轉眼又是一年中秋佳節,距離上次母親入宮探望,已過去半月有餘。
皇宮內外早已裝點一新,處處懸掛著精緻的宮燈,預備著夜間的盛大慶典。
麗正殿內,楚昭寧斜倚在窗邊的軟榻上,望著窗外忙碌佈置的宮人出神。
她的預產期滿打滿算也不過剩下十幾天,腹中的孩子似乎也感知到即將降臨人世,這幾日胎動愈發頻繁有力。
“哎喲!”她輕呼一聲,下意識地撫上腹部。
那裏正有一個小小的鼓包滑過,像是孩子在裏麵伸了個懶腰。
“娘娘可是又不舒服了?”玉簪聞聲上前,熟練地在她腰後墊上一個軟枕。
楚昭寧搖搖頭,唇角卻帶著溫柔的笑意:“無妨,隻是這孩子近日越發活潑了,夜裏也鬧騰得厲害。”
她確實有些精神不濟。
昨夜孩子翻來覆去地動了大半夜,她幾乎沒能閤眼。
今早起來,眼下還帶著淡淡的青影。
也正因如此,徽文帝與皇後體恤,早已特赦她今晚不必出席在太和殿舉行的中秋夜宴,以免人多擁擠,勞神費力。
隻安排她中午參加在長樂宮舉辦的家宴,與皇室至親團聚片刻即可。
“聽說今晚太和殿的宴席上,還請了江南來的雜耍班子呢。”扶錦一邊整理著衣櫥,一邊不經意地說道。
楚昭寧眸光微黯,隨即又釋然。
她確實有些遺憾不能見到家人,但她如今的身子,光是坐著都覺得腰痠背痛。
更別提穿戴沉重的太子妃冠服,在宴席上一坐幾個時辰了。
“這樣也好。”她輕聲自語,“免得家人見我疲憊,又要擔心。”
巳時剛過,玉簪和扶錦便開始為她梳妝打扮。
因是家宴,不必穿著繁複的禮服,她們為她選了一身寬鬆舒適的杏子黃纏枝蓮紋緙絲常服。
這料子柔軟透氣,上麵的蓮紋寓意連生貴子,正合她如今的身孕。
“娘娘雖未施粉黛,但這氣色看起來比上粉的更好看。”扶錦細心地為她整理著衣襟,笑著說道。
楚昭寧看向鏡中的自己。
確實,雖然孕中辛苦,但她的臉頰卻比孕前更加豐潤,眉眼間那份即將為人母的柔和光輝,是任何脂粉都無法比擬的。
一切收拾妥當,她扶著腰,在絳珠和寒刃一左一右的小心護衛下,乘著步輦,緩緩向長樂宮行去。
長樂宮今日亦是佈置得喜慶而不失溫馨。
因是家宴,規模不大,參與者主要是帝後、太後、幾位高位妃嬪及皇子公主們。
殿內並未設大案,而是採用了一人一幾的分食製,方便各自取用。
楚昭寧抵達時,殿內已到了不少人。
太後端坐主位,身著象徵吉祥的暗紅色團壽紋常服,笑容慈祥。
帝後二人則分坐太後左右下首。
徽文帝今日心情似乎不錯,眉宇間帶著一絲輕鬆。
皇後則一如既往的雍容華貴,見楚昭寧進來,目光在她身上停留片刻,遞過一個溫和安撫的眼神。
太子早已到了,正與坐在對麵的二皇子蕭瑾雲低聲交談著什麼。
見楚昭寧進來,他立刻起身,親自上前幾步,小心地扶住她的手臂。
“慢些。”他低聲說道,聲音裏帶著關切。
楚昭寧抬眼看他,隻見他今日穿著一身石青色常服,襯得身姿更加挺拔。
“妾身來遲了。”她輕聲致歉。
太子搖搖頭,引她到緊挨著自己位置的案幾後坐下,動作自然。
這一幕落在殿內眾人眼中,心思各異。
玉貴妃帶著二公主蕭蘊雪和二皇子妃陳姝坐在稍遠些的位置。
神色平和,隻淡淡掃了一眼,便收回了目光,似乎對眼前的兄友弟恭、夫妻和睦樂見其成。
昭妃與五皇子蕭瑾恪坐在另一側,亦是安靜低調。
德嬪帶著三皇子蕭瑾琰和三皇子妃秦玉瑤坐在離主位稍近,卻又略偏的位置。
德嬪今日打扮得頗為用心,一身秋香色宮裝,髮髻上的點翠步搖隨著她的動作輕輕晃動。
她看著太子對楚昭寧那小心翼翼的模樣,嘴角幾不可察地撇了一下。
轉頭對身旁的秦玉瑤低聲道:“到底是寧國公府裡千嬌百寵出來的嫡出千金,身子骨就是這般嬌貴。”
“不過是懷個孩子,倒像是琉璃做的人兒,碰都碰不得了。”語氣裏帶著點陰陽怪氣。
秦玉瑤坐在德嬪身側,目光卻時不時地,不受控製地瞟向太子和楚昭寧的方向。
看著楚昭寧那高高隆起的腹部,以及太子毫不掩飾的體貼,她捏著帕子的手微微收緊。
她本一心嚮往太子妃之位,最終卻隻得了個三皇子妃,心中一直憋著一股氣,此刻見楚昭寧如此風光,更是五味雜陳。
“母妃說的是。”秦玉瑤勉強應和著,目光卻始終沒有離開那個方向。
這時,太後注意到了楚昭寧,朝她招了招手:“太子妃到哀家這兒來。”
楚昭寧在太子的攙扶下起身,緩步走到太後跟前。
“給皇祖母請安。”
太後仔細端詳著她的麵色,慈愛地問道:“身子可還爽利?聽說昨夜又沒睡好?”
楚昭寧溫順地回道:“勞皇祖母掛心,隻是孩子活潑些,並無大礙。”
“活潑些好,說明孩子康健。”太後滿意地點點頭,又關切地問道,“近日飲食如何?可還吃得下?”
“回皇祖母,前些日子是有些沒胃口,太醫開了些溫和開胃的方子調理著,近來已好些了。禦膳房很是盡心,變著花樣做呢。”
“那就好那就好,胃口好,孩子才能長得好。”太後拍了拍她的手。
“待會兒嘗嘗禦膳房新做的火腿肉月餅,哀家記得你似乎喜歡鹹口的,特意吩咐他們少放了些油,做得清爽些,你試試看合不合口味。”
“謝皇祖母厚愛,孫媳一定嘗嘗。”
不多時,家宴正式開始。宮人們將一道道應節的佳肴美饌奉上各人的案幾。
肥美的螃蟹、香甜的月餅、寓意團圓的芋艿、象徵如意的蓮藕……
殿內一時觥籌交錯,笑語晏晏,表麵上一派和樂融融。
太後心情頗佳,先是問了問幾位年幼皇子公主的功課起居,又關懷了二皇子妃、三皇子妃幾句。
最後目光還是落回到楚昭寧身上,叮囑道:“太子妃,你如今是一個人吃,兩個人補,定要多吃些。”
“但也要仔細著,莫要貪食難克化的,仔細存了食。”
楚昭寧放下銀箸,一一恭敬柔順地回答:“謝皇祖母關懷,孫媳記下了。”
她姿態溫婉得體,應對大方,既不過分拘謹,也不失皇家媳婦的端莊,讓人挑不出錯處。
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