正月初一,元日。
又稱正旦,乃一年之始,萬象更新。
儘管昨夜除夕的宮宴與祭祀一直持續到深夜,但寅時剛過,整座皇城便已從沉睡中蘇醒。
麗正殿內,楚昭寧幾乎是在殿外傳來第一聲動靜時就睜開了眼睛。
她揉了揉惺忪睡眼,隻覺得渾身像是被拆過一遍似的,酸軟乏力。
昨夜參加完祭祀回來,沒睡兩個時辰,又要起身。
她心裏輕輕嘆了口氣,這般連軸轉的勞累,實在是有些吃不消。
身側的太子早已起身,正由丹霞帶著兩名宮女伺候著披上中衣。
感受到她這邊的動靜,他微微側過頭。
隔著幾步的距離低聲道:“還早,你若是還困,可以再歇片刻。”
楚昭寧知道這是他的體貼,但規矩不能廢,今日的典禮更是絲毫差錯也出不得。
她搖搖頭,撐著還有些發軟的身子坐起:“臣妾也該起身準備了。”
話音才落,絳珠、寒刃、青囊、雲錙等貼身侍女魚貫而入。
她們各自捧著盥洗用具、禮服冠冕,井然有序,悄無聲息地在殿內忙碌起來。
楚昭寧由玉簪、扶錦伺候著梳洗。
溫熱的水沾濕麵龐,帶著淡淡的香氣,讓她混沌的頭腦總算清醒了幾分。
青囊適時地遞上一杯一直溫著的藥茶。
輕聲道:“娘娘先潤潤喉,暖暖胃,這是特意按方子調的,能補氣安神。”
楚昭寧接過來,小口飲下。
溫熱的液體順著喉嚨滑下,一股暖意緩緩在胃裏散開,確實驅散了些許寒意與疲憊。
她抬眼看向不遠處的太子,他也在宮人的服侍下進行著繁瑣的著裝程式。
夫妻二人隔著不遠不近的距離,在宮人們的環繞下,各自進行著繁瑣的著裝程式。
楚昭寧今日的禮服是專為太子妃設計的元日朝服,比昨日的常服更為隆重。
玄衣纁裳,深青色的質料上織著精美的翟鳥紋樣。
配以繁複的蔽膝、大帶、綬佩,頭上要戴的是珠翠點綴、沉重異常的九翬四鳳冠。
光是穿上這一身,就需要玉簪、扶錦、月丹、瓊枝四人合力,花費近半個時辰。
太子的儲君冕服則更為莊嚴。
玄衣肩部織日、月、龍紋,背部織星辰、山紋,袖部織火、華蟲、宗彝紋,纁裳織藻、粉米、黼、黻紋,共十二章。
頭戴九旒冕冠,白玉珠旒垂落,遮住了他部分麵容,更添天家威儀。
在整個梳妝過程中,太子雖一直沉默不語。
但楚昭寧能感覺到,他目光會偶爾透過那晃動的白玉珠旒,落在自己身上。
見她並無不適,太子緊抿的唇角才幾不可察地鬆弛了一分。
“元妃可還適應?”他的聲音透過冕旒傳來,帶著幾分關切。
楚昭寧轉頭對他微微一笑:“謝殿下關心,臣妾還好。”
其實冠服沉重,腹中也有些空落落的不適,但這些都不能說。
在這深宮之中,示弱並非美德,尤其是在這樣重要的日子裏。
卯初時分,天色依舊漆黑如墨,凜冽的寒風刮過宮牆殿宇,發出嗚嗚的聲響。
太子與楚昭寧已儀容整肅,在眾多宮人內侍的簇擁下,準時出現在了東宮主殿前的庭院中。
這裏已設好了香案。
與此同時,整個皇宮的各處宮門,也都在進行著同樣的儀式。
“跌千金——”司禮內監高亢的唱喏聲劃破寂靜。
隻見幾名健壯的內侍,抬起那沉重的宮門門閂,齊聲發力,用力向鋪著石板的地麵上摔去。
“砰!”
一聲沉悶而巨大的響聲在庭院中回蕩,震得人耳膜微顫。
這便是“跌千金”,寓意著摔走舊歲的晦氣,迎接新年的富貴與吉祥。
響聲餘韻未絕,宮內各處便緊接著響起了“劈裡啪啦”的鞭炮聲。
一時間,硝煙混合著特製香料的清冽氣息瀰漫開來,據說這氣味能夠驅邪避穢,凈化環境。
在這喧鬧與煙霧之中,新年的氣氛終於被推向了第一個**。
儀式完畢,有宮人恭敬地奉上椒柏酒和熱氣騰騰的扁食。
太子率先端起那杯藥酒,隻是象徵性地沾了沾唇。
這酒以椒和柏葉浸泡,性味辛烈,飲之寓意驅寒祛病,祈祝長壽。
隨後,他放下酒杯。
親自拿起一雙銀箸,從那青花瓷盤中夾起一個做得小巧玲瓏、形如元寶的扁食,輕輕放到楚昭寧麵前的碟中。
低聲提醒:“小心燙,嘗嘗看。”
按照宮中的習俗,這些元日扁食裡會暗藏小巧的金銀錁子,或是刻有吉祥話的竹牌、玉牌。
誰能吃到,便寓意著新的一年會交上好運氣。
楚昭寧依言用筷子小心地夾起,輕輕咬下一口。
麵皮勁道,餡料鮮美,而就在剩下的半個扁食裡,一個硬物的輪廓清晰地顯露出來。
她用筷尖撥弄出來,竟是一枚小巧精緻、金光燦燦的如意錁子。
“恭喜娘娘,新年如意,福澤綿長。”周圍的宮人內侍見狀,立刻齊聲賀喜。
太子冕旒下的麵容也露出一絲淺淡的笑意,溫聲道:“好兆頭。”
楚昭寧用指尖捏起那枚還帶著食物餘溫的金如意。
抬起頭,眉眼彎起,真心實意地朝著太子笑了笑。
聲音也輕快了幾分:“是托殿下的福。”
這確實是個好彩頭,讓她對這漫長而緊張的一天,莫名多了幾分信心。
儀式過後,更重要的祭祖即將開始。
帝後需先行赴奉先殿、太廟進行莊嚴肅穆的元旦大祭。
而太子作為儲君,需隨行參與主要的祭祀環節。
太子轉身,目光透過晃動的旒珠看向楚昭寧。
囑咐道:“你先回宮稍歇片刻,進些點心墊一墊。辰時之前,孤回來接你,一同去給皇祖母、父皇母後拜年。”
“臣妾明白,殿下放心。”楚昭寧微微頷首,表示知曉。
她站在原地,看著太子在一眾東宮屬官和內侍的簇擁下,步履沉穩地離去。
逐漸匯入前往奉先殿的龐大皇家儀仗隊伍,最終看不見了。
直到這時,楚昭寧纔在絳珠、寒刃等人的貼身護衛下,返回了麗正殿。
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