京城周府
週三娘斜倚在窗邊，望著庭院中開得正盛的桂花，目光卻毫無焦點。
她已於六月滿了十五歲，按照規矩，禮部早該上門商議她入東宮的事宜。
可如今八月中秋都過了，卻連個訊息都沒有。
回想去年被欽點為太子側妃那日，整個周府張燈結綵，賀客絡繹不絕。
父親周錦觀臉上那掩飾不住的喜悅，母親眼中既驕傲又擔憂的複雜神情，還有姐妹們或羨慕或嫉妒的目光，一切都歷歷在目。
那一刻，她心中既有一份隱秘的期盼，也有一絲難以言說的虛榮。
即便隻是側室，那也是天家之人，是未來帝王的妃嬪。
“姑娘，用些茶吧。”貼身丫鬟春杏小心翼翼地將一盞新沏的龍井放在案幾上，輕聲打斷她的思緒。
週三娘恍若未聞，仍舊凝視窗外。
她曾無數次想像自己鳳冠霞帔，踏入那九重宮闕的模樣。
想像過太子殿下或許會欣賞她的溫婉柔順，想像過在東宮中擁有一方天地。可如今，這些美好的想像漸漸被不安所取代。
東宮的太子妃楚昭寧，從新婚到現在，不僅牢牢站穩了腳跟，更將有孕的訊息傳得滿城皆知。
而她週三娘，卻像一件被遺忘在庫房裏的擺設，無人問津。
這種對比，像一根細密的針，不斷刺痛著她的心。
她焦躁地食不下嚥，夜不能寐，原本瑩潤的臉頰也迅速消瘦下去，銅鏡中的自己，眼底帶著明顯的青黑。
她隻覺得時間每過去一天，楚昭寧在東宮的地位就穩固一分，自己日後入宮的處境就艱難一分。
“姑娘，夫人過來了。”春杏的通報聲讓週三娘回過神來。
周夫人踏入房門，目光在女兒消瘦的臉龐上停留片刻，心中如同壓了一塊巨石，沉甸甸地喘不過氣。
她這個女兒，自小被她嬌養著長大，性子單純直率，心思淺得像溪水，一眼就能望到底。
歡喜、憂愁、焦慮，全都明晃晃地寫在臉上，藏不住半點情緒。
“娘親。”週三娘勉強擠出一絲笑容，起身相迎。
“我讓廚房燉了燕窩，你怎的不用？”周夫人瞥見案幾上原封不動的燕窩，眉頭微蹙。
週三娘垂下眼簾：“女兒沒胃口。”
周夫人心中嘆息，這樣的心性，放在尋常人家，或許還能稱一句天真可愛，可若進了那吃人不吐骨頭的深宮……
她簡直不敢想像，女兒會不會被人玩弄於股掌之間，最終落得個屍骨無存的下場？
她憂心忡忡，幾次想找女兒深談，可話到嘴邊，又生生嚥了回去。
說得重了，怕傷了女兒的心，更怕激起女兒的逆反心理。
這種欲言又止的煎熬，讓她在幾日間彷彿蒼老了許多。
一陣沉默在母女之間蔓延。
週三孃的手指無意識地絞著衣帶，終於忍不住說道：“娘親，太子妃的產期是九月初二，眼瞅著就要生了。”
她的聲音裏帶著一絲顫抖，“她若生下皇長孫，這東宮哪裏還有我的立足之地？”
周夫人心頭一緊，正欲開口，卻見週三娘猛地站起身，走到琴案前，心煩意亂地撥弄著琴絃。
琴聲斷斷續續，一如她此刻的心緒。
周夫人凝視著女兒，忽然意識到，那個曾經在她懷中撒嬌的小女孩，已經長大了，有了自己的心思和盤算。
但這盤算，卻如此稚嫩，如此危險。
“三娘，”周夫人柔聲道，“凡事不可操之過急。”
週三娘不說話，加大撥琴的力度，琴聲變得刺耳。
她自幼被父親精心培養，琴棋書畫無一不精，為的就是有朝一日能夠攀上皇室。
去年四月被點為太子側妃時，父親高興得大宴賓客，整個江南有頭有臉的人物都來道賀。
可如今這般拖延，豈不讓人看了笑話？
周夫人見狀，無奈地轉身離開。
胡亂彈了一會，週三娘忽然問道：“奶孃呢？”
“在廚房盯著給姑娘做點心呢，可要喚她來？”春杏連忙回答。
週三娘點點頭，又坐回琴案前，手指無意識地劃過琴絃，發出一聲刺耳的雜音。
不多時，一個身著藏青色比甲的中年婦人端著紅漆托盤走了進來。
她是週三孃的乳母王氏，在周府地位特殊，連周夫人也要給她幾分顏麵。
王氏臉上堆著笑：“姑娘可是心煩了？”
週三娘瞥了一眼那盞晶瑩剔透的水晶糕，卻毫無胃口：“奶孃，你說昨日傳出的訊息……”
王奶孃將點心輕輕放在週三娘麵前，屏退了春杏，這才低聲道：“姑娘，您別急，別急啊！”
“奶孃，我怎能不急？”週三娘抓住奶孃的手，如同抓住救命稻草，“太子妃的孩子一生，地位就更穩了。我再進去，還有什麼意思？”
王奶孃一心盼著自家姑娘能攀上高枝，她也好跟著雞犬昇天。
她拍著週三孃的背，壓低聲音道：“我的好姑娘，事在人為啊。現在著急有什麼用？反倒亂了方寸。依老奴看，這未必是壞事。”
“不是壞事？”週三娘抬起淚眼。
“是啊，”王奶孃眼中閃過一絲精光，“太子妃有孕，如今快要生產，按規矩是不能侍寢的。”
“太子殿下正值盛年，身邊豈能無人？姑娘雖未入宮，但名分已定，何不…想想辦法，讓殿下提前記掛上您？”
“提前記掛？”週三娘怔住。
“比如，姑娘可精心綉些荷包、扇套之類的小物件，託人…咳咳，或許能遞到殿下跟前？”
“再比如，打聽打聽殿下的喜好，投其所好….老奴聽說，殿下偶爾會去西郊騎馬……”
王奶孃的聲音越來越低，話語裏的暗示卻越來越明顯。
週三娘聽得心跳加速，臉上泛起一絲不正常的紅暈。
是啊，我總不能坐以待斃。一絲躍躍欲試的火苗在她心底燃起。
她們主僕二人在房內竊竊私語，卻不知隔牆有耳。
周夫人安排在週三娘院裏的心腹丫鬟，早已將王奶孃和週三孃的話原封不動地稟報了上去。
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