通往麗正殿的路並不長,週三娘打量著沿途的景緻。
來到麗正殿門前,早有眼色伶俐的宮人小跑著進去通傳。
不過片刻,丹霞便步履從容地迎了出來,臉上掛著得體的微笑。
規規矩矩地行了一禮:“周側妃安好,太子妃娘娘已在正廳內等候多時了,請隨奴婢來。”
週三娘藏在袖中的手指微微蜷縮,再次深深吸了一口氣,汲取足夠的勇氣後,這才挺直了原本就纖細的背脊,邁過高高的門檻。
正廳內,光線充足而柔和,多寶閣上陳列的器物無一不是精品。
空氣裡瀰漫著淡淡的果香,而非她想像中濃烈的熏香。
楚昭寧端坐在上首的主位上,背脊挺直。
見她進來,沉靜的眸子便平靜地望了過來,沒有審視,沒有輕蔑,卻讓週三孃的心跳不由自主地漏了一拍。
週三娘快步上前,在距離主位適當的位置停下。
她不敢怠慢,連忙加快腳步上前,在距離主位約莫一丈遠的位置穩穩停下。
隨即,她依照入宮前被嬤嬤反覆教導、演練了無數次的禮儀,深深地跪拜下去。
“妾身周氏,拜見太子妃娘娘,娘娘萬福金安。”
楚昭寧的目光落在下方那抹櫻桃紅衣裙的身影上。
週三娘年紀確實不大,身量未足,這身紅色襯得她肌膚勝雪,眉眼間能看出江南水鄉蘊養出的那份靈秀與精緻,是個美人胚子。
隻是此刻低眉順眼,看不出太多情緒。
“周妹妹不必多禮,請起吧。”楚昭寧抬手,做了一個虛扶的動作,“往後在東宮,安心住下便是,這裏便是你的家了。”
“謝娘娘體恤。”週三娘依言起身。
依舊微微垂著頭,雙手交疊置於身前,姿態謙卑地立在一旁。
這時,映雪端著一個紅漆托盤走了過來,上麵放著一盞白玉蓋碗茶。
週三娘從托盤上雙手捧起茶盞,上前兩步,再次屈膝,將茶盞高高舉過頭頂,恭敬道:“請太子妃娘娘用茶。”
這是確立名分最關鍵的一步。茶水是否被接受,意味著她是否被正室所接納。
楚昭寧伸出手,穩穩地接過了那盞茶。
揭開杯蓋,輕輕撥動了一下浮在水麵的碧色茶葉,象徵性地將杯沿靠近唇邊。
並未真正飲用,便又將茶盞放回了映雪端著的托盤上。
“妹妹有心了。”楚昭寧朝週三娘露出一個淺淡的笑容,算是完成了接納的儀式。
她轉頭看了眼侍立一旁的玉簪。
玉簪會意,立刻將早已準備好的一份見麵禮,一副水頭極足的翡翠鐲子,雙手捧著,送到了週三娘麵前。
“這鐲子成色尚可,便予妹妹戴著玩吧,”楚昭寧的語氣依舊平和。
“望你日後謹守宮規,安分守己,盡心侍奉殿下,為皇家開枝散葉,綿延後嗣。”
“妾身謹記娘娘教誨,謝娘娘賞賜。”週三娘再次行禮謝恩,態度恭順得挑不出一絲錯處。
她身後的孫嬤嬤和貼身丫鬟春杏,也連忙跟著躬身行禮,不敢有絲毫怠慢。
簡單的儀式就此完成。
楚昭寧微微頷首,示意了一下丹霞。
丹霞會意,立刻搬來一張鋪著軟墊的紫檀木綉墩,放在了主位下首右側的位置,並非緊挨著,保持著恰到好處的距離。
待週三娘小心翼翼坐了半邊,楚昭寧才緩緩開口。
“東宮的諸項規矩細則,想必你入宮前,宮中派去的嬤嬤已然仔細教導過,本宮便不再一一贅言重複。”
她稍作停頓,目光平靜地看向週三娘,開始交代具體事項。
“殿下身負監國重任,平日多在慶寧殿處理政務,或是於該處歇息。”
“若無殿下親自傳召,切記不得以任何理由隨意前往打擾,以免耽誤國事,此乃第一要緊之事,你可明白?”
週三娘連忙應道:“妾身明白,絕不敢打擾殿下正事。”
楚昭寧繼續道:“你所居的清宴閣,一應份例用度,皆按宮規定額供給,內務府會按時送去。”
“若有短缺,或是日常所需有何不便之處,可報於丹霞知曉。”
“是,妾身記下了。”
“至於宮中長輩處,”楚昭寧話鋒一轉,“皇後娘娘母儀天下,你需按宮中定製。”
“於每月朔望及重大節日前去請安,聆聽教誨,不可懈怠。”
週三娘恭敬點頭:“是。”
楚昭寧的目光再次落在她身上:“至於本宮這裏……”
她故意略一停頓,果然看到週三娘瞬間又挺直了背脊,神情明顯緊張起來,連呼吸都似乎屏住了。
楚昭寧心中微嘆,這還是個半大的孩子,她也不想在晨昏定省上過多耗費心神。
便直接給出了明確的指示:“你初來乍到,對宮中一切尚且生疏,需要時間適應。”
“暫且便按宮規,於每月初一、十五這兩日前來麗正殿請安即可。平日若無緊要之事,不必日日過來。”
“你當好生在自己院中安住,習學規矩,或是做些針織女紅,修身養性便是。”
週三娘聞言,幾乎是立刻抬頭看了楚昭寧一眼,眼中閃過一抹難以置信的驚喜。
隨即又迅速低下頭去,掩住情緒,“是,謝娘娘體恤。”
她原本做好了日日晨昏定省的準備,沒想到太子妃竟如此……寬厚。
這讓她緊繃的心絃頓時鬆了大半。
她入宮前,家中母親百般叮囑,言及太子妃出身高貴,又誕下皇太孫,地位穩固,讓她務必恭敬順從,不可有絲毫懈怠。
如今看來,這位太子妃似乎並非難以相處之人。
楚昭寧將她的反應看在眼裏,心中明瞭。
她並不想與這些女子發展出什麼姐妹情深,更覺得日日請安,於雙方都是負擔。
她不想整天跟太子的後宮閑扯,大家都各懷心思,每次見麵都要裝模作樣,維持著表麵和睦。
底下卻可能暗流湧動,還要時刻端著太子妃的儀態,想想都覺得累。
有那時間,她寧願多陪陪煦兒,或是搞點小科研。
又簡單詢問了週三娘幾句可還缺什麼、住得可還習慣之類的話。
見她應答得體,態度恭順,楚昭寧便覺差不多了。
“好了,今日便到這裏吧。回去好好歇息。”她端起了手邊的茶盞,這是送客的意思。
週三娘立刻起身,恭敬行禮:“妾身告退。”
在春杏的攙扶下,緩緩退出了麗正殿。
走出殿門,感受到外麵清冷的空氣,她才真正鬆了口氣。
太子妃的年紀與她相仿,但那份沉靜從容的氣度,卻讓她望塵莫及。
殿內,楚昭寧看著週三娘離去的方向,微微出神。
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