賜宴上，楚昭寧食不知味。
她小心地避開油膩的食物，隻用了些清淡的湯羹和點心。
每一個動作都格外謹慎，生怕有什麼閃失。
崔令儀幾次投來詢問的目光，她都回以安撫的微笑，不想讓母親在宴會上擔心。
然而作為母親，崔令儀敏銳地察覺到女兒的不同尋常，眼中滿是藏不住的擔憂。
宴至中途，崔令儀終於找到機會近前，假借敬酒之機低聲問道：“娘娘，方纔見你麵色不佳，可是身體不適？”
楚昭寧猶豫片刻，終究不忍讓母親擔心，極輕聲道：“娘放心，是喜事。方纔太醫診過，已有一月身孕。”
崔令儀頓時眼中閃過驚喜交加的光芒，但很快剋製住情緒。
隻緊緊握了握女兒的手：“千萬保重身子，有事隨時傳訊息回家。”
“女兒曉得。”楚昭寧微笑著點頭。
宴席結束後，命婦們依次告退。
楚昭寧注意到秦玉瑤的母親在與幾位命婦交談時，不時向自己投來審視的目光，心中不禁警醒。
這個訊息怕是瞞不了多久，必須早做打算。
她暗下決心，一定要保護好這個孩子，不讓任何人傷害他。
送走所有命婦後，皇後特地將楚昭寧留了下來。
“今日太醫診斷的結果，本宮已經知曉。”皇後溫和地說，“這是東天的大喜事，務必要小心保養。”
“從明日起，儺儀籌備之事交由他人接手，你安心養胎。”
楚昭寧也覺得，現在什麼都沒有自己的孩子重要，欣然應下：“謹遵母後教誨。”
她心中感激皇後的體貼，也鬆了口氣，終於可以暫時放下那些繁瑣的事務。
回到東宮時，已近傍晚。
太子早已在麗正殿等候，見楚昭寧回來，立即迎上前來：“聽說你在朝拜時不適，可曾請太醫診過？”
楚昭屏退左右，隻留太子二人獨處，這才輕聲道：“殿下不必擔憂，太醫來看過了……”
她頓了頓，臉上泛起紅暈，“是有喜了。”
太子先是怔住，隨即大喜過望，小心翼翼地扶她坐下：“當真？多久了？你怎麼不早派人告訴孤？”
他的聲音因激動而微微發顫，眼中閃爍著難以置信的喜悅。
“已有一月餘。”楚昭寧微笑道，“朝拜時人多口雜，不便聲張。”
太子激動地在殿內踱步，忽然想起什麼，皺眉道：“今日你不適，可是因為……”
楚昭寧點點頭，聲解釋：“太醫說，初期的孕症本是如此。是臣妾大意了，連日忙碌竟未察覺身體變化。”
“從今日起，所有事務一律推掉，好生休養。”太子果斷決定，“孤這就增派人手護衛麗正殿，飲食也需格外注意。”
他已經開始盤算該如何保護楚昭寧和未出世的孩子。
楚昭寧心中也不免憂慮：“殿下，此事不宜過早聲張。如今朝堂局勢微妙……”
她擔心過早公佈訊息會引來不必要的麻煩。
按她現在的身體狀況，她隻想安心養胎，不想花太多心力去應對那些明槍暗箭。
“孤明白。”太子神色凝重起來，“放心，孤會小心安排。但你也要以身體為重。”
“臣妾遵命。”楚昭寧微笑著應下。
太子轉眸看向侍立一旁的絳珠，吩咐道：“好生伺候太子妃歇息。”
說完又溫聲對楚昭寧道：“孤這便往慈元殿去見母後。你懷有身孕之事，在胎象穩固前，暫不對外聲張。”
是夜，楚昭寧躺在床上，久久不能入睡。
手掌輕輕覆在小腹上，難以想像那裏正孕育著一個新生命。
她熟悉受孕和胚胎髮育的每一個階段，但親身體驗卻是完全不同的事情。
在這個沒有先進醫療技術的時代，懷孕變得既神秘又令人敬畏。
她暗下決心，無論如何都要保護好這個孩子，讓他平安降臨到這個世界上。
太子前往慈元殿之前，褚明遠已奉命悄然出宮，來到了張院正位於宮外的府邸。
他沒有驚動任何人，由張家的老僕引著，避開正門，從一處不起眼的側門悄無聲息地進入，徑直被帶往張院正的書房。
書房內，燭火搖曳。
張院正似乎早已料到會有訪客，並未安寢，正對著一卷古籍靜坐等候。
見褚明遠進來，他放下書卷，起身相迎。
“張院正，深夜打擾，還望見諒。”褚明遠拱手一禮，目光銳利地掃過四周，確認安全無虞。
“褚總管不必多禮，請坐。”張院正引他至窗邊的矮榻坐下，親手斟了一杯溫茶推過去，“可是東宮有何吩咐？”
褚明遠並未碰那茶杯，身體微微前傾，直視張院正，開門見山：“院正想必已猜到來意。”
“太子妃有喜乃天大的喜訊。然則，殿下憂心，此事知曉者的多寡，直接關係到太子妃與皇嗣的安危。”
“敢問院正，目前太醫院內，除孫太醫外，尚有幾人知曉詳情？”
他緊盯著張院正，試圖從對方的表情裡捕捉任何一絲不確定。
太子殿下最擔心的，就是訊息過早走漏，引來不必要的風波。
張院正迎著他的目光，坦然答道：“褚總管所慮，亦是老夫所慮。請殿下放心，太醫院內，目前僅有老夫與孫太醫知曉全部內情。”
“今日脈案，已做特殊處理，並未錄入常規檔冊，詳細記錄由老夫親自密封保管，絕不會從太醫院內部泄露分毫。”
他頓了頓，補充道，“孫太醫為人謹慎可靠，已再三叮囑，他已明白此事利害。”
聽到張院正已做瞭如此周密的安排，褚明遠一直緊繃的肩膀終於幾不可察地鬆弛下來。
他長長籲出一口氣，臉上露出如釋重負的神情：“如此甚好。院正思慮周全，防患於未然，褚某感佩。”
“太子殿下若知院正如此盡心，也必深感欣慰。”
他代表太子表達了誠摯的謝意，心中對這位老臣的老練評價又高了幾分。
接著，兩人又低聲交談了幾句，褚明遠起身告辭：“院正留步，褚某還需儘快回宮向殿下復命。”
他如來時一般，由老僕引著，悄無聲息地融入夜色，從側門離去，彷彿從未出現過。
送走褚明遠，張院正並未立即返回屋內。
他獨自站在書房門口，抬頭望著夜幕中那幾顆稀疏、卻格外明亮的星子。
心中百感交集，最終化作一聲長長的嘆息。
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