冬至一過，年關的氣息便一日濃過一日。
宮牆內外，早已為即將到來的臘八節忙碌起來。
各宮各院都瀰漫著一種忙碌又期待的氣氛。
慈元殿內，皇後斜倚在暖榻上，手中捧著一盞剛沏好的熱茶，卻是半晌未飲一口。
她目光望著窗外一株落盡了葉子的海棠，眉頭微微蹙著，像是有化不開的愁緒凝結其間。
貼身宮女畫眉侍立在一旁，連呼吸都放得輕緩，生怕驚擾了主子的沉思。
良久，皇後終於將早已涼透的茶盞擱下，發出一聲幾不可聞的輕嘆。
“畫眉，去請謝姑姑來。”皇後終於放下茶盞，對身旁的宮女吩咐道。
“是。”畫眉輕聲應下，快步退了出去。
殿內重歸寂靜。
皇後伸出手，無意識地將一方綉著鳳穿牡丹的絲帕在指尖繞了又繞。
她心裏亂得很，一會兒想到太子，一會兒想到太子妃。
更多的時候，是想到了皇上、想到了後宮、想到了前朝那些虎視眈眈的眼睛。
她雖是中宮之主，可這份母儀天下的尊榮背後，是何等如履薄冰的艱難。
約莫一炷香後，殿外傳來沉穩的腳步聲。
謝姑姑步履輕捷地走了進來，抬眼快速掃了一下皇後的神色，謝姑姑心中便已瞭然幾分。
她恭敬行禮：“娘娘，您喚奴婢？”
皇後揮揮手，示意殿內其他侍立的宮人全部退下。
直到厚重的殿門輕輕合攏，她才稍稍鬆懈了肩背一直緊繃的力道。
再次嘆了口氣，說道：“檀心，你算算日子，太子大婚已有一個多月了吧？”
謝姑姑心下透徹，麵上卻不露分毫，隻微笑著應和：“正是呢。”
皇後手中的絲帕無意識地在指尖纏繞：“一個多月了…東宮那邊，卻是一點訊息都沒有。”
“娘娘，您且寬心。”謝姑姑寬慰道，“太子殿下與太子妃娘娘年紀都輕，往後日子長著呢。”
“子嗣緣分的事，急也急不來，這才一個多月，哪兒就能這麼快有訊息呢？”
“本宮怎能不急？”皇後猛地抬起眼，聲音裏帶著一絲難以掩飾的焦慮，“年後二皇子、三皇子就要大婚了。”
“若是…若是這嫡長孫不出自東宮，反倒讓其他皇子搶了先……”
她話說到一半，像是被什麼噎住了喉，又是一聲長嘆，餘下的話盡數化在了這聲嘆息裡。
謝姑姑沉默著，她當然明白。
皇後憂慮的，何止是皇室顏麵？
更深的是太子那本就並非固若金湯的地位。
皇上子嗣不少，其中不乏對儲位心存覬覦者。
嫡長孫，這個名號在尋常人家是喜事，在皇家，卻重逾千斤，是身份、是正統、是未來國本最有力的昭示。
若被其他皇子，尤其是那幾位母家勢大的皇子搶先誕下皇孫，那太子的處境勢必更為艱難。
“隻是…”皇後的聲音將謝姑姑從思緒中拉回，“這等閨帷之事，本宮也不好明著去催促。”
她抬手揉了揉太陽穴，顯是極為難，“一來，怕給了兩個孩子太大壓力，反而不好。”
“二來，太子妃年紀確實還小，若是催逼得太緊，倒顯得本宮這個做婆母的不近人情。”
殿內陷入短暫的沉默。
謝姑姑垂眸思索片刻，忽然眼睛微微一亮。
上前半步低聲道：“娘娘，奴婢倒有個主意。既不顯得刻意，又能實實在在地助益太子與太子妃的身子的。”
皇後立刻抬眼看來：“什麼主意？快說。”
“不如…讓禦膳房每日精心調理些葯膳湯品，送至東宮？”謝姑姑說道。
“隻說是近日天寒，娘娘慈愛，關心殿下與太子妃的身體，特賜的溫補膳食。”
“如此一來，名正言順，關懷體貼都在明處，任誰也挑不出錯處。”
皇後聞言，蹙著的眉頭終於舒展些許，眼底也有了些神采：“這個主意甚好。”
謝姑姑笑道，“太醫院的張院正最擅長這類溫補的方子。”
“奴婢這就去請他過來，就說近日天寒，娘娘關心太子和太子妃的身體，想請他把把脈，開幾個調理的方子。”
皇後連連點頭：“快去快回。記住，要做得美味些，別讓人一看就知道是葯膳。”
“奴婢明白。”謝姑姑會意一笑，“定讓禦廚做得色香味俱全，任誰都看不出是葯膳。”
謝姑姑辦事極是利落，不過半個時辰，鬚髮皆白、精神矍鑠的張院正便揹著藥箱，跟著引路的小內侍匆匆趕到了慈元殿。
“老臣參見皇後娘娘。”張院正恭敬地行禮。
“張院正快快請起，賜座。”皇後溫和地道，“今日請院判來，是想請教幾個調理的方子。”
“太子和太子妃新婚不久，近日天寒，本宮想著給他們補補身子。”
張院正是何等精明的人，一聽便知皇後真正的心思。
他捋著花白的鬍鬚，沉吟道：“娘娘考慮得是。年輕人不知保養，確實需要調理。”
“老臣這裏有幾個方子，溫補而不燥熱，最是適合。”
“哦？快快道來。”皇後急切地傾身。
張院正從藥箱中取出紙筆，一邊寫一邊道：“太子殿下年輕力壯，宜用溫補腎陽的方子。”
“老臣可擬七個方子，每日輪換。人蔘枸杞燉烏雞，肉蓯蓉巴戟天煨鹿肉，杜仲山藥煲豬腰……”
皇後聽得認真，不時點頭：“那太子妃呢？太子妃年紀小，本宮怕藥性太猛反而不好。”
“娘娘考慮得周到。”張院正點頭，“太子妃宜用滋陰補血的方子。”
“紅棗桂圓燉烏雞，當歸熟地煨乳鴿，黃芪枸杞煲鵪鶉，阿膠黑豆煮雞蛋……”
謝姑姑在一旁插話：“張院正，這葯膳可能做得美味些？太子妃年紀小，怕是吃不慣藥味。”
張院正笑道：“這個容易。可加入些許香菇、乾貝提鮮，再用枸杞、紅棗增加甜味，保管吃不出藥味。”
“老臣這就把詳細的配料和做法寫下來。”
“好，好！”皇後滿意地點頭，“那就這麼辦。謝姑姑，你去禦膳房吩咐一下，從明日起，每日晚膳時給東宮送兩盅湯去。”
謝姑姑領命。
一切安排妥當，皇後心情大好，連晚膳都多用了半碗飯。
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