欽天監擇定的納采吉日定在五月初八。
按照祖製，太常寺需提前三日於太廟舉行告祭儀式。
太常寺卿裴度垣接到聖旨那日，在書房中反覆研讀禮製典籍直至深夜。
他眉頭緊鎖，生怕遺漏任何細節。
太子納采非同小可，稍有差池便是掉腦袋的大罪。
五月初五寅時，太廟的朱漆大門在十六名侍衛合力推動下，發出沉重的“吱呀”聲。
裴度垣早已立在丹墀之上，雙手攏在絳紫色官袍的廣袖中。
他望著魚貫而入的屬官們來回穿梭，將節案、冊案一一陳設妥當。
“裴大人，節案已按製陳設完畢。”太祝令疾步而來，額角掛著細密汗珠。
裴度垣注意到他官袍下擺沾著露水，想必是連夜督工時在草叢中穿行所致。
他微微頷首，邁入正殿。
殿內三十二盞長明燈將節案、冊案照得通明，禮部連夜趕製的金絲蟠龍幔帳垂落兩側。
正殿中央的擺放著紫檀木節案，案上鋪著明黃雲紋錦緞。
左右各設一對青銅燭台，正中是鎏金香爐。
他俯身檢查，手指在案麵一寸寸撫過，突然停在右前角，那裏有個幾乎不可察覺的凹陷，他瞳孔驟然收縮。
“換一張。”裴度垣聲音不大，卻讓身後的屬官們渾身一顫。
“大人，這…這是最好的紫檀…”
話音未落便噤聲，裴度垣抬眼時，眼尾皺紋裡凝著的威壓讓所有人脊背發涼。
“本官說，換一張。”他刻意放慢語速，一字一頓地說道，“祭告太廟的節案若有瑕疵，你我項上人頭都不夠砍。”
屬官們慌忙去換案幾。
裴度垣轉身走向殿外，晨風拂過他花白的鬢角。
他主持過無數次祭祀，卻從未像今日這般緊張。
這是太子納采前的告祭，更關係到朝堂上微妙的權力平衡，容不得半點差錯。
與此同時，東宮，太子正由內侍服侍著穿戴冕服。
十二旒白玉珠串在他眼前輕輕晃動，玄色冕服上用金線綉著的十二章紋在燭光下熠熠生輝。
“殿下，該啟程了。”長史在門外輕聲提醒。
太子抬手讓宮人繫上玉帶，指尖在腰間的龍紋玉佩上停留了一瞬。
這玉佩是先帝所賜，今日佩戴格外應景。
他望向銅鏡中的自己，玄衣纁裳，莊重威嚴，與平日溫潤如玉的形象截然不同。
“備轎吧。”太子淡淡地說道。
東宮外，儀仗隊已準備就緒。
三十六名紅衣侍衛手持金瓜，二十四名太監舉著龍旗，最前方是八名羽林衛開道。
太廟丹墀下，龍鱗衛指揮使鍾霖正與羽林衛統領低聲交談。
見裴度垣出來，鍾霖上前拱手：“裴大人，都準備妥當了？”
裴度垣還禮：“侯爺放心，一切按製。”
他頓了頓，“太子殿下……”
“已出東宮。”鍾霖目光掃過太廟四周，“本侯已命人封鎖各要道，一隻蒼蠅都飛不進來。”
裴度垣順著他的視線看去，太廟圍牆外隱約可見龍鱗衛的身影。
這些暗衛平日不顯山露水，今日卻傾巢而出，足見皇上對此次告祭的重視。
“有勞侯爺。”裴度垣拱手。
正欲說著，忽聽遠處傳來凈鞭三響。
“太子殿下到——”
隨著司禮監尖利的唱報，三十六名紅衣侍衛手持金瓜踏著整齊的步伐而來。
鍾霖立刻轉身：“各就各位！”
侍衛們迅速列隊，刀劍出鞘的聲音連成一片。
太廟正門緩緩開啟，太子儀仗魚貫而入。
太子身著玄色冕服，十二旒玉藻垂落，遮住了他大半麵容，卻遮不住通身的威儀。
裴度垣帶領太常寺眾官跪迎：“臣等恭迎太子殿下。”
“諸位大人請起。”太子聲音清朗，抬手虛扶。
裴度垣起身時，目光在太子冕服上停留了一瞬。
“殿下，吉時將至，請隨臣入殿。”裴度垣側身引路。
太子微微頷首，邁步走向正殿。
他的步伐不疾不徐，腰間玉佩紋絲不動，顯示出極佳的禮儀修養。
正殿內，香煙裊裊。
太子在節案前站定，目光掃過殿中陳設。
左側冊案上擺放著納采禮單，右側祭品三牲五穀排列整齊。
新換的節案光可鑒人，映出他模糊的倒影。
“殿下，請上香。”裴度垣奉上三炷檀香。
太子接過檀香，雙手舉香過頂，對著祖宗牌位深深三拜。
香煙繚繞間，他的神情莊重而虔誠。
裴度垣在一旁看著，突然覺得這位儲君的儀態氣度，此刻竟有種隱隱有帝王之風。
“維大周永徽二十一年，歲次辛卯，五月丙寅朔越十一日丙子，皇太子瑾珩謹以清酌庶羞，敢昭告於列祖列宗……”
太子的聲音在殿中回蕩，字字鏗鏘。
裴度垣垂首聆聽，這篇祭文是太子親筆所寫，既彰顯皇家氣度，又透著對祖宗的誠敬。
“……今擇寧國公嫡女楚氏為妃，貞靜賢淑，宜室宜家……伏惟列祖列宗，俯垂鑒佑，俾昌俾熾……”
祭文讀畢，太子再次上香。
裴度垣示意太常寺少卿奉上酒爵，太子接過，將瓊漿灑入青銅鼎中。
酒液落入鼎中，發出輕微的“嗤嗤”聲，騰起一陣白霧。
“禮成——”裴度垣高唱，聲音在殿內回蕩。
殿外鐘鼓齊鳴，聲震九霄。
太子轉身麵向殿門，陽光透過門縫灑在他身上，玄色冕服上的金線刺繡熠熠生輝。
儀式結束後，太子在偏殿更衣，裴度垣候在門外，聽見裏麵傳來低語聲。
褚明遠的聲音帶著掩飾不住的喜悅：“殿下，皇上命人傳話，說您祭文寫得極好。”
“父皇過獎了。”太子聲音平靜，“寧國公府那邊如何？”
“回殿下，寧國公一早就在府中設了香案，全府齋戒沐浴……”
腳步聲漸近，裴度垣連忙退後幾步，假裝剛剛到來。
太子已換好常服走出來，見他在外等候，微微頷首：“裴卿辛苦了。”
裴度垣躬身：“此乃臣分內之事。”
他猶豫片刻，還是開口道，“殿下祭文情深意切，列祖列宗必會庇佑。”
太子眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“裴卿有心了。”
離開太廟時，裴度垣鬼使神差地回頭看向太子。
正好跟太子的目光對上。
他內心一顫，慌忙轉頭離開。
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