崔承安起初還有些緊張,雙臂僵硬地環著楚昭寧,但隨著速度的提升,他很快就被這種新奇的感覺征服。
他鬆開一隻手,學著楚昭寧的樣子在空中揮舞:“左邊!往左邊轉!”
小廝靈活地改變方向,雪橇在冰麵上劃出一道優美的弧線。
楚昭寧因為慣性往崔承安身上倒去,崔承安連忙用雙臂穩住她,兩人相視一笑,眼中都是純粹的歡樂。
“妹妹抓緊。”崔承安突然從楚昭寧身後伸出雙手,握住雪橇前端,用力一壓一提,雪橇竟然在冰麵上跳了一下,引來楚昭寧一聲驚喜的尖叫。
“表哥好厲害!”楚昭寧真心實意地讚歎道。
她轉頭看向崔承安,發現男孩的鼻尖和耳朵都凍得通紅,但臉上的笑容比陽光還要燦爛,眼中閃爍著驕傲的光芒。
幾輪下來,兩人的配合越來越默契。
崔承安甚至嘗試站在雪橇後麵推著楚昭寧滑行,看著她像隻快樂的小鳥般在冰麵上滑遠,然後咯咯笑著等他追上來。
湖麵上回蕩著兩個孩子歡快的笑聲,驚起了棲息在梅樹上的一群麻雀。
“少爺,表姑娘,該回去了。”不知過了多久,小廝小心翼翼地提醒,“快到用午膳的時辰了,夫人該著急了。”
楚昭寧這才發現太陽已經升得老高,她戀戀不捨地從雪橇上爬下來。
迴廊下,楚臨漳正揉著被外祖父考問得發脹的太陽穴,看見妹妹和表弟從花園方向走來,兩人臉上都帶著罕見的紅暈和掩不住的笑意。
崔承安的錦袍下擺沾了些冰屑,楚昭寧的髮髻也有些鬆散,幾縷碎發調皮地翹著。
“你們玩什麼了?這麼開心。”他好奇地問,伸手幫妹妹拂去肩上不知何時沾上的柳葉。
崔承安剛要回答,楚昭寧就搶先道:“爬犁……”
她嘰嘰喳喳地把剛才的快樂迫不及待地分享出來,小手在空中比劃著,眼睛亮得像星星。
說到興奮處,她甚至踮起腳尖轉了個圈,差點被自己的鬥篷絆倒。
崔令儀站在廊柱旁,撫著額頭無奈地看著這一幕。
她怎麼也想不明白,明明看起來嬌嬌軟軟的女兒,皮起來竟能這麼沒邊沒際。
而楚臨漳卻暗自記在心裏,決定回去就找人打個爬犁,邀幾個同窗去北海玩個痛快。
膳廳設在崔府東路的“清晏堂”。
穿過三重透雕雲紋月洞門,眼前豁然開朗,五楹通敞的廳堂內,十二扇金絲楠木隔扇盡數洞開,地龍燒得暖融融的。
正中擺著三張紫檀木八仙桌,主桌上方懸著“詩禮傳家”的匾額,在燭光下泛著溫潤的光澤。
盧氏已在主位就座。
見女兒領著外孫女進來,她眼角笑紋舒展,朝楚昭寧招手:“昭寧來,坐外祖母身邊。”
這安排顯然逾了常例。楚昭寧瞥見孔舅母執茶盞的手頓了頓,青瓷蓋碗與托碟相擊,發出極輕的一聲。
崔明堂輕咳一聲:“入席吧。”
聲音不大,卻讓廳內細微的交談聲立刻消失。
眾人按長幼尊卑依次入座,連腳步聲都輕得幾不可聞。
楚昭寧被安置在特製的黃花梨矮凳上,恰好能望見滿桌珍饈。
她偷偷環視四周,父親公坐在外祖父下首,五哥楚臨漳被安排在男賓席,正沖她擠眼睛。
對麵崔舅父正襟危坐,崔承安垂首盯著麵前的瑪瑙碗,睫毛在臉上投下青灰的影。
“傳膳。”崔明堂一揮手,兩列著靛青比甲的丫鬟自屏風後轉出。
她們穿著統一的靛青色比甲,行走時裙裾紋絲不動,唯有腰間禁步的玉珠偶爾相觸,發出清越的碎響。
楚昭寧暗自讚歎這堪比五星級酒店的服務標準。
第一道就是佛跳牆。
描金琺琅蓋揭開的剎那,醇厚的鮮香如浪湧來。
楚昭寧看見燉盅裡金湯微漾,瑤柱與花膠在琥珀色的湯汁中若隱若現。
她不自覺地深吸一口氣,香氣層次之豐富令她震驚。
“這是按祖傳方子文火煨了三天三夜的。”盧氏親自舀了一小碗放在楚昭寧麵前。
“海參、鮑魚、花膠、瑤柱……二十四種食材,用陳年花雕煨製。”
她眉眼含笑,“我們昭寧第一次來外家,自然要吃最好的。”
楚昭寧小心翼翼地捧起碗。
湯色金黃透亮,表麵浮著一層薄薄的油花。
她捧碗輕啜一口,瞳孔倏地擴大。鮑魚的鮮甜甫在舌尖綻放,陳釀的酒香又追著漫上來,最後是膠質黏唇的餘韻。
這簡直是對味蕾的精確打擊!
“好喝嗎?”盧氏期待地問。
楚昭寧直白的讚美:“好喝!外祖母家的湯會在舌頭上跳舞!”
說著還晃了晃小腦袋,逗得滿座皆笑出了聲。
二十四道熱菜流水般呈上。
楚昭寧每樣都嘗一點,內心卻在默默分析。
這道鬆鼠桂魚淋汁時,她分明看見糖絲在空氣中拉出三寸長的金線。
就連那盅看似簡單的開水白菜,清湯裡也沉著整雞、火腿與乾貝熬就的魂魄。
古代廚師沒有溫度計、沒有計時器,全憑經驗就能達到如此精度,實在令人嘆服。
宴至中途,丫鬟捧上一個五彩琉璃攢盒。
盧氏親自開啟,裏麵是十二枚精巧的點心:“這是蘇州新來的廚娘做的,昭寧看喜歡哪個?”
楚昭寧眼前一亮,十二枚蘇式點心玲瓏如真花,芙蓉花瓣上還凝著“露珠”,實則是巧手點染的糖霜。
“嘗嘗這個。”崔令儀為女兒揀了朵“荷花”。
楚昭寧咬破酥皮,發現餡裡竟藏著桂花蜜調的燕窩絲,甜而不膩。
“慢些吃。”崔令儀用手帕擦去女兒嘴角的碎屑,動作輕柔。
回程的馬車裏,楚昭寧枕著崔令儀的腿假寐。
車簾忽被風吹起一角,掠過街邊賣糖人的草把子,那些晶瑩的糖畫在暮色中閃著蜜色光芒。
忽然覺得當個備受寵愛的世家幼女似乎也不錯,她決定明天就慫恿五哥帶她去北海滑冰。
車輪碾過積雪的聲響漸漸變得規律,楚昭寧真的睡著了。
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