宮內，養心殿。
徽文帝正憑幾閑坐，手中把玩著一件溫潤的古玉琮。
高公公腳步匆忙地走了進來，臉上是罕見的驚慌：“陛下，宮門外…出大事了。”
徽文帝眉頭微蹙，並未抬頭，隻是摩挲玉琮的動作停了下來：“何事驚慌？”
“陛下，宮門外發生激鬥。刀兵之聲甚烈，據守門將士急報，似是…似是有人正在追殺寧國公的車駕。”高公公語速飛快。
“寧國公正往宮門趕來，金吾衛季大人和京兆府的人正在拚死抵擋。”
“什麼？”徽文帝猛地抬起頭，眼中寒光乍現。
在他治理下的京城，天子腳下，竟然有人敢公然截殺當朝國公，直逼宮闈？
“可知緣由？”皇帝的聲音冷得像冰。
“據宮門守衛遠遠聽到的隻言片語，似乎與漕運有關，有人向寧國公獻了血書告密，隨即引來追殺。”高公公躬身道。
漕運？徽文帝的心猛地一沉。
漕運關乎國本，每年數百萬石糧餉皆賴於此，若漕運有失……
他立刻下令：“傳朕旨意，著殿前司禁軍副統領馬彪，即刻率精銳禁軍前往支援，務必護衛寧國公周全。”
“將那些膽大包天的逆賊給朕拿下，留下活口，朕要親自審問。”
“奴才遵旨。”高公公立刻轉身前去傳旨。
當馬彪率領著盔明甲亮、裝備精良的禁軍衝出宮門時，宮門外的戰鬥已接近尾聲。
殺手們再是亡命，也難敵裝備精良，訓練有素的禁軍精銳。
眼看大勢已去，殘餘的殺手們眼中閃過一絲絕望和決絕，竟紛紛咬碎了早已藏在齒間的毒囊。
頃刻間，還能喘氣的，竟無一人存活。
禁軍上前檢查，這些殺手身上乾淨得異常，沒有任何能表明身份的信物、紋身。
連所用的兵器也都是市麵上最常見的款式，顯然是有備而來，做好了必死的準備。
此時，季淮安和京兆府尹身上都帶了傷，血染袍服，來到宮門前復命。
京兆府尹驚魂未定，連連請罪。
季淮安則相對鎮定，但看著滿地服毒自盡的殺手屍體，眉頭緊鎖，心知這案子恐怕比想像的還要棘手。
寧國公跳下了馬車，他官袍的下擺已被濺上的血點染紅，但步履依舊沉穩。
他手中緊緊握著文書，對季淮安和京兆府尹點了點頭：“有勞了。”
隨即，他轉向迎上來的禁軍副統領馬彪，沉聲道：“馬將軍，老夫要立刻麵聖。”
宮門緩緩開啟，寧國公帶著王老六，踏入了皇宮。
養心殿內，燈火通明。
徽文帝看著跪在殿中，官袍染血，雙手呈上血書的寧國公。
又瞥了一眼被內侍攙扶著，幾乎癱軟在地，衣衫襤褸如同乞丐的王老六。
臉色陰沉得能滴出水來。
“楚愛卿，平身。賜座。”皇帝的聲音聽不出喜怒，“這究竟是怎麼回事？細細奏來。”
寧國公謝恩後，並未就坐，而是將血書交由高平呈遞禦前。
然後簡明扼要地陳述了方纔驚心動魄的一幕。
從攔轎獻書，到當街截殺，再到宮門死戰，最後殺手集體自盡。
“……陛下，臣護衛不力，致使街市驚擾，百姓傷亡，懇請陛下治罪。”寧國公最後請罪道。
徽文帝沒有立刻回答，他的目光已經落在了那封血跡斑斑的布帛上。
上麵的字跡雖潦草模糊，卻觸目驚心。
“小人王老六，乃漕幫徐州分舵管事，冒死狀告漕運總督範文清、轉運使劉禹、倉場侍郎孫立仁等一眾貪官汙吏。”
“彼等勾結地方豪強、不法糧商，於今歲漕糧中大肆摻換。以陳米充新米，以沙土摻好糧，甚至以黴變之糧浸泡晾曬後充數。”
“總計侵吞、掉換新糧恐達百萬石之巨。所貪墨銀錢，數額驚人。小人因不願同流合汙，屢次勸阻，竟遭其追殺滅門。”
“老母幼子皆慘遭毒手，唯小人一人僥倖逃脫，天涯亡命。沿途已有數位欲揭發此事的弟兄慘遭毒手，血染運河。”
“天日昭昭，求陛下、求青天大老爺，為我等草民，為朝廷法度，剷除蠹蟲，肅清漕運。小人王老六，泣血叩首。”
“混賬。”徽文帝猛地一拍禦案，震得筆墨紙硯俱跳，連殿角的宮女都嚇得一哆嗦。
“百萬石！他們好大的狗膽。好大的狗膽啊！”他的聲音因極致的憤怒而微微顫抖。
永徽二十三年風調雨順，漕運定額是四百萬石。
若這血書所控屬實，意味著今年運抵京師的糧食，竟有四分之一是黴爛陳腐、不堪食用之物。
這不僅是貪墨，更是動搖國本。
一旦京師缺糧，或是邊境軍糧不濟，引發的後果不堪設想。
那些被侵吞的銀兩，更是民脂民膏。
徽文帝深吸一口氣，強壓下滔天怒火，看向王老六：“王老六，你之所言，關係重大，可有憑證？除了這血書。”
王老六掙紮著跪伏在地，氣息微弱卻堅定：“陛下…陛下明鑒。小人…小人有他們暗中記錄的真實賬冊副本。”
“藏於…藏於小人隻有自己知道的地方。還有…他們往來密信的抄件…小人…小人願一併獻上。”
“隻求陛下…為小人那慘死的老母和孩兒…報仇雪恨啊。”說到最後，已是泣不成聲。
寧國公適時補充道：“陛下，此案牽連甚廣，匪類竟敢在京城當街截殺朝廷命官，試圖滅口，其囂張氣焰可見一斑。”
“背後主使之人心狠手辣，且能量不小。臣建議，當立即成立專案，秘密查訪，避免打草驚蛇。”
“同時控製關鍵人犯，以防其狗急跳牆或潛逃。”
徽文帝眼中寒光閃爍，他自然明白寧國公的顧慮。
漕運係統盤根錯節，涉及地方、中央眾多官員，若不能一舉成擒，後患無窮。
他沉吟片刻，目光落在了寧國公和剛剛被宣入殿的太子身上。
“楚愛卿，你受驚了。此事你處置得當，何罪之有？有功。”皇帝先是肯定了寧國公，隨即下令，“太子，楚愛卿。”
“兒臣在。”
“臣在。”
太子和寧國公同時躬身。
“朕命你二人，會同大理寺、刑部，即刻成立漕案查辦使司，太子總領，楚愛卿副之。”
“賜你們密摺專奏之權，準你們調動部分禁軍與金吾衛配合行動。”
皇帝恨恨地說道，“給朕徹查此案，無論涉及到誰，一查到底，絕不姑息。”
“兒臣領旨。”
“臣領旨。”
太子和寧國公齊聲應道。
一場席捲朝堂的風暴，已然來臨。
寧國公退出養心殿時，夜色已深。
他回頭望了一眼深邃的宮闈，又想起那封字字泣血的血書，以及今日長街之上的刀光劍影，心中沉重無比。
這漕運貪墨案，恐怕不僅僅是一群蠹蟲中飽私囊那麼簡單，其下的水，深得很。
他整理了一下衣袍，對等候在外的趙安道：“回府。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧