五月初八，諸事皆宜。
東方的天空才泛起魚肚白，紫宸殿內卻已燈火通明。
一百零八盞青銅仙鶴燈將大殿照得如同白晝，燭火在晨風中微微搖曳，在漢白玉地麵上投下變幻的光影。
徽文帝端坐在龍椅上，文武百官分列兩側。
“陛下，吉時已到。”禮部尚書蘇元勛上前一步，躬身提醒。
說話時，他的眼角餘光不由自主瞥向站在禦階右側的太子。
他的嫡女蘇婉清剛被指為三皇子側妃，如今卻要親自為太子的婚事奔走，這其中的不甘，讓他的指尖深深掐入了掌心。
徽文帝的目光掃過殿中眾臣，在太子手上停留了一瞬，嘴角幾不可察地動了動。
他微微頷首，聲音低沉而威嚴：“宣。”
傳製官手持黃絹詔書上前三步，在禦階中央站定。
他深吸一口氣，他展開明黃捲軸：“茲選寧國公寧國公之女楚昭寧為太子妃，命卿等持節行納采禮。”
殿中文武百官齊刷刷跪地行禮，殿中響起一片衣料摩擦的窸窣聲。
大臣們交換著眼色，這場聯姻背後的政治意義，每個人都心知肚明。
寧國公手握京城兵權，太子得其支援，儲位將更加穩固。
太常寺卿裴度垣與禮部侍郎曹金水出列跪接金節。
“臣等領旨。”二人齊聲應道，額頭觸地。
太子依舊垂手而立，麵色平靜。
殿外，天光微熹。
儀仗隊已列陣以待，三十六名錦衣衛手持金瓜斧鉞，肅立如鬆。
八名太監捧著裝有玉帛、大雁的鎏金禮盒。
綉著五爪金龍的明黃節幡，足有三丈高，由八名力士共同執掌。
“起程——”
隨著司禮太監一聲長喝，鼓樂齊鳴。
先是十二麵大鼓同時擂響，接著是三十六支號角齊鳴，最後是笙簫琴瑟合奏《鹿鳴》之章，悠揚的樂聲在宮牆間回蕩。
隊伍浩浩蕩蕩出了午門，沿著禦街向寧國公府進發。
街邊早已擠滿看熱鬧的百姓，有挑著擔子的小販，有抱著孩子的婦人，還有三五成群的讀書人。
幾個頑童爬上路旁的槐樹，騎在樹杈上看得目不轉睛。
“快看那大雁。”一個紮著總角的小童指著籠中禽鳥叫道，被他母親急忙捂住了嘴。
他身旁的老者連忙捂住他的嘴：“小祖宗，那可是天家的儀仗，不得無禮。”
但老人自己的眼睛卻也不由自主追隨著那華貴的隊伍，渾濁的眼中流露出敬畏與嚮往。
寧國公身著朝服立於階前，身後依次站著楚臨淵、楚臨嶽、楚臨漳三位嫡子，三人皆著正裝。
晨露打濕了他們的衣擺，卻無人挪動半步。
府中下人們屏息靜氣地站在兩側。
府中女眷都按禮製迴避，唯有崔令儀帶著管事嬤嬤們站在二門內的屏風後，透過雕花縫隙觀察前院動靜。
“來了。”楚臨漳眼尖，最先看到遠處揚起的塵土。
他下意識想踮腳張望，卻被大哥楚臨淵一個淩厲的眼神盯在原地。
隊伍漸近，鼓樂震聲響。
裴度垣手持金節下馬，環視寧國公府眾人，清了清嗓子，朗聲道：“奉製納采，永結秦晉。”
聲音剛落，禮部侍郎曹金水便捧著明黃詔書上前。
他生得白白胖胖，笑起來眼睛眯成一條縫，活像個彌勒佛。
但若細看，便能發現他眼底閃爍的精明光芒。
寧國公撩袍跪地，玄色官袍在青石板上鋪展開來，行三跪九叩大禮。
正堂內，香案早已備好，一對青銅狻猊香爐分列左右，爐中上等沉水香青煙筆直上升，香案兩側各立十二名侍女。
堂前階下，三十六名樂工已就位，笙、簫、琴、瑟、柷、敔等樂器按《周禮》八音之序排列。
太常寺贊引官高唱：“賓入！”
頓時鐘鼓齊鳴，奏《鹿鳴》之章。
裴度垣率眾官員緩步入堂，每行七步便停步作揖，共行三揖之禮。
寧國公按主人迎賓之儀，降階相迎。
雙方在庭中行“三讓三揖”之禮，而後同步登階。
六對大雁被金絲捆了腳，還不安分地撲騰翅膀，發出“嘎嘎”的叫聲。
它們原是皇家園林專門馴養的珍禽，每隻翅膀展開都有兩尺五寸寬。
等完成親迎環節的奠雁儀式後，這對大雁就會當場放生，象徵著新婚夫婦要像大雁一樣忠貞不渝。
入堂後，裴度垣立於東階，曹金水立於西階，二人同時展開黃綾詔書。
裴度垣高誦道：“奉製行納采問名之禮。”
聲音剛落，堂下樂工立即改奏《關雎》。
寧國公率子弟行再拜之禮，而後肅立聽宣。
曹金水取出泥金龍鳳帖在香案上轉了三轉，然後宣讀：“請問名姓，將加諸卜筮。”
楚臨淵手捧鎏金托盤上前的步伐經過精心計算，從堂口到香案正好二十一步。
盤中三樣物件擺放得極有講究：青玉譜牒居左，泥金生辰帖居中，茉莉紋絹帕居右。
絹帕是問名禮特有的閨閣信物，托盤邊緣垂著九條五色絲絛，象徵九州同慶。
裴度垣接過托盤，驗看譜牒時格外仔細，手指在玉版上緩緩移動，確認無誤後，朝曹金水微微點頭。
曹金水見狀，從袖中取出特製的泥金紙，恭敬道：“請書庚帖。”
這種泥金紙製作極為考究，需將真金碾成細粉，調入特製膠水，再由工匠一張張捶打而成，專用於皇室婚儀。
寧國公接過紫毫筆，筆桿上纏著金絲，入手沉甸甸的。
他深吸一口氣，蘸墨書寫。
按照禮製，書寫需用永字八法，墨要研七分濃，字需寫成方闊一寸。
這雙平日揮劍的手此刻執筆，竟也穩如泰山。
屏風後的崔令儀將這一切盡收眼底，她的目光落在寧國公執筆的手上，心中開始有點不得勁。
儀式已近尾聲，曹金水指揮著小太監們將禦賜禮品一一陳列。
最先呈上的是一對羊脂玉雁，此物象徵忠貞不二。
接著是九十九匹蜀錦，暗合九九歸一之意。
最後是一柄金鑲玉如意，柄上暗刻永諧琴瑟四字，需對著光才能看清。
且如意末端有個極小的徽記，這是內廷造辦處的特殊印記，以示此物乃禦賜珍品。
裴度垣接過如意，雙手奉給寧國公，微笑道：“楚公爺，此乃陛下親賜，望令愛與太子殿下琴瑟和鳴，百年好合。”
寧國公恭敬接過。
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