這句話輕飄飄的，卻讓在場所有人都感到一陣寒意。
楚昭寧垂眸掩去眼中的瞭然。那兩個書吏恐怕已經永遠病逝了。
站在一旁的楚景茂後背已經滲出冷汗。
這哪是什麼風寒，分明是被處置了，他下意識攥緊了手中的賬冊。
突然，他意識到，自己正在參與的這場賬目整理，遠比想像中要危險得多。
太子又詢問了些細節，臨走時忽然對楚昭寧說道：“五姑娘若有需要，可直接找孤。”
“好。”楚昭寧爽快地應道，臉上掛著恰到好處的笑容，既不失大家閨秀的端莊，又帶著幾分靈動。
她心知肚明，這絕非普通的客套話。
自從父親猜測她可能被選為太子妃後，她就一直在思考這個問題。
如今見到太子本人，她更加確信了皇帝的打算。
待太子的身影消失在長廊盡頭，公房內仍是一片死寂。
鄭大人擦了擦額頭不存在的汗水，聲音發顫：“五姑娘，那可是太子……”
“我知道啊。”楚昭寧歪著頭，故意眨著眼睛，一臉天真無邪，“所以他讓我有事找他，有問題嗎？”
心裏卻盤算著太子此舉的深意。
是真心相助，還是另有所圖？亦或是，對她的試探？
鄭大人被這裝傻充愣的模樣噎得說不出話，隻能苦笑搖頭。
楚景茂忍不住扶額。
他姑姑有時候真是遲鈍得可怕，或者說，她根本不在意這些官場上的彎彎繞繞。
但他不知道的是，楚昭寧心中早已百轉千回。
暮色四合時，楚家的馬車緩緩行駛在長安街上。
車輪碾過青石板，發出沉悶的聲響。
楚昭寧靠在軟墊上閉目養神，腦海中卻不斷回放今日種種。
太子比傳聞中更加深沉難測，那雙眼睛像是能洞穿人心。
楚景茂坐在對麵，欲言又止。
最終，他還是開口打破了沉默：“姑姑，今日太子……”
“元哥兒。”楚昭寧突然睜開眼打斷他：“你知道這些賬冊背後牽扯多大嗎？”
楚景茂沒有說話，輕輕地點了點頭。
他當然知道，那些數字背後是無數條人命，是邊疆將士的糧餉，是百姓的血汗。
“足以讓半個朝堂人頭落地吶。”楚昭寧轉過頭，眼中再無慵懶，隻剩銳利，“那兩個書吏也不知道是誰的人。”
楚景茂的聲音有些發乾：“那我們……”
“我們做好分內事就行。”楚昭寧又恢復了懶洋洋的樣子，重新靠回軟墊，“至於其他的…自有人操心。”
馬車外，幾個黑影悄無聲息地跟在後麵，保持著恰到好處的距離，那是太子派來的暗衛。
更遠處，另有人影一閃而過，消失在巷弄深處。
東宮書房內，沉香裊裊。
太子負手立於窗前，望著漸沉的暮色出神。
“殿下，要傳膳嗎？”內侍輕聲問道。
“不急。”太子擺擺手。
他想起今日見到的楚家五姑娘，那雙靈動的眼睛，那份不卑不亢的氣度，還有那看似隨意實則鋒芒畢露的言辭。
他轉身走向紫檀書案，指尖撫過楚昭寧整理的賬冊副本。
娟秀的字跡間暗藏鋒芒，每一處硃筆批註都直指要害。
這般見識，這般膽魄，確實如父皇所言，非尋常閨閣女子可比。
或許，父皇的選擇是對的。
這個念頭讓他心頭微動，卻又很快壓了下去。
身為儲君，他早已習慣將兒女私情置於江山社稷之後。
現在想這些還為時過早，當務之急是處理好戶部這場風波。
同時，寧國公府，瓊琚院裏，楚昭寧躺在床上，望著帳頂繁複的纏枝花紋，思緒萬千。
她知道，自己的人生軌跡或許即將發生重大的改變。
但奇怪的是，她並不感到抗拒。
太子今日的表現，比她預想的要好得多，至少不是那種驕縱跋扈的紈絝子弟。
順其自然吧。
命運就像落葉，有時看似隨風飄搖，實則自有其軌跡。
而她，隻需要做好自己該做的事。
次日清晨，楚昭寧剛到戶部，便見鄭大人滿臉喜色地迎上來：“五姑娘，缺失的賬冊送來了。”
楚昭寧眸光一閃，帶著楚景茂立刻埋首其中。
不到半個時辰，她就發現了更多問題。
“元哥兒，看這裏。”她指著幾處數字，“同樣的軍需，兵部、戶部、倉部記錄的數量全對不上。”
楚景茂皺眉：“差額足有三成……”
“不止。”楚昭寧又翻出幾本賬冊，指尖在紙頁間快速翻動，“你再對比這幾年的記錄，會發現一個規律。”
她的聲音突然冷了下來：“每逢陳以勤的門生任軍需官，差額就特別大。”
雲錙突然倒吸一口涼氣：“姑娘，這頁有撕毀的痕跡。”
楚昭寧俯身檢視，鼻尖幾乎觸到紙麵。
被撕去的角落還留著細小的纖維，斷口嶄新。
“是最近才撕的……”她眸色一沉，正欲開口，“嗖”的一聲破空之響。
絳珠長劍出鞘的寒光與飛鏢的冷芒在空中相撞，發出清脆的金屬交擊聲。
“有刺客。”寒刃立刻護在楚昭寧身前。
楚景茂臉色發白，卻堅定地擋在姑姑前麵。
東宮派來的兩名暗衛如鬼魅般現身，一人護住視窗，一人躍上房梁。
楚昭寧卻出奇地平靜。
她彎腰拾起那枚墜地的飛鏢，取下纏著的紙條。
紙上八字力透紙背：賬冊水深，姑娘慎行
“嗬。”她輕笑一聲，將紙條揉碎在掌心。
這場博弈，倒比她想像的更有意思。
“雲錙。”她突然道，“去請鄭大人來，就說，我找到他要的東西了。”
當夜，一份密摺悄然送入宮中。
執筆人字跡娟秀卻力透紙背，詳細羅列了軍需賬目中的七處重大漏洞，每一處都指向同一個派係。
暗衛回報東宮時，太子聽到“飛鏢”二字，他手中硃筆一頓。
“加派人手。”他聲音平靜，眼底卻翻湧著暗流，“楚姑娘若有半點閃失，你們提頭來見。”
待暗衛退下，太子推開窗，任夜風吹散滿室沉鬱。
他倒是要看看，此次浮出的都是哪些牛鬼蛇神。
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