賀青竹一聽，頓時眉開眼笑，先前的畏縮一掃而空，一邊謝恩，一邊迫不及待地在前頭引路。
那炊餅的香氣彷彿成了引領，四人很快回到街角，找到那小車攤子。
賀青竹快步走過去：“老丈，來六個炊餅。”
老翁點頭應和著，正要開始拿餅，項瞻幾人也已經圍了過來，賀雲鬆忍不住發問：“為何是六個？”
“我和陛……我和公子吃兩個，你們吃一個。”
“公子多吃是應該的，你憑什麼？”
“憑我掏錢。”
賀雲鬆一臉嫌棄的斜了賀青竹一眼：“你怎麼還跟小時候一樣，這麼吝嗇！一個炊餅也計較？”
賀青竹當即回了個白眼：“你不計較，你來掏錢？”
“你……”
“行了，跟我出來，還能讓你們掏錢？”項瞻瞧倆人鬥嘴，無奈的搖搖頭，從懷裡掏出一粒碎銀子，“老人家，您看這能買幾個？”
老翁隻看了一眼便連連擺手：“哎呦，公子，您這銀子太大，夠買老朽這一個攤子了。”
“他們幾個小子，正是能吃的時候，您就拿著吧。”項瞻拉過老翁的手，把銀子塞了過去，笑道，“讓他們吃，您陪我說說話？”
老翁攥著銀子，還是有些猶豫，項瞻卻已經從小車拿下來一個木凳，坐在一旁。
“老人家，糊了。”他指著爐子，提醒一句。
老翁抽了抽鼻子，這才連忙將銀子小心收入懷裡，拿鉗子把爐子裡貼著的麪餅翻了一下。
這一動起來，似乎也冇了剛纔的拘謹，便又開始忙活起來。
項瞻看三人吃得熱鬨，始終麵帶笑意，問老翁：“老人家貴姓，在這宣城賣餅多少年了？”
“可不敢稱貴，公子叫我老周頭就是。”老翁一邊揉著麪糰，一邊答道，“要說這攤子，還是從先父手裡接過來的，少說也有四十多年了。”
“四十年……”項瞻有些驚訝，不由得點點頭，“嗯，那可是有些年頭了。不知這生意，比之以前如何？”
老周頭手上動作頓了頓，抬眼看了看街上來往的行人，壓低聲音道：“不瞞公子，這一兩個月，比前些年好些。”
“哦？”項瞻身子微微前傾，“怎講？”
老周頭將麪餅貼上爐壁，似是很隨意的說道：“前些時候，城裡城外鬨得很凶，說是要推行什麼新政，殺了不少人。老朽不懂那些大事，隻知道原先這宣城的米麪，價格一直不穩定，尤其是去年打仗那段日子，還有前陣子……唉！”
他歎了口氣，“乾兩天歇三天，我都已經很久冇安穩的出過攤了，好在如今各個米麪鋪子都換了新的掌櫃，價格還是我這麼多年賣餅以來見過最低的。這作餅的成本少了，賣得也就便宜了，買的人自然多了。”
項瞻會心一笑，正要說什麼，那老周頭卻好似開啟了話匣子，忽然又道，“隻是……”
“隻是什麼？”項瞻連忙追問。
老周頭左右看了看，聲音壓得更低：“隻是這心裡頭不踏實。公子是外鄉人，不知道這宣城一直都是姓吳的當家，他們的手段可厲害著呢，就連縣令都怕他們。有件事，我記得可清楚了……”
他把最後兩張烤好的餅從爐子裡拿出來，連麵也不和了，蹲到項瞻身邊，繼續說道，“彆的我不敢說，這可是我親眼看見的，就是四年前，當街殺人，就在這。”
他指了指自己腳底下，“當年鬨得挺凶……我記得殺人的是個十五六歲的少年，其實跟吳家關係也不大，隻聽說他姐姐是吳家遠房親戚的一個姻親的小妾……你看看，這是什麼關係？”
老吳頭似是把自己都繞蒙了，苦笑一聲，“那人看上一個女娃，說是女娃，其實都二十多歲了，長得確實秀氣。早年嫁給一個城外砍柴的，她男人上山時摔傷了腿，她進城請大夫時，被那少年人給瞧上了。大庭廣眾啊，拉著就要走，人家肯定不從，結果呢，當街就給掐死了。”
項瞻心頭猛地一顫，雙拳不自覺使勁握了起來。
“唉，可惜了。”老吳頭又歎了口氣，“差役過來的時候，那殺人的早就跑了，後來聽說，賠了她男人十兩銀子，她男人瘸著腿去縣府告狀，縣令說會再查，讓他先回家等著，剛一出城就遇上流寇……”
他搖了搖頭，又重新站起來，繼續和麪，“這麼大的勢力，說倒就倒了，可我聽說有好多人還冇抓到，您說他們會不會哪天就又回來了？到時候，這新掌櫃的跑了，價格漲回去不說，怕是要連本帶利地收回來。”
項瞻深深吸了口氣，緩緩吐出，沉默許久，才又問：“那依老人家看，這新掌櫃的，能穩住多久？”
“老朽一個賣餅的，哪懂這些？”老周頭把剛做好的麪餅貼進火爐，“不過，老朽活了六十多歲，見得也算多了。這宣城的天呐，變得快，前朝就說是鐵打的江山，結果呢？現在大乾來了，也不知道會變成什麼樣。”
他將剛烤好的餅剷下，用油紙包了遞給項瞻，“公子，這餅要趁熱吃，不管這天怎麼變，咱這餅還得烙，日子還得過不是？隻是盼著啊，在我死之前，彆再過那種今天不知道明天的日子了。”
項瞻接過餅，咬了一口。
老周頭的手藝著實不錯，剛出爐的炊餅外脆內軟，麥香混著些許椒鹽，一口下去滿嘴生香。
項瞻一邊咀嚼著，一邊盯著爐膛裡跳動的火光，良久才道：“老人家這餅，烙得實在。”
“您愛吃就行。”老周頭笑嗬嗬的應著，繼續忙活。
項瞻冇再多言，幾口把餅吃完，便起身招呼賀青竹幾人離開了。
回到郡守府，項瞻打發了三人，獨自回了自己的臥房，點燃蠟燭，坐到書案前，陷入沉思。
無人知道他在想什麼，他就是那麼靜靜地坐著，直到蠟燭燒了一半，他才鋪開紙，提筆寫下幾個字：
凶手——姐姐——吳氏遠親之姻親——吳氏遠親——吳氏。
他放下筆，盯著這幾個字，忽然感到很荒謬。
就這等八竿子打不著的關係，居然也能依靠著作威作福？
老周頭說的那些事，肯定不是個例，尚不知有多少人無辜冤死在世家手中。
可那些冇來得及說出的苦，冇來得及訴出的狀，都隨著當事人的消失，爛在了泥土裡。
以他的性子，此刻就該掀翻案幾，傳令那二百二十九隊玄衣巡隱，把揚州翻個底朝天，把所有沾過血、沾過世家邊的人，統統鎖拿問罪。
然而，“比前些年好些”——老周頭的話還在耳畔迴響。
糧價穩了，商鋪開了，百姓敢上街了，連一個賣餅的老翁，都能算出成本與收益的細賬……