婆媳二人正頭碰頭地對著嫁妝單子，一樣樣仔細推敲、查漏補缺。
說得入神，門外忽然傳來丫鬟清脆的通報聲：“五姑娘來了。”
簾子一挑，楚昭寧慢悠悠地踱了進來。
她今日穿了一身藕荷色的家常襦裙，頭髮鬆鬆挽著，僅簪了一朵新鮮的茉莉花，小臉素凈。
她先是規規矩矩地給祖母和母親行了禮，然後便很自然地挨著老夫人坐下。
歪著頭問道：“祖母，娘，你們在商量什麼大事呢？”
崔令儀瞧著女兒這副全然沒上心的模樣，真是又好氣又好笑。
將手中的聘禮單子遞給她：“正說你的事。來看看昨日皇家的聘禮，再聽聽我們商議給你添補的嫁妝，你可有什麼想法？”
楚昭寧接過單子，目光掃過一遍，便將那密密麻麻的清單記了個七七八八。
說實話，她對那些金銀珠寶、古玩珍品的價值並無太清晰的概念。
上輩子在實驗室見慣了各種高精尖材料，這輩子又生於鐘鳴鼎食之家，物質於她，夠用舒適即可。
“好多啊。”她眨眨眼，評價道，“不過，咱們家準備的嫁妝不是已經很豐厚了嗎？”
“我瞧著前幾天抬進來的那些箱子，都快堆滿庫房了。何必再添呢？”
她頓了頓，理性分析道：“皇家拿出來的東西，咱們就算傾其所有，難道還能比他們更皇家嗎？”
“既然比不過，那差不多就行了唄。我覺得原先準備的已經很好了，足夠我花了。”
崔令儀和老夫人對視一眼，皆從對方眼中看到了無奈的笑意。
這孩子，聰明是真聰明，可有時候這心思，完全沒用在世俗人情上。
老夫人拉過孫女的手，輕輕拍著，語重心長地說道：“傻孩子，這哪裏是單純比誰東西多、東西好的事？”
“這是臉麵，是規矩，更是你在東宮的立足之本。聘禮是皇家對你的重視，嫁妝則是孃家給你的底氣和依仗。”
“兩者相當，你日後在宮中行走，腰桿才能挺得直，纔不會讓人看輕了去。這不是攀比，這是生存之道。”
崔令儀接著說道：“你祖母說得是。昭寧，母親知道你不在意這些，但世間人心如此。”
“一份足夠匹配的嫁妝，能幫你省去很多不必要的麻煩。這事你就不用操心了，自有祖母和母親為你做主。”
“定要讓你風風光光、體體麵麵地出嫁，絕不讓你因嫁妝之事，日後被任何人說道。”
楚昭寧看看一臉嚴肅的母親，又看看目光慈愛卻同樣堅持的祖母，明智地選擇了不再反駁。
她雖然覺得這些規矩很繁瑣，但也能理解這是祖母和母親對她愛護的方式。
她乖巧地點點頭：“哦，知道了。那就聽祖母和母親的。”
她便安靜地坐在一旁，聽著祖母和母親繼續熱烈地討論。
哪些田莊位置好、收益高，哪些鋪麵生意旺、值得放入嫁妝。
哪套頭麵可以拆了重新鑲嵌以更顯貴重，又從哪個庫房哪個角落翻出某件被遺忘的珍品正好可以添上……
老夫人思路清晰，不時提出一兩條一針見血的建議。
崔令儀精於計算，迅速評估著每一項新增物的價值和意義。
楚昭寧聽著聽著，最初的不以為意漸漸消散，心中慢慢被一種溫暖而踏實的情感所充盈。
她看著祖母眼角的皺紋，母親鬢角一絲不易察覺的疲色。
忽然清晰地意識到，她們是在竭盡所能，為她構築一道最牢固的後盾。
讓她即使踏入那天下最尊貴也最複雜的深宮，也能有足夠的底氣。
不知過了多久，老夫人和崔令儀終於初步議定了添補的大致方向和物品清單。
雖細節還需進一步清點核對，但主體框架已定，兩人都鬆了口氣。
崔令儀臉上露出了今日第一個真正輕鬆的笑容：“如此，總算不至於失了禮數，讓人看低。”
老夫人也含笑點頭：“嗯，這般準備，無論放到哪裏，都足夠光彩了。咱們昭寧，定會是大周朝最體麵的太子妃。”
楚昭寧適時地遞上兩杯溫茶，聲音軟糯：“祖母，娘親，你們辛苦了，喝口茶潤潤喉。”
老夫人和崔令儀接過茶，相視而笑，屋內氣氛溫馨而融洽。
日頭西斜，寧國公回到國公府。
趙安熟練地伺候他換下朝服，穿上家常的藏青色直裰。
“府裡今日有什麼事？”寧國公端起溫熱的茶水呷了一口，隨口問道。
趙安躬身回道：“回國公爺，夫人今日似乎在為五姑孃的嫁妝之事忙碌。”
“上午在老夫人處商議了許久，下午又一直在萱瑞堂核對庫房冊子，還召見了幾個外麵的掌櫃。”
寧國公動作微微一頓。。
“嫁妝？”他立即想起昨日的聘禮單子，放下茶盞，“夫人現在何處？”
“夫人仍在萱瑞堂。”
寧國公沉吟片刻，起身道：“過去看看。”
萱瑞堂內，崔令儀坐在書案後，麵前攤開著好幾本厚厚的冊子。
除了府中公中的庫房冊，還有她自己的私庫冊子。
炕幾上、一旁的椅子上，也零星放著些開啟的首飾匣子和小型古玩擺件。
文嬤嬤和幾個大丫鬟安靜地侍立一旁，隨時聽候吩咐。
崔令儀正執筆在一張素箋上寫著什麼，眉頭微蹙，顯然在反覆權衡。
“國公爺。”聽到腳步聲，崔令儀抬起頭，見是丈夫，有些意外。
隨即放下筆，起身相迎：“今日回來得倒比平日稍早些。”
“嗯，衙中無事便早些回來了。”寧國公目光掃過滿案的冊子和那些開啟的匣子，“還在為昭寧的嫁妝操心？”
崔令儀嘆了口氣，示意丫鬟們將那些匣子稍作整理，請寧國公到一旁坐下。
將今日與老夫人商議的情形，以及自己的顧慮細細說了一遍。
“原以為準備得足夠充裕，誰知皇家經此一事，竟如此抬高標準。母親拿出兩幅前朝的古畫和一套汝窯筆洗。”
“我也打算再添上兩處莊子、三間鋪麵，另將一些寶石重新鑲嵌打造。”
“隻是這般下來，總覺得……似乎還缺些壓陣的厚重之物，方能與那東海珊瑚、前朝古硯相當，不弱了氣勢。”
她說著，將那份聘禮單子再次遞到寧國公麵前。
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