永徽十三年六月，京城暑氣漸盛。
寧國公府瓊琚院內，八歲的楚昭寧正趴在涼亭的石桌上，小手托著腮幫子，一雙杏眼盯著池塘裡的錦鯉發獃。
這座瓊琚院是楚昭寧六歲時祖母特意為她挑選的居所。
院中遍植花木，四季皆有景緻，春日紫藤如瀑，夏日荷香滿池，秋日丹桂飄香，冬日紅梅映雪。
這幾年來，楚昭寧身邊的丫鬟也陸陸續續換了一批，除了林嬤嬤沒變，翡翠等人都被楚昭寧放出去嫁人了。
她現在身邊共有八名丫鬟，分三等各司其職。
為首的管事林嬤嬤統管全域性，兩個一等丫鬟最是得力。
驚蟄原是家生子柳鶯，因聰慧過人被提拔，如今負責貼身伺候、文書整理。
穀雨本名燕草，細緻溫柔，掌管首飾、衣物，兼管小廚房點心。
二等丫鬟裡，白露專管梳妝、熏香，略通藥理，霜降負責庫房登記、月例銀錢核對。
下四個三等丫鬟各有所長，小滿活潑嘴甜，專跑腿傳話、採買零嘴。芒種力氣大，負責抬水、搬物，兼管花木修剪。
立春心靈手巧，專做綉活、縫補衣物。寒露安靜細心，負責灑掃、守夜、燈燭管理。
這般安排，是楚昭寧七歲那年親自擬定的。
當時崔令儀見她小小年紀竟能將人事安排得如此妥帖，又是驚訝又是欣慰，便由著她去了。
前段時間，高盧?、英吉利、佛郎機、紅毛夷四國使團來京城朝貢。
作為鴻臚寺少卿的楚臨淵最近忙得腳不沾地，每天天不亮出門，回來府裡都已入睡。
楚昭寧已經有十幾天沒有見過自己的大哥了。
為此，她總覺得自己好像忽略了什麼東西，可在這涼亭裡苦思半晌，卻始終抓不住那稍縱即逝的靈光。
“驚蟄，備馬車，我們去朱雀街。”楚昭寧跳下石凳，想不起就不想了。
她的奶茶店“沁芳齋”是去年春天開張的。
當初為了尋找合適的奶牛頗費周折，直到去年三月才從西域運抵京郊的莊子。
楚昭寧本想將奶牛養在玉泉山莊，奈何山莊離京城太遠。
崔令儀臨時在城外的小村莊買了塊山地，專門種植牧草、飼養奶牛。
這鋪子是用老夫人的嫁妝鋪子改的，原本租給人賣布料，如今卻成了京城貴女們最愛光顧的地方。
青磚黛瓦的兩層小樓坐落在繁華的朱雀街上，樓下鋪麵寬敞，約六十餘方，後麵還帶個小院。
楚昭寧覺得單開一間奶茶鋪太過浪費，便將鋪麵隔成一大一小兩間。
小間經營奶茶，大間專賣糖果。
右側的糖果店的整麵牆的琉璃罐裡堆著七彩的糖果。
最搶眼的是懸在中央的琉璃轉盤，插滿做成十二生肖的棒棒糖。
櫃枱上的紅木匣子分作九宮格，軟糖如寶石般盛在桑皮紙上，有姑娘們最愛的牡丹花形荔枝糖，也有孩童稀罕的麒麟瑞獸奶糖。
左邊沁芳齋供應著京城罕見的奶茶、果茶及新式糕點。
推開奶茶鋪的雕花木門，迎麵是半人高的琉璃櫃枱，
櫃枱上陳列著各式新奇的糕點，金黃酥脆的蛋撻、裹著椰蓉的牛奶小方、蓬鬆雲朵般的舒芙蕾、焦糖脆殼下晃動的布丁。
一旁的小爐現烤著華夫餅和雞蛋仔，蜂窩狀的格子裏溢位蜂蜜與蛋香，引得人食指大動。
櫃枱後的木架上整齊擺放著半透明的琉璃奶茶杯和竹提梁琉璃茶壺。
這是楚昭寧特意尋匠人燒製的，雖因大周鉛鋇琉璃的質地不如現代玻璃通透，卻因琉璃的朦朧感，別具韻味。
去年這獨特的杯壺剛一問世便風靡京城，連宮裏的貴人們都遣人來訂製。
因為這，楚昭寧也小賺了一筆，那利潤，引得崔令儀單獨開了一家專賣琉璃餐具的店鋪。
鋪子的二樓全部劃歸奶茶鋪。
二樓北麵設了一排雅緻包廂，其餘區域擺了十張雕花小圓桌，配以舒適的木牛角椅。
每個包廂都以花命名，牡丹閣、芍藥軒、海棠居……
內裡陳設各不相同，最受貴女們青睞。
“五姑娘來了。”正在擦拭櫃枱的夥計阿福一見到楚昭寧，立刻放下抹布迎了上來。
楚昭寧微微頷首，徑直走向櫃枱後的賬台：“這幾日生意如何？”
阿福搓著手，神色略顯緊張：“回姑娘，比上月略差了些，街尾那家玉露坊，價格比我們低兩成……”
他欲言又止，偷眼打量著小姑孃的臉色。
今年京城陸陸續續開了三家奶茶鋪，那些鋪子從茶具到裝潢都在拙劣地模仿沁芳齋。
楚昭寧爬上特意為她準備的高腳凳，小臉綳得緊緊的，眉頭微蹙，粉嫩的唇抿成一條直線。
她對盜版其實已經有預期了，接下來可能會有更多的奶茶店出現在京城。
“五姑娘不必太過憂心，”掌櫃劉叔從後廚轉出來，手裏端著一碟剛出爐的蛋撻，熱氣裹挾著奶香直往人鼻子裏鑽。
“那些仿我們的鋪子，雖能做出差不多的奶茶，但這點心他們可學不來。”
“五姑娘嘗嘗。”他笑得眼角堆起皺紋，“新調了方子，加了點玫瑰露。”
楚昭寧接過蛋撻，小口咬下。
酥皮在口中碎裂的聲響格外清脆，蛋奶餡滑嫩香甜，恰到好處的甜度在舌尖化開。
她盯著蛋撻截麵看，層次分明的酥皮足有十二層，這是劉媽媽試驗了十來天才掌握的技法。
她眼睛微微眯起，露出滿足的神色：“嗯，確實不錯。”
頓了頓又道，“我們保持食品的品質即可，其他不必太過在意。”
這種情況早在預料之中。
奶茶本就沒有太高的技術含量，喝過的人都能模仿個七八分。
真正難以複製的，是這些獨門配方的糕點。
楚昭寧沉思片刻，忽然抬頭：“劉叔，你派個眼生的人去那幾家店鋪，把他們的奶茶和糕點都買些回來。”
半個時辰後，三家店鋪的奶茶和點心在沁芳齋後院的石桌上擺開。
楚昭寧揹著手，像個小大人似的挨個審視。
玉露坊的蛋撻個頭稍小，表皮顏色偏深。
街東頭蜜餞鋪的酥餅形狀不規則。
最離譜的是南巷那家，居然把芝麻撒成了個“福”字。
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