮不周，險些因小失大。你所慮的，纔是國本，是江山社稷。罷了，這祈福之事，就此作罷。”
楚昭寧見他從善如流，臉上綻放出溫柔的笑意：“殿下能聽進臣妾之言，便是煦兒之福，亦是天下百姓之福。”
這時，坐在一旁的蕭承煦抬起頭，咧開小嘴露出幾顆乳牙：“父王……母妃……”
然後舉起手中好不容易拚好的鬥拱，獻寶似的說道，“看。”
太子心頭的些許沉悶立刻煙消雲散。
他朗聲一笑，彎腰伸手，一把將兒子抱進懷裏，用下巴輕輕蹭了蹭孩子的發頂。
贊道：“嗯！我們煦兒真棒。”
翌日下午，養心殿內。
徽文帝正靠著椅背閉目養神，額角還隱隱作痛。
自從漕運、鹽引兩案後，雖然追回不少銀子，但國庫依然吃緊，各地要錢的摺子像雪片似的飛來。
高公公悄步上前，低聲道：“陛下，承恩候在外求見，說是有要事稟奏。”
徽文帝眼簾未抬，隻從喉間發出一聲低沉的：“宣。”
他心裏忍不住嘆了口氣，鍾霖這個時候來，八成不是什麼輕鬆的事。
片刻，承恩候鍾霖快步走入殿內。
在離禦案五步遠的地方，他停下腳步，恭敬行禮：“臣鍾霖，叩見陛下，陛下萬歲。”
“平身吧。”徽文帝這才緩緩睜開眼，擺了擺手，“這裏沒外人，不必拘禮。可是有事？”
鍾霖起身，從袖中取出一封密函，由高公公轉呈禦前：“陛下，西北八百裡加急剛送到。”
一聽西北二字，徽文帝的神經立刻繃緊了。
他坐直身體，接過密函迅速拆開，目光在紙麵上快速掃過。
越看，他的眉頭皺得越緊。
“訊息可靠嗎？”徽文帝放下密函，聲音凝重。
“可靠。”鍾霖神色嚴肅，“是我們在邊境經營多年的暗線傳回。”
“今年西北秋季的溫度異常偏低，這才剛入秋不久，夜間已有寒霜，白日裏也涼得反常。”
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