蘭蓀苑內，沈知瀾手中的繡花針懸在半空，聽完奶孃陳嬤嬤的敘述，針尖險些刺破指尖。
“什麼？元哥兒和五妹妹自製煙花炸了茅廁？”她瞪大眼睛，紅唇微張，一副難以置信的表情，“然後，淋了明雅……”
實在想像不出來那是怎樣的慘狀，這倆熊孩子真是皮得沒邊了什麼都敢玩。
“他們沒有受傷吧？”她看向陳嬤嬤問道。
陳嬤嬤搖搖頭，壓低聲音道：“老奴剛從趙嬤嬤那兒聽來的。大少爺現在被國公爺罰跪祠堂呢。”
沈知瀾猛地站起身，在屋內來回踱步，繡鞋踩在地毯上發出沉悶的聲響。
祠堂陰冷，元哥兒年紀還小，骨頭還沒長全……
這個念頭剛起，她又狠狠掐了自己一把，慈母多敗兒，這次非得讓他長記性不可。
“這個小混蛋！”她咬牙切齒地罵道，聲音裡卻帶著藏不住的心疼。
她突然停下腳步，轉向陳嬤嬤：“四姑娘怎麼樣了？”
“聽說洗了好幾遍澡，麵板都搓破了還不肯停。”陳嬤嬤搖頭。
沈知瀾咬住下唇，嘗到一絲胭脂的甜味。
平時她一向與庶出的姑娘們保持著恰到好處的距離，既不親近，也不疏遠。
可這次元哥兒闖的禍……
她眼前浮現出楚明雅平日裏驕傲如孔雀的模樣，再想像她被糞水淋透的狼狽相，心裏竟生出一絲愧疚
“去，把我那套新得的玫瑰香露取來。”沈知瀾吩咐道，“再拿兩匹軟緞，要鵝黃色的。”
她想了想，又補充：“還有前兒個得的那盒宮花，一併送去扶荔軒。”
陳嬤嬤猶豫道：“夫人，那香露可是稀罕物……”
“正因為稀罕纔要送。”沈知瀾嘆了口氣，“那孩子現在最需要的就是這個。”
到底是未出閣的姑娘，今日這遭，怕是比打她一頓還難受。
心中不禁一軟：“到底是姑孃家，臉皮薄……”
疏影苑北院的扶荔軒內，第五桶熱水剛剛備好。
蒸騰的熱氣中，紅杏咬著唇，小心翼翼地為楚明雅擦拭後背。
少女雪白的肌膚已經泛紅，有幾處甚至滲出血絲。
“輕點。”楚明雅猛地轉身，一巴掌打在紅杏手上，銅盆裡的水濺了一地，“你想疼死我嗎？”
連個丫鬟都敢看我的笑話……
這個念頭讓她更加崩潰，淚水混著熱水滾落。
陳姨娘連忙接過帕子：“四姑娘，姨娘來幫你洗。”
她示意紅杏退下，親自為女兒擦拭，“那小賤種定是故意的！全府都看見你……”
“別說了。”楚明雅趴在浴桶邊緣，眼淚大顆大顆往下掉，“我以後還怎麼見人？”
陳姨娘心疼得眼眶發紅，手上動作越發輕柔：“乖女兒，國公爺已經罰她們跪家廟了。”
“誰稀罕。”楚明雅突然尖叫，水花四濺，打濕了地上的波斯地毯。
她抓起澡豆狠狠砸向地麵，“楚昭寧那個小賤人，仗著嫡女身份……”
“噓。”陳姨娘慌忙捂住女兒的嘴，警惕地看了眼窗外，“我的小祖宗，這話傳出去還得了？”
好不容易哄著楚明雅不再繼續洗，穿好衣服後，她又竄到床上，蜷縮在最裏麵。
陳姨娘正準備勸幾句，外間傳來腳步聲。
紅杏匆匆進來：“姨娘，老夫人、國公夫人和世子夫人都派人送東西來了。”
陳姨娘眼睛一亮，連忙擦了擦眼淚，扶著楚明雅起身更衣。
楚明雅木然地任人擺佈，直到看見周嬤嬤捧著錦盒進來，眼中才恢復一絲神采。
“四姑娘。”周嬤嬤恭敬行禮，“老夫人心疼您受了驚嚇，特地讓老奴送些壓驚的物件來。”
她開啟錦盒，珍珠頭麵在燭光下泛著溫潤的光澤，“老夫人說，這珍珠頭麵您戴著最合適。”
“這兩匹雲錦是前幾天剛從江南送來的，老夫人說給四姑娘做兩套衣服。”
楚明雅指尖微顫，輕輕撫過珍珠頭麵，鼻子一酸，眼淚又湧了上來。
緊接著，崔嬤嬤帶著四個丫鬟魚貫而入，捧著的錦盒一個比一個精緻。
“四姑娘。”崔嬤嬤行禮道，“夫人說今日讓您受委屈了，這些是給您壓驚的。”
她一一開啟錦盒，赤金的頭麵在燭光下璀璨奪目，雨過天青雲錦帶著微微的水潤光澤。
一盒南海珍珠，顆顆圓潤飽滿，泛著淡淡的粉色光暈，每一顆都如拇指大小。
楚明雅怔住了，這些平日裏求都求不來的珍寶，此刻卻像在嘲笑她的狼狽。
接下來是趙德，最後是陳嬤嬤。
待眾人退下後，楚明雅看著滿桌的貴重禮物，突然“哇”地一聲哭了出來。
陳姨娘連忙摟住她，輕拍她的後背：“好孩子，別哭了，你看，老夫人和國公爺他們都記掛著你呢。”
楚明雅卻哭得更凶了。
這些禮物越貴重，就越提醒她今日遭受的羞辱有多深。
她攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。
楚昭寧，她在心裏咬牙切齒地念著這個名字，今日之辱，她想討回來。
可轉念想到，每次與楚昭寧的交鋒都以失敗告終，又湧上一陣無力感。
夜幕降臨，崇德堂的中秋宴格外冷清。
本來好好的團圓宴，因為楚昭寧和元哥兒在家廟罰跪，楚明雅稱病不來，陳姨娘要照顧女兒也不來。
老夫人望著空出的四個席位，深深地嘆了口氣。
“開宴吧。”老國公轉頭，當沒看到老夫人的表情。
本該熱熱鬧鬧的中秋宴，此刻隻聽得見碗筷輕碰的聲響。
連最聒噪的楚臨漳都低著頭，把玩著手中的越窯青瓷酒杯。
氣氛詭異的晚飯好不容易吃完，老國公起身擺擺手：“散了吧，要賞月、要放河燈的你們自行安排。”
眾人麵麵相覷，往年的中秋宴至少要持續到子時，還要賞月、猜燈謎、放河燈……
老夫人慾言又止地看著老國公。
“爹……”
寧國公剛開口，就被老國公打斷：“修遠，陪我去鬆柏居喝一杯。”
隨著主座離席，眾人如蒙大赦般散去。
楚臨漳想溜去家廟，被崔令儀一個眼神定在原地，楚臨嶽拉著妻子快步離開。
崔令儀望著滿桌未動的佳肴，輕聲對長子道：“去看著你祖父和父親，別讓他們喝多了。”
她揉了揉太陽穴，總算是結束了這難熬的晚飯。
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