“回父皇，正是。”太子見父皇神色，知道此事已成了一半。
便沉穩地將天津衛試驗灘曬法時意外發現天然鹽，以及在皇莊如何提純的經過，擇要稟報了一番。
徽文帝聽完，直接問到了最關鍵的核心問題：“成本幾何？若大規模煉製，與現行官鹽相比，利弊如何？”
太子據實以告，並提出了一個試探性的建議：“父皇，兒臣以為，如此佳品，若按尋常官鹽之價出售，未免可惜。”
“不如，由官府直接開設官鋪，試售精鹽，價格暫定為上等官鹽的三倍，看看市場反響如何？”
徽文帝沉吟片刻。
三倍於上等官鹽的價格，這無疑是天價，針對的隻能是富紳巨賈、高門大戶。
他權衡了一下，覺得此舉既能試探市場，又能為國庫增加一筆不小的收入。
且數量有限，不至於立刻衝擊現有的鹽政體係。
思慮及此，他微微頷首：“準奏。先在東西兩市，各設一鋪，試售之。看看是否有人願意為這口舌之慾，一擲千金。”
命令下達，戶部與內府局迅速行動起來。
很快，在京城最繁華的東西兩市，悄然出現了兩家不起眼的官營鋪麵。
招牌簡單，隻書“禦品精鹽”四字，店內陳列的，便是雪白細膩的精鹽。
價格牌掛出，引得路人紛紛咋舌。
“多少？這鹽是金子做的不成？”
“這麼貴，誰家吃得起這個。”
“禦品？難道是貢品流出來的？”
“嘖嘖，這價格，怕是隻有那些王府侯門才消受得起。”
路人紛紛咋舌，議論聲中充滿了難以置信與調侃。
大多數人都抱著看熱鬧的心態。
然而，現實卻給了所有持懷疑態度的人一記響亮的耳光。
精鹽上市之後，一些訊息靈通的勛貴之家、豪商巨賈派人前來購買。
當他們將這雪白的鹽帶回去，無論是用於烹飪還是直接蘸食，那純粹的口感，立刻征服了那些追求極致享受的階層。
一傳十，十傳百。
禦品精鹽的名聲迅速在京城的上流社會中傳播開來。
兩間官鋪門前，竟然破天荒地排起了長隊。
精鹽上市後的第三天下午，便被哄搶一空。
後來者隻能望而興嘆，紛紛詢問何時補貨。
養心殿內，徽文帝和太子看著內府局呈上的精鹽銷售情況和收入的賬冊，父子二人都陷入了沉默。
賬冊上的數字，清晰地表明，即便價格高達粗鹽的三倍，所帶來的利潤，也遠超他們之前的想像。
而且，這還僅僅是京城一地，試售的少量產品。
太子深吸一口氣，強迫自己從賬冊上那誘人的數字移開目光。
他揮退左右，殿內隻剩下父子二人。
“父皇，”太子神色凝重，“精鹽銷售之火爆，可見其利。但兒臣今日，想說的並非此利。”
徽文帝抬眼看他，目光深邃：“哦？”
“兒臣想說的是鹽政本身，是這利字背後，天下百姓的負擔。”太子將楚昭寧的觀點，用自己的語言重新組織，娓娓道來。
“鹽，與糧食一樣，乃是民生之本，不可或缺。如今鹽價高昂，尋常百姓省吃儉用，甚至不少貧苦之家，隻能長期淡食。”
“長此以往，於民體、於國本，皆是有害無益。”
他看向徽文帝，眼神清澈而坦誠：“兒臣認為，問題的根本，不在於嚴管，而在於如何增產和降低成本。”
“若能使鹽價大幅下降，低到尋常百姓家亦可輕鬆購買，則天下用鹽總量必然暴增。”
“薄利多銷，朝廷稅收，未必減少，甚至可能增加。更重要的是，能讓天下百姓，皆吃得起鹽。”
“此番試驗成功，證明灘曬法可大幅降低海鹽成本，提純法可得優質精鹽。”
“若能推廣開來，輔以井鹽、池鹽的改進，我大周鹽產量必將翻倍增大。
屆時，官鹽價廉物美，私鹽自然失去市場。朝廷亦可調整稅製，不再過度依賴鹽引高價……”
太子侃侃而談，將他深思熟慮後的鹽政改革思路和盤托出。
核心就是通過技術革新，擴大生產，降低成本和價格，惠及百姓。
同時通過擴大消費基數來維持甚至增加財政收入，逐步改變依賴鹽引和高壓專賣的舊模式。
徽文帝靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著龍案。
他不得不承認，太子的想法，極具誘惑力，也切中時弊。
作為一個立誌成為千古一帝的君主，他何嘗不想讓天下百姓都安居樂業，吃得起鹽？
太子描繪的藍圖，正是他理想中的盛世景象之一。
但是……
他心中的顧慮更深。
鹽政牽涉的利益太大了。
不僅僅是那些貪官汙吏，還有無數依靠舊鹽政體係生存的官吏、商人，乃至地方勢力。
漕運案還沒完，朝野尚未完全平穩，江南世家因土地問題暫時蟄伏，但警惕性正高。
此時再掀起一場鹽政改革，會引發何等劇烈的反彈？
會不會動搖國本？
而且，改革的具體方案、步驟、如何平衡各方利益、如何確保新法推行不被歪曲……
千頭萬緒，絕非一朝一夕之功。
殿內陷入了長時間的沉默。
良久，徽文帝才長長嘆了口氣：“你的想法是好的。為民之心，朕心甚慰。”
他話鋒一轉：“然，鹽政積弊已久，牽一髮而動全身。漕運案還未結了，土地兼併問題阻力重重。”
“此時若再貿然對鹽政動手，恐非良機，稍有不慎，就前功盡棄，甚至可能引發難以預料的禍端。”
他看著太子眼中閃過的一絲失望，語氣緩和了些：“這樣吧，你方纔所言改革，非小事。”
“你且下去，將這些想法，細細斟酌，擬定一個周全的章程出來。要考慮到可能遇到的阻力，準備好應對之策。”
“待漕運案徹底落下帷幕，朝局進一步穩定後，我們再議此事，如何？”
這雖未立即同意，但也沒有否決。
太子知道，這已經是徽文帝在當前形勢下，能做出的最積極的回應了。
他壓下心中的些許急切，躬身道：“兒臣遵旨。定當仔細籌劃，擬定詳案，不負父皇期望。”
太子帶著一絲遺憾，退出了養心殿。
殿外的陽光有些刺眼，他微微眯起了眼睛，心中信念卻愈發堅定。
這鹽政改革，他是一定要推行下去。
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