十月初二,乃黃道吉日,宜嫁娶。
寅時初刻,天色未明,寧國公府瓊琚院內已是燈火通明。
楚昭寧尚在睡夢中,便被林嬤嬤輕聲喚醒。
她睡眼惺忪,由人扶著坐到妝枱前,銅鏡中映出一張尚帶稚氣的臉。
梳妝的第一道程式,是香湯沐浴。
熱水中融入了茉莉花露,氤氳的香氣漫開,侍女以柔巾為她擦拭肌膚,每一寸都仔細照顧到。
沐浴之後,便是開臉。
全福夫人手持五色絲線,動作又輕又快,為她絞去臉上的細絨毛。“姑娘且忍一忍。”全福夫人動作輕柔,語氣溫和,“過了今日,便是尊貴無比的太子妃了。”
楚昭寧嗯了一聲,神思還未完全清醒,但腦中已不由自主地浮現出今日大婚的諸多禮儀。
那些反覆背誦、演練過無數次的規矩和動作,此刻像刻在骨子裏似的,一一清晰回放。
沐浴畢,丫鬟們捧上太子妃的嫁衣。
這套禮服極盡華美莊重,裡外共數層,先是最內層的素紗中單,再是深青色的褘衣。
褘衣以厚重織錦為底,上用赤金線與五彩絲線綉出翬翟紋,細緻繁密,象徵女子之德。
外罩一件緋羅蹙金寬袖大衫,金線綉出雲鳳紋樣,在燭光下流轉生輝,雍容非常。
深青色的霞帔垂落,上綴金綉雲龍紋。
腰束玉革帶,下佩青羅雙佩綬。
每一層衣物都需數人協同合作,或提或扶、或係或結。
楚昭寧感覺自己被一層層包裹起來,動作逐漸受限,連呼吸都不由自主地放輕。
最痛苦的是戴上珠翠九龍四鳳花釵冠的那一刻。
純金打造的冠體,上綴大小珍珠數千顆,寶石百餘粒,九龍四鳳翱翔其間,極盡精巧,也極盡沉重。
冠體兩側還有博鬢,左右各三扇,飾以珠翠雲紋。
這頂華麗無比的冠冕幾乎壓彎了她的脖頸,她必須極其小心地保持頭部平衡,生怕一個不慎就扭傷了脖子。
楚昭寧暗自估量,這鳳冠少說也有十斤重,再加上裡外三層的禮服,簡直像是頂了一日的負重訓練,還沒出門已覺疲憊。
“姑娘,得站穩了。”玉簪和扶錦一左一右扶著她,青囊悄無聲息地遞上一小片參片讓她含住提神。
絳珠和寒刃立於屏風之外,耳聽八方,確保萬無一失。
崔令儀輕步走了進來。她今日也著正式禮服,見到女兒被打理得雍容華貴、氣度天成,眼中不禁流露出欣慰與不捨。
她走上前,親手為女兒正了正冠上稍有歪斜的珠花,低聲囑咐:“宮中不比家裏,事事皆需三思,謹言慎行。”
略頓一頓,語氣轉柔,“但也不必太過畏懼。寧國公府,永遠是你的倚仗。”
楚昭寧看著母親,鄭重答道:“女兒明白。”
與此同時,太廟之中,亦是燭火通明、肅穆莊重。
太子已於子夜時分起身,依製沐浴齋戒、熏香更衣。
此時他正立於大殿之中,身著玄衣纁裳的冕服。
玄色上衣象徵天,纁色下裳代表地,其上以彩絲綉出山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻九種章紋,盡顯儲君之尊。
頭戴九旒冕冠,白玉珠串垂落額前,隨他步履微動,輕晃之間更襯得眉目清俊、姿儀天成。
殿內,列祖列宗的神位靜穆而立,香煙繚繞,氣氛凝重。
在蘇元勛和裴元度的引導下,太子步履沉穩,行至拜位前依照古禮行三跪九叩大禮。
每一次躬身、叩首,額間輕觸殿中冰冷的金磚,都承載著對先輩的無限敬畏與告慰。
禮畢,裴元度呈上祝文。
太子接過,朗聲誦讀:“嗣天子臣(皇帝)子,皇太子臣瑾珩,謹昭告於皇高祖考、皇高祖妣,皇曾祖考、皇曾祖妣,皇祖考、皇祖妣,皇考、皇妣之靈曰……”
“……茲以吉日,躬行親迎。伏惟靈鑒,俯垂默佑。永綏福履,克昌厥後。謹告。”
祝文誦讀完畢,太子親手將其焚於鼎中。
青煙裊裊升起,飄向穹宇,彷彿藉此通達先靈,象徵今日大婚之事已稟明祖先,並祈願保佑。
至此,這場婚姻不僅得到世俗的見證,更獲得了祖先的認可與祝福,被賦予了承續宗廟、安定國本的神聖意義。
鐘鼓之聲隨之響起,莊重而悠遠,宣告告廟禮成。
太子走出太廟,換乘金輅。
儀仗隊伍整頓一新,以全套太子鹵簿為前導,旌旗招展、傘蓋層疊、團扇並列、戟槊森立,浩浩蕩蕩開出宣德門。
京城禦街早已清理整潔,清水灑街,黃土鋪道,百姓簇擁街道兩旁,爭睹盛況,歡呼之聲如潮水般迭起,一派空前熱鬧。
寧國公府外早已鼓樂喧天、彩旗蔽日。
太子親迎隊伍抵達,前列是龍旗鳳幡、金節響節、黃麾華蓋。
中有持戟佩刀的侍衛肅立護衛。
太子的金輅居於中央,後方則是抬著雁、幣、馬等禮物的隊伍,整肅莊嚴。
寧國公府中門大開,寧國公率領闔府有品級在身的男丁,身身著正式朝服,跪迎於大門之外。
齊聲道:“臣楚言韞,率寧國公府上下,恭迎太子殿下千歲。”
太子自金輅步下,受半禮,而後微微俯身虛扶:“國公請起。”
依禮,太子需受嶽家之宴。
宴設於國公府崇德堂正廳,雖極盡豐盛,但禮儀性質遠大於飲食本身。
太子坐主位,寧國公與楚臨淵等人陪坐。
席間,太子舉止優雅,談吐溫和,詢問老國公夫人安好,與楚臨淵談及鴻臚寺事務亦頗有見地。
宴畢,最關鍵的時刻到來。
太子需行“奠雁禮”。
內侍恭敬捧上一隻活雁,雁身披覆紅綢,象徵吉慶。
崇德堂內香案早已設好,香煙裊裊。
太子親手接雁,將其安置於香案上,而後麵朝楚昭寧所居的瓊琚院方向,行再拜之禮。
這一儀節,是向女方表達求婚的誠意,也意味著新娘可以正式出閣。
內堂之中,楚昭寧已準備停當。
聽到前廳禮樂聲變,知道奠雁禮成。
全福夫人攙扶著盛裝的楚昭寧緩步而出。
鳳冠沉重,讓她不得不放緩腳步、步步謹慎,卻也正因如此,更顯出一種沉靜端凝的氣度。
華服璀璨、妝容精緻,掩去了她所有疲憊與波瀾,此刻在眾人眼中,她已是天家兒媳應有的模樣,雍容華貴,威儀初顯。
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