劇本敲定了，老夫人由楚昭寧攙扶著，緩步走向雲韶部。
還未走近雲韶部，遠遠就聽見裏麵傳來此起彼伏的練功聲。
武生們“嘿哈”的呼喝聲與青衣們吊嗓子的婉轉唱腔交織在一起，熱鬧非凡。
“老夫人到，五姑娘到。”
隨著小廝一聲通傳，整個院子瞬間安靜下來。
正在訓斥小旦的周班主猛地轉身，臉上嚴厲的表情立刻堆滿笑容，三步並作兩步迎上前來。
這大清早的，老夫人怎會親自來戲班？他的心裏直打鼓。
莫不是上次演的《牡丹亭》出了差錯？
“給老夫人請安，給五姑娘請安。”他深深作揖，眼角皺紋擠成一團。
起身時偷偷打量老夫人神色，見她麵帶微笑，這才稍稍安心。
老夫人輕撫衣袖：“周班主不必多禮。今日來，是有個新本子要勞煩你們排演。”
新本子？周班主一愣，目光不自覺地瞟向老夫人身後的小丫鬟手中捧著的錦盒。
楚昭寧早已按捺不住，一個箭步上前，從驚蟄手中接過錦盒：“周班主，這可是我和祖母寫出來的。”
錦盒開啟，裏麵整整齊齊碼著十冊裝幀精美的劇本，封麵上“麥田奇案”四個大字龍飛鳳舞。
周班主雙手接過，指尖剛觸到封麵就愣住了。
這麼厚？
他小心翼翼地翻開第一頁，隻見密密麻麻全是台詞，竟連一句唱詞都沒有。
這不就是說話嗎？這也叫戲？
周班主的手指不自覺地收緊，紙張邊緣被他捏出一道褶皺。
他偷眼看向老夫人，見她正含笑望著自己，隻好硬著頭皮繼續往下翻。
“周班主覺得如何？”楚昭寧雙手背在身後，踮著腳尖湊近，一雙杏眼亮晶晶地盯著他。
周班主喉結滾動，勉強擠出一絲笑容：“五姑娘寫的本子，自然是極好的。隻是……”
他斟酌著詞句，“這沒有唱段，全靠說白，恐怕……”
“這叫舞台劇。”楚昭寧搶著說道，“就像我們平日說話一樣，但要把情緒放大，比唱戲更打動人呢。”
這孩子胡鬧也就罷了，怎麼老夫人也跟著……
周班主心裏叫苦不迭，卻又不敢直言拒絕。
他偷瞄老夫人，見她神色如常，隻得硬著頭皮應下：“是，小的這就安排人手。”
不一會，雲韶部正廳裡擠滿了戲班成員，老夫人和楚昭寧則坐在一旁看著。
周班主清了清嗓子：“今日開始排新戲，諸位先熟悉下本子。”
劇本在眾人手中傳閱，竊竊私語聲此起彼伏。
“這…不唱？”
“全是說話，怎麼演？”
“倒是有趣，像說書似的。”
演劉二郎的武生楚三郎眉頭越皺越緊，“班主，這些憤怒、高興該怎麼演？以往都是唱出來的啊。”
他撓了撓頭，濃密的眉毛幾乎要擰成一條線。
周班主正要開口，楚昭寧已經蹦了起來：“我來示範。”
雖然前世時她並不怎麼看影視劇，但隻要她在家都會開著全息電影，讓熱鬧的聲響填滿空蕩蕩的屋子。
那些不經意間看過的表演片段，早就深深地刻在腦海裡。
隻見她三步並作兩步衝到廳中央，彎下腰，做出割麥的動作，手臂有力地揮動，彷彿真的握著一把鐮刀。
然後她直起身，擦了擦額頭上並不存在的汗水，臉上露出滿足的笑容。
“就是這樣，表現出收穫的喜悅。”她解釋道。
接著表情突然一變，眼睛瞪大，嘴唇顫抖，“我的麥子呢？”
她的聲音裡充滿驚慌，雙手在空中無助地抓撓，彷彿要找回丟失的麥子。
伶人們看得目瞪口呆。
他們從未見過這樣的表演方式，沒有唱腔，沒有固定的身段，全靠表情和動作來表達情緒。
天爺！
楚三郎倒吸一口涼氣，他下意識摸了摸自己的臉，突然覺得平日裏學的那些程式化的表演如此蒼白。
演賬房先生的老生張了張嘴，半晌才喃喃道：“神了…”
接下來的日子，伶人們開始進入角色，雲韶部裡每天都熱鬧非凡。
排了十來天，楚昭寧覺得可以先在府裡試試水，於是找了個休沐的日子，在府裡試演。
演出那日，雲韶部的戲樓裡座無虛席。
老國公攜老夫人坐在首位，寧國公和崔令儀分坐兩側，其餘家眷依次而坐。
連平日裏最坐不住的五爺楚臨漳都乖乖待在座位上，伸長脖子等著開場。
隨著三聲鑼響，戲台上的帷幕緩緩拉開，舞台上佈置成麥田景象。
第一場戲從麥田開始——劉二郎佝僂著背，在烈日下揮汗如雨地割麥。
演員精湛的表演讓觀眾彷彿能感受到麥芒刺在麵板上的痛感，聞到泥土與汗水混合的氣息。
台下，老國公楚戰原本半闔的眼睛漸漸睜大，身子不自覺地前傾。
“這，這比那些咿咿呀呀的戲文強多了。”老國公忍不住對身旁的老夫人說道。
隨著劇情層層推進，劉二郎丟失麥子、被迫簽下契約、利滾利欠下巨債，觀眾席上的氣氛越來越凝重。
第一集在劉二郎走投無路時戛然而止。
帷幕落下時，觀眾席靜默了一瞬，隨即爆發出熱烈的掌聲。
“這就完了？”楚臨漳第一個跳起來，滿臉不可置信，“後麵呢？趕緊的，繼續啊。”
沈知瀾也急急轉頭看向楚昭寧。
楚昭寧眨了眨眼，攤手道：“還沒排呢。”
“什麼？”眾人異口同聲，失望之情溢於言表。
幾個小輩甚至發出了哀嘆聲，像泄了氣的皮球一樣癱在椅子上。
“才排完第一集呢。”老夫人笑著搖頭，眼角皺紋裡藏著得意，“昭寧非要十集連演，說是要什麼…懸念？”
眾人的目光齊刷刷轉向楚昭寧。
她感到後背沁出薄汗，卻挺直了腰桿：“就像說書先生留釦子，每集結尾都得讓人抓心撓肝地想看下回。”
趙萱萱乾脆拉著楚昭寧的手搖晃：“昭寧，你快點排嘛，雖然知道後續的發展，但還是想看真人表演的。”
五奶奶周靜怡是周山長的孫女，也湊過來，嬌聲道：“就是就是。你要是不快點排，我就天天來煩你。”
楚昭寧被眾人圍著，心裏暗笑，麵上卻裝作為難：“可排戲要花時間呀……”
老夫人適時開口：“好了好了，昭寧已經儘力了，這戲本就不容易寫，何況還要排演？”
眾人雖失望，但也知道急不得，隻能紛紛催著楚昭寧加快進度。
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